今天提的這件事，站在語言演變的角度來看，難以言其為是或非，可是，原本是一個社群從生活中自然發展出來的語言被誤用、扭曲原意，混雜他種語言的語法之後，縱使詞彙層級看起來是「來自自然」的，此時，原先擁有母語地位的純純自然語言，在語法、韻律都潰不成形的時候，語言的自然之美也已盪然無存了。

這個手勢「在」，台灣手語的元祖書《手能生橋》第一冊第一課即有收錄。英文譯為 at，隨後，中正大學手語辭典的解釋跟《手能生橋》一樣。

而，啟協的《台灣手語詞典》也收這個字，但註解顯然正確多了。它寫的主要意義也是「在」，但還多了「留」及「留守」。

這個手語源自日本。我們來看看日本手語裡，它是什麼意義。

日本口語裡，表示「存在」的動詞要區分成「有生命的」的人或動物及「無生命的」事或物。

表示「有生命的」存在是「いる（居る）」；表示「無生命的」存在是「ある（有る）」。

「居る」被台灣手語的前輩翻成「在」；「有る」被翻成「有」。這符合日本人把手語引進台灣的年代，那一代台灣的聾教育是學習日本手語，也就是陳立育尊翁的年代。

啟協譯成「留」及「留守」是比《手能生橋》及《中正網站》完整些，但還不十分準確。「留守」的日語另有其詞。

現在貼幾個日本手語如何使用「居る」（也就是台灣手語表記的「在」）來研究看看：

問：您有兄弟嗎？

問：您住在那兒？（主體是「您」）

看官請注意，這兩例的「有」無兄弟、（您）住哪兒，都是使用相當於台灣手語的「在」這個詞，不是台灣手語的「有」。

接下來看回答。

答：在埼玉縣的鄉下那邊

再請注意，這句話日本手語並沒使用「在」（哪裡），而是自然手語語法的「琦玉 / 田舍(鄉下) / 那兒」。

其實，我關注到台灣手語的「在」如何使用，是在十月間觀看公視聽聽看的「十週年回顧」之時。片中，公視演員們到世界各地去採訪聽障及手語相關新聞，有一次介紹美國的手語翻譯制度。手譯員照著事先寫好的稿子打出「在 / 美國 . . .」這樣的手語句。我當場就覺得怪怪的，因為，印象中，口語的「在美國」是要打出「美國 / 那兒（或這兒）」（像上例日本手語的圖）比較正常。

「在 / 美國 . . .」，這完全是文法手語的打法，而且，「在」在這個詞彙的語源也不是這樣的意思。

再看一下，日本手語如何表達「無生命」的事或物的存在。

問：您有不喜歡的東西嗎？

這句，就用到「有」這個字了。再一例：

問：今天有朝會嗎？

最有趣，也最發人深省的是，《手能生橋》原書所舉的例句是完全符合「在」這個字的原意的。來看看吧，抄錄自第 104 頁的第四課的練習句子，手語句也是《手能生橋》寫的。

口語：他在義大利已經三個月了。
手語：鞋子 / 國 / 他 / 在 / 三個月 //

口語：溫太太在國外已經兩年了。
手語：溫泉 / 女 / 外 / 國 / 在 / 兩年 //

這兩個例句的「在」是「停留」的意思。being there, stay there.

不是像「在美國，手譯員怎樣，如何」那個意思。（有興趣深入研究的看官們須請自行去看聽聽看的原片比較清楚，但，不看也行。現在很多小朋友，即便父母是聾朋友的，也打「今天// 在 / 學校 // 我 / 跌倒 / 受傷 / 了 //」這樣的語句了。）

「在」演變成今天的用法，明顯是拜文法手語之所賜。