你說，你最愛看這原野裡

一條條充滿生命的小路，

是多少無名行人的步履

踏出來這些活潑的道路。

在我們心靈的原野裡

也有幾條宛轉的小路，

但曾經在路上走過的

行人多半已不知去處：

寂寞的兒童、白髮的夫婦，

還有些年紀輕輕的男女，

還有死去的朋友，他們都

給我們踏出來這些道路；

我們紀念著他們的步履

不要荒蕪了這幾條小路。

──馮至〈原野的小路〉《十四行集》第十七首

~~~~~~摘自《地圖上最美的問號》

新春時節陽光的熱情佔據了冷冽寒冬的空氣，

橘色日光活絡了想避冬的生物，

在冬天難得活耀的飛蟲，

振翅滑翔在人類周圍尋找牠們的生命泉源，

這似乎已不像我們所認知的應有季節週期，

一切的一切好像都已經緩緩的變了調，

而，我們卻無力改變，只能隨著變化而適應變化。

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春節走春的戶外踏青，

依舊是無事先計畫的行程，

那天早起，陽光恰似不甘寂寞，

也早早露臉催促著趕緊出發。

一連好幾頓的豐盛菜餚讓我不覺得餓，

空著肚子就出門，

以為頂多是走走路看看風景而已。

出發後老爺告知將要爬山去，

當下我心裡還悠哉悠哉地認為沒吃早餐應該是沒問題的，

但是車子在國姓鄉境裡前進，

「沒吃東西爬不了山的」老爺說。

在國姓街道上找到了兼營菜攤的柑(𥴊)仔店，

買了兩包餅乾，一個蛋糕，是那種拜拜用的蛋糕，

上面還插著一朵花的那種，結帳時跟老闆說我不要那朵花。

這是開春初始最不得已的窘狀，自己想來也覺得好笑。

我找吃的，老爺去買了兩杯溫熱的桂圓紅棗茶，

是要我補充熱量嗎？應該是怕我走不動吧！

驅車在國姓鄉的道路上往惠蓀林場前進，

越趨近深山風景越加壯麗，

沿途經過中原部落、眉原部落等部落群，

道路兩旁有部落文化圖騰的點綴，

提醒了遊客在偏鄉僻壤的深山地區，

還有一群原民默默地守候著他們的土地。

車子進入惠蓀林場收費站後，直向林場深處駛去，

在湯公碑步道的入口處找了車位停好車，

即帶著水跟食物往森林浴步道走去。

喜歡森林的我帶著雀躍的心將隱入綠色山林，

身心靈正準備著放鬆，

放鬆這長期以來累積的緊張壓力，

放鬆這長久以來隱藏內心的無形束縛，

相信芬多精，相信空氣中的三寶，

相信迷人的清新空氣能療癒身心靈的疲憊狀態。

剛開始的路程，雙腳踩著木棧道一階一階的向上行進，

背著背包，手拿著我的桂圓茶，心裡嘀咕著這杯茶好礙手，

沿途邊爬棧道邊喝著茶還邊喘著氣，

自己回想來：有好一陣子因工作因復健而撥不出時間運動，

今天的造訪山林我可有能耐去親近這山道？

帶著幾分的疑慮走著山道，時而陡坡，時而平緩，

心想著得趕緊把這礙手的茶給喝光了才是。

從簡介中得知，

這森林浴、湯公碑步道是林場內的所有步道中較為陡峭，

路途較遠，最具難度挑戰性的步道，從山嵐小徑轉進，

一路經過可觀賞杉木林、日本扁柏林等優美林相，

景觀特殊，是需要準備食物同行。

而湯公碑林道內所設立的湯公碑，

是紀念當時的中興大學校長湯惠蓀先生，

於民國55年視察林場因心疾病發而殉職所設置的紀念碑，

並將當時名為能高林場改名為惠蓀林場以茲紀念。

走爬這兩條步道，於我來說，的確是一種挑戰，

透明空氣無比清新，林相空間無比青綠，

原始林裡的野草樹林是多麼的吸引人親近，

可，這步道也正在考驗著久久沒運動的我，

雙腳踏著土徑或石階或樹的突起盤根向前攀爬，

在心裡卻緊緊追問，還要爬多久？還要爬多久啊？

湯公碑步道是採Z字型緩坡而上的步道，

邊走邊停歇，休息片刻補充水分再繼續走，

當爬到了湯公碑1K處即停了下來歇歇腳，

再走上去也不知還有多遠？還有多高？還有多深？

要再爬上去，也要有能力走下山啊！

於是在這個地方折返回途，

上山費了體力，下山得穩住腳力，

避免用滾的滾下山。

沐浴行走在山林之中經常傳來此起彼落的鳥鳴聲，

在下山途中抬頭欣賞林相，同時也巧遇了台灣藍鵲，

身上攜帶的是數位傻瓜相機，手腳也不夠俐落，

無能拍到台灣藍鵲的身影。

步道健行視自己的體能為之，不逞強即能達到放鬆之效。

雖然一趟山行之後，雙腳痠痛了好幾天，

然，身體帶著心靈闖蕩於大自然之間的同時，

也甩落了在塵世間所沾染的塵埃與疲憊，

在陽光、空氣、水所孕育出的森林之中淨化了身心，

遠離塵囂之後再次進入紅塵從新出發，

以嶄新的心境迎接未知的未來。

後記：結束山居回到平日的住家後，

上網查了湯公碑步道的資料，湯公碑步道全長1.2K，

在我們折返處再往上走約兩百公尺即到湯公紀念碑，

得知訊息，讓我好扼腕──

步道的終點隱身在兩百公尺後的轉彎處。