@@ 本篇文字有版權主張，引用請註明出處。

1. 手語的構成(*1)：

聾人因為聽不到，或聽不清楚口語的聲音，無法學習口語，因而藉由肢體動作將他所知悉的情景或心裡所想的意思表達出來。輸出的既然不是聲音，對方必然要以視覺來接收訊息，這就是視覺語言，英文稱為Sign Language，又因為大部份的動作由雙手完成，所以中文簡稱為「手語」。但事實上，手語是由下述的三個部份所組成：

1. 手部的動作，
2. 臉部的表情，
3. 其他身體部位的動作。

手部動作是視覺語言的主體，但必須注意的是，有些時候，臉部表情或其他身體部位的動作也可單獨的完成溝通的任務。

視覺有方向性，不像聲音能360度擴散，所以手語能利用的身體動作侷限在人體的正前方，根據美國語言學的研究(*2)，手部如何動作可以歸納為：

1. 「DEZ: designator)」，包括手形(shape)及手的方向(orientation)，
2. 「動作的位置(TAB: tabula)」，
3. 「手部動作的方式(SIG: signation)」。

2. 手語的本質

手語起源於聾人之間相互的溝通，與聲音語言一樣，手語也是經過一番約定俗成，才有共通的語彙及語法。這些基於以手為主的身體動作發展出來的語言，跟其生活環境中同時存在的口語並無直接關聯，手語是一個獨立的語言。

1. 手語與口語（漢語、日語、英語等等）無關。
2. 手語有自己的造詞方法及專屬的語法。
3. 一個地區的手語跟其他的地區的手語或口語接觸後，也有語言的借用或融合的現象，但大部份屬於詞彙的層次。

3. 變種的「手語」

聾人屬於弱勢族群，雖然聾人彼此之間使用自然發展出來的「自然手語」，但是居於主導教育政策的聽人，或因學習自然手語有某種程度上的困難，或因基於促使聾人習得主流口語的某種認知，會在聽人生活圈裡出現依照主流語言，口語的語序來輸出的「以手勢表現的聲音語言」(signed English, signed Japanese or signed Chinese)。這種產物各國、各地的稱呼不盡相同，例如日本稱為「日本語對應手話」，台灣稱為「文法手語」，而中國稱為「手勢漢語。」

不論其為何種稱呼，這類的變種只是聲音語言，口語，除了轉換成電報、旗語之外的另一種「信號」，以手勢表達的信號，與自然手語必須作出清楚的區分。以手勢表達的口語代表的是聽人文化，只有自然手語才是聾人文化的表徵。

參考文獻：
(1) 維基百科。
(2) Blog:手語音素層的記號TAB,DEZ,SIG