上週洛杉磯濃雲密佈，飄起了秋雨，空氣中充滿幾絲涼意。這種氣候，最適合待在暖氣房裡，泡一杯熱可可，燈下展卷閱讀，或者半躺在沙發上看小說，人生最大享受莫過於此！

        但是，學生有學生的本分，球員有球員的責任要盡。週五早足球教練才發電郵，提醒大家，除非下起傾盆大雨，否則練球照常。事實上，女兒曾跟我說過，她喜歡在雨中踢球那種自在的感覺！

        當天傍晚是我們家大女兒最忙碌的時刻。一堂課外活動加上練球，回到家時已經晚間八點多。下午出門前，我望著外頭鉛灰色的天空，心裡懷疑：看這天氣，今晚的練習恐怕要被取消。

        果然下起雨來。雨勢不大，但是沒有停止的跡象，於是女兒出門前已經打算今晚不練球。爸爸送她出去後，我坐在電腦前做自己的事情，一面不時地查收電郵，看看練球是否取消。一個鐘頭、兩個鐘頭過去，沒有任何來自教練來的最新電郵。

        我和爸爸商量決定還是把女兒從課外活動接了後直接載去球場，如果練習照舊，正好可以證明女兒的運動員精神; 如果球場空蕩，沒有半個人，頂多開回家就是。

      「啊！我以為今晚不練球了？」在車上女兒邊問邊換上球褲、套上襪子。我們將自己的想法解釋給她聽。

      「記不記得今年年初打All Star 時，有一天下著大雨，教練沒有取消練球，讓你們在雨中小跑步的經驗？」

      「那次我全身淋得溼透透，當然記得！」

        將女兒送至球場，我們夫婦倆心血來潮，乾脆留下來陪姊姊練球。 「反正坐在車裡也不冷，還可以聊聊天，聽聽音樂！」爸爸說。

       那天可能因為氣候的關係，全隊只來了2/3 球員。也因為是進入決賽前最後一場練習，教練大部份時間都讓球員練習penalty kick。該具備的戰術她們都演練過了，目前只需要加強腳功。

       這部分也是女兒需要加強的。

       雨停了。我和爸爸坐在車上，邊聊天，邊上網facebook，坐在後座的妹妹則乾脆躺直了身子睡覺。隔著車窗，遠遠地，看著這群年輕女孩有說有笑地在一大片綠油油的草地上傳球、踢球。我替女兒覺得很幸福！ 

       最後剩一點時間，教練讓她們練習當守門員。輪到我們家姊姊時，一球飛過來，角度不偏不倚正好從她頭上飛過，照理說她應該輕而易舉可以接到這球的，可是她卻連手也懶得舉起來。 

       “Come on, you can do better than that!" 連教練也看不慣，說了她一句。很明顯地，姊姊沒有用心在打。

       接下來她依然一副無精打采的模樣，可能是累了，也可能她急著想回家看電視。晚餐時，爸爸趁機對姊姊機會教育一番。

     「不要小看任何一場練習！那些球技精湛的明星球員，沒有一個不是在練習時使出渾身解數，扎實地下功夫，跟其他隊員養成良好默契，才能在比賽中勝出。」爸爸說。他舉自己做例子，他雖然沒有年輕小伙子般的旺盛精力，但因著自己平常沒事時便練習射球，在球場上他幾乎百發百中，爆發力一點也不輸那些比他年輕二十歲的人。

      爸爸在網上找出一段在NBA球史上贏得「戰神」美譽的Allen Iverson 一段經典新聞記者會片段。Iverson 的職業籃球選手生涯中，曾經奉獻十年歲月給費城七六人隊。僅僅183 公分高的他，卻是NBA 史上最會得分的球員之一：他曾經四度拿下「年度得分王」頭銜，更連續十一年入選全明星(All Star)賽，最為人熟知的是他胯下運球的過人技巧，加上獨特的個人魅力，成為球迷眼中最受歡迎的球員之一。

     有一年跟洛杉磯湖人隊打總冠軍賽時，Iverson 不畏強敵（當時有歐尼爾加上布萊恩兩大主將），個人獨得48分，締造NBA 史上總冠軍賽個人獨得最多分數的佳績。 

    可惜，這麼一位具有明星氣勢及深厚實力的球員，卻在邁向成功的路上，被自己的驕傲所挫敗。

     在一場賽後的記者會上，記者針對先前教練賴瑞對外放話說Iverson 經常練習不到，因此無法融入團隊....等等負面評語請他作答，這位「永遠的戰神」回嗆媒體記者，說他無法置信他們會拿這樣一個小問題大作文章。言下之意，練習對他來說是芝麻綠豆之事，根本無須置喙。

    Iverson 後來被七六人隊交易到丹佛隊，自此之後，他的職籃生涯持續走下坡。

    前一晚的精神訓話似乎激起了姊姊的戰鬥力，隔天的比賽中，她幾度漂亮的傳球，讓隊上主攻球員得以進分。最後她們以2比0 得勝。

     聖經上教導我們，「凡你手所當作的事要盡力去做。」（傳道書9:10) 我們衷心希望女兒在成長的路上對大小事都忠心，即使只是一場練習。