蘿蔔

　　冬天，是各種蔬菜盛產的季節。蟲害少，不霪雨，幾乎所有台灣常見的蔬菜，都在這個季節紛紛出籠。雖然二月天已經算是春天，現在的蘿蔔正是盛產、便宜而且好吃。

　　趁著年節期間，逛逛超市，無意中發現了一些可愛的蘿蔔。

　　雲林縣台西鄉生產的紅姑娘蘿蔔。緋紅的外表相當討喜。

　　切開之後，淡淡一抹紅霞，果然像是害羞的姑娘靦著雙頰。就這樣生啃試吃，口感比一般白蘿蔔來的細緻，嗆辣十足。

　　試著切片加鹽醃漬，脫去澀水。放至隔天，擠乾鹽水，加上糖、話梅、洛神花醃漬。

　　鹹鹹的蘿蔔，脫去嗆辣不快的味道，留下爽脆俐落的口感。加上洛神花、話梅的酸甜滋味，醃漬後瑰麗的紫紅色，果然令人食指大動。拿來放在便當裡，想必加分不少。

　　可愛的櫻桃蘿蔔，看起來漂亮可愛，實際上並不適合烹調。煮過的櫻桃蘿蔔軟爛無味，顏色盡褪，也引不起食慾。最好的吃法，還是做成沙拉涼拌，保留爽脆口感，點綴顏色。

　　加上生菜葉，淋上腐乳美乃滋，就是一道中式沙拉。

　　至於切下來的蘿蔔葉，也別急著丟。用乾淨塑膠袋收集起來，抓些鹽巴，翻滾個幾分鐘，靜置半小時，就是雪裡紅。佐了肉末、豆乾、筍丁、辣椒片、蒜末炒著吃，開胃又下飯。

　　還是一般的白蘿蔔最可口，醃漬也好，煮食亦佳，磨成蘿蔔泥作沾醬，風味更是不俗。近來流行蘿蔔泥火鍋派對，主角正是眼前盛產的蘿蔔。

　　這用紅燒牛肉湯頭慢燉出來的蘿蔔，完全入味。小火的工夫，將牛肉的濃郁完全煨入蘿蔔，用筷子一夾就可輕鬆分開，入口牛肉香、蘿蔔甜，竟是難分難解。

　　蘿蔔清湯秘訣在於冷水入鍋。將牛筋、蘿蔔分別切好之後，切點蔥白一起放入冷水鍋中，放入電鍋也行，小火慢煨也可。起鍋之後，調點鹽巴、灑上芹末、抓點胡椒、滴上香油。大功告成。

　　蘿蔔的好吃，在於本身的清甜，搭配百味均可。不但釋放本身的鮮美，還可吸納其他食材的濃郁，甚至消解油脂的膩口。既不搶味，卻也缺之不可。還有甚麼食材，可以比蘿蔔更懂得進退之道？