番薯（學名：Ipomoea batatas），顧名思義，乃來自「蕃」邦之「薯」。又名甘薯、地瓜、紅薯等等十幾個別名。通常吃其嫩葉和塊根，故而分為「食葉用」與「食塊根用」兩大類。

「食葉用」為蕃薯的莖葉，就稱為蕃薯葉，先民作為餵豬的主要飼料，亦稱之為「豬菜」。種植容易，常見於空地及水溝邊，漫溝繁衍，所以又稱作「過溝菜」。

早年台灣農家經常食用它的嫩葉，嫩莖，如今在農業單位品種改良與推廣下，已成為一道家常菜，甚至是餐廳的招牌佳餚。有誰能想像，過去難登大雅之堂的蕃薯葉，如今一翻身，已成為高營養價值的蔬菜呢？

「食塊根用」則是本文主角，──番薯，番薯皮色發白或發紅，番薯肉大多為白色或黃色，也有紫色番薯。它的根莖富含澱粉，除了食用之外，還可以製糖、釀酒和製造酒精。也是糖、醋、醬油等釀造原料。

蕃薯原產於南美洲，約在五千年前就已經有了人工種植。16世紀經由歐洲輾轉傳到東南亞。明朝萬曆十年（1582年），再從西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國；並於十七世紀荷蘭人統治台灣時，經由福建省移民帶到台灣，為先民重要食物之一。李時珍《本草綱目》中有記載：「南人用當米穀、果食，蒸炙皆香美。初時甚甜，經久得風稍淡也。」

蕃薯可謂上帝賜給人類最佳禮物，不僅種植容易，營養豐富，更可成為主食。二次世界大戰末期與戰後，糧食短缺，有相當長的一段時間，蕃薯成為台灣大部份人家的主食，也作為飼料作物。因此蕃薯是大家都吃得起的台灣人蔘，是民眾缺糧的靠山。臺語俗諺說：「時到時擔當，無米再煮番薯湯」，到了危急的時候，我們還有蕃薯可以食用呢！

澎湖風大，除了少數雨水外，村落間只能以打井汲水為主要民生用水，故多旱地，種不起水稻、青菜、蔬果，只能種植耐旱的蕃薯、花生。或許是老天的眷顧，蕃薯成為澎湖主要的糧食作物之一。

乾隆4 年（1739）進士胡健（出生年不祥），字建偉，號勉亭，廣東三水人。曾於乾隆31 年（1766）任澎湖通判一職。現存詩有三十餘首，多與澎湖風土相關。

它有七言律詩〈薯米〉，收入《全臺詩》第貳冊。談到蕃薯，別有一番見解。

〈薯米〉

番薯當米度年華，鼓腹安閒海外家。

義士不須勞指囷，將軍何事慨量沙。

笑殊香秔供天府，喜並山芋喚地瓜。

一自島隅分種後，風流隨處詠桃花。

由於胡健曾任澎湖通判一職，對於澎湖百姓之生活知之甚詳，本詩題目〈薯米〉，之後有一行註記說：「澎無稻粱，居人以薯乾供食，因名為薯米。」記錄澎湖人以番薯乾作為替代糧食的飲食習慣，稱之為薯米。

番薯當米度年華，鼓腹安閒海外家。 

「鼓腹安閒」：吃飽了肚子閒暇無事。

首聯二句，直述澎湖人民以番薯為主食，吃飽之後，悠閒的過日子，真是海外一處悠閒住家。

詩人用「度年華」，「安閒海外」大有將澎湖視為海外仙山一般。嘉慶十七年 （1812）同樣是任澎湖通判的吳性誠，其〈澎湖九日登高，六首之一〉就說：「曾聞海外有仙山，無那蓬萊是此間。」看來與戰火不絕，旱澇頻仍的內地相比，澎湖算是平康之地了！

 義士不須勞指囷，將軍何事慨量沙。

次聯（頷聯）有兩處用典，一處是「魯肅指囷」，再一處是「唱籌量沙」。

「指囷」：「囷」，音ㄐㄩㄣ，圓形的穀倉。典出《三國志卷五十四•吳書•魯肅傳》記載「周瑜為居巢長，將數百人故過候肅並求資糧。肅家有兩囷米，各三千斛。肅乃指一囷與周瑜。」

意思是周瑜派人向魯肅情求資助軍糧，魯肅家中有兩座米倉，各有三千斛，便指其中一座穀倉，將其贈送給周瑜。

再一處是「量沙」：《南史• 檀道濟傳》記載：「道濟時與魏軍三十餘戰多捷，軍至歷城 ，以資運竭乃還。時人降魏者具説糧食已罄，於是士卒憂懼，莫有固志。 道濟夜唱籌量沙，以所餘少米散其上。及旦， 魏軍謂資糧有餘，故不復追，以降者妄，斬以徇。」

「南朝宋」將軍檀道濟攻伐「北魏」，三十多戰都告捷，後來因為糧草不繼而準備退兵。此時有一「南朝宋」兵士投降「北魏」軍，告知「北魏」軍「南朝宋」兵糧欲盡。「北魏」軍便派間諜探聽真偽。而檀道濟也不是省油的燈，他下令以沙混充米糧，並大聲的唸出秤量數字，此舉偽造的唱籌量沙，讓「北魏」軍認為「南朝宋」尚有軍糧，斬了投降者，放棄追擊計畫。

在第二聯，詩人認為，中國若是在古代便有蕃薯這麼容易栽培的糧食，那麼周瑜也不用要求「魯肅指囷」，魯肅也無須資助周瑜軍糧。同時檀道濟也不用因為缺糧而「唱籌量沙」，迷惑敵人來安定軍心。

胡健對於番薯能夠代替米糧，引申「魯肅指囷」、「唱籌量沙」兩件歷史故事，給了番薯高度肯定。也因為典據同為軍事，本聯的對偶更顯工整。

笑殊香秔供天府，喜並山芋喚地瓜。 

「香秔供天府」：「秔」音ㄐㄧㄥ，同「粳ㄍㄥ」，稻米之意。香秔，可稱之為香的稻米，產於江浙地區。「天府」，指朝廷。《新唐書• 地理志》就有唐代常州、蘇州，要上貢大量的「香秔」給朝廷的記載。

「山芋喚地瓜」：「山芋」，山藥的別稱，《恆春縣志》：「薯蕷：即山藥。本草：『山藥，一名藷藇，一名山芋，一名藷薯，一名兒草』」。山藥慣稱為「薯蕷」又稱為「蒣（ㄕㄨˊ）」，或「淮山」（原產地位於淮河附近因而得名淮山。）。

這一聯簡單的分析就是：

澎湖人應該要得意，番薯不同於江浙地區有香味的梗米，需要上供朝廷，也該慶幸蕃薯和山藥同樣都稱之為地瓜。

可見古今語言習慣的變異，故而作者在本句詩的後頭作了註腳「閩人呼番薯為地瓜。」

 一自島隅分種後，風流隨處詠桃花。

尾聯也有註腳，「紅白相參為桃花米。」所以我們知道了桃花米就是將紅心的番薯，與白心的山藥一同混煮的雅稱，很有文學意味。

自從澎湖島有了蕃薯、山藥兩種「地瓜」之後，民風所到之處，竟然流行了以紅心的番薯，加上白心的山藥，煮成一鍋的桃花米宴呢！

本詩透過文人的詮釋，讓人不覺得澎湖缺乏米糧有何憾事，「番薯當米度年華，鼓腹安閒海外家。」三言兩語就將食用番薯乾的窘境，化於無形。並為了糧食短缺的古人叫屈，「義士不須勞指囷，將軍何事慨量沙。」所以有了「笑殊香秔供天府，喜並山芋喚地瓜」的自豪。最後以悠閒雅趣的「一自島隅分種後，風流隨處詠桃花」的詩文來解嘲，真可謂妙筆貫通全章。 

番薯的料理容易，可以烤地瓜，也可以煮成番薯飯或番薯稀飯。

台灣先賢黃炳南（1875-1956），字純青，幼名丙丁，晚號晴園老人。臺北樹林人。他有一首七言絕句〈藷粥〉，載於《南方》151 期，1942 年5 月1 日。

「藷粥」就是甘藷和米煮成的粥食，也就是「番薯糜」。詩云：

不知肉味食無魚，藷粥清甘配野蔬。

萊菔登盤休厭淡，深嘗世味貴粗疏。 

詩中「萊菔」，讀ㄌㄞˊㄈㄨˊ，乃蘿蔔的別名。宋朝陳淳〈西征范田遇雪三絕〉有詩云：「飽啗炊粱萊菔羹，皂台催促趕前程。手攜竹杖足穿革，緩撥瓊花徒步行。」

晴園老人應該好一陣子不知魚肉之味了，偶而以蕃薯粥配鄉間野菜，再加一點自製的醃蘿蔔做為早餐，也不覺得清淡。在嚐盡大魚大肉，山珍海味之後，回復淳樸而清淡的飲食，也是很可貴的。

詩人在飲食轉向清淡這一方面，很合乎現代人養生的精神。如今生活好轉，蕃薯粥不再是不得已的選項，而是一項健康美食。李時珍《本草綱目》又記載：「甘薯味甘性平，又補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰，有補脾胃，養心神，消瘡腫之功效。」

現今地瓜大翻身，便利商店的烤蕃薯，一年可以賣出幾百萬顆，業績都破億。蕃薯幾百年來供應台灣住民，如今台灣人也以蕃薯來象徵本土。俗話說：「蕃薯不怕落土爛，只求枝葉代代傳。」這不就是台灣人生命力的寫照嗎？

以上採收蕃薯的照片為筆者所攝

詳細註解可參考：台灣古典詩主題詩選資料庫─總覽─飲食詩

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