想當初，我才剛拿到這個…嗯…我叫它「抓鬼計畫」的時候，

還在與無邊無際的程式、網頁、儀器與線材奮鬥，

令我心中不禁開始盤算著是否真的要在人力銀行網站上徵才了…。

「嘿！」身後突然多個聲音，著實嚇了我一大跳。

「這就是你工作的地方啊？」轉頭一看，原來是沛沛。

「天吶，妳沒聽過人嚇…」我壓住下半句話，因為她還不知道我新工作的內容是什麼…。

「不是說會去載妳，怎麼自己就跑來了呢？」我換了個問題。

「誰叫你先給了我座標，我就自己用Google地圖過來啦！，

  這叫作驚喜，驚喜！」沛沛滿臉驕傲地說。

唉，都怪自己當初在她面前說露嘴，

說什麼我現在的工作有多麼詭異，

然後這傢伙便開始纏著我，

無論如何就是要我帶她來看一下。

好吧，現在可不是自討苦吃了嗎？

唉，我暗地裡又嘆了口氣。「那不是問題，好唄，」我說：

「這裡這麼偏僻，

  妳一個小女生自己一個人跑過來，

  實在很危險欸。」

「拜託，別把我當孩子，」沛沛沒好氣地說：「就這麼荒涼的地方，有什麼好怕的？」

雖然事後證明她是對的，

因為她仍是常常一個人跑過來，而且還是在晚上，

只是每次都搞得我提心吊膽的…。

「所以…，」她環顧著這間房間：「這就是你的工作？還真是個鬼…」

「等等…」

哐！我連忙阻止她，但屋內一聲巨響來得更快。

「哦？這裡還有其他人啊？」沛沛問。

我搖搖頭。「只有我們兩個…。」我說。

沛沛嗤之以鼻：

「拜託，這麼大的聲音，

  不是人，難道是鬼啊？」

碰！顯然是隔壁的房門被猛然甩上。

「你看，」她仍然不信邪：「鬼哪有這種力量甩門？」

喀嘰嘎嘎嘎…嘎嘎嘰嘎喀嘎…嘎嘎嘎嘰嘎……

竹林深處傳來竹子相互摩擦的聲音，

但卻沒有強風拂過竹葉的刷刷聲。

「這裡真的沒別人了。」我試著一臉認真地說，唉，都怪我平常跟她鬧慣了…。

「你說這屋子裡沒人…？」看到我難得認真的樣子，沛沛終於有點懼色了。

我點頭。

「這和你說的『詭異』實在差很多。」沛沛皺眉道

「是定義上的差異罷了。」我辯解。

「閉嘴，你最好跟我從實招來，」她面露冰霜地說：「你到底是在做什麼工作？」

唉…，該來的還是要來，不是嗎？

我深深吸了一口氣，「找鬼，有人聘我用科學的方式找鬼。」我說。

「…………，」沛沛瞪了我足足有十秒左右，「認真？」末了，她問。

我點點頭。

「How?」

我用手比了比散佈在整個房間中所有開封與未拆箱的儀器。

她瞇起雙眼打量我。「天吶！」然後，她揉著太陽穴說：「你真的是認真的！」

「嗯。」我聳聳肩。

「我衷心地覺得我們現在得好好地聊聊…，」她說：

「我不認為妳媽把你交給我照顧，

  目的是讓你隨便去做這些摸不著邊際的事…。」

「第一，」我出言反駁：「我媽沒有把我交給任何人照顧。」

「我知道，我這只是戲劇化的說法，戲劇化。」沛沛強調。

「第二，我找的確實是種摸不著邊際的東西。」

「嘿！別跟我耍嘴皮子。」她警告我。

「第三，老闆…他是認真的，

  我們甚至簽了合約，

  說明我的工作是在兩年內用科學方法證明鬼的存在、不存在，

  或是證明這個命題是錯誤的命題亦可。

  我找過念法律系的同學研究這份合約，

  他整整研究了三天，說這份合約完全沒有問題，

  所以，我想，老闆他是…真心地想找鬼…。」

「天吶…，我真心的祈求你那法律系的同學不是被退學的那位…，」沛沛碎念道：

「難道這世界只有我一個人是清醒的？還是…，」她又看了我一眼：「你是認真的？」

我想她終於有幾分相信了。

「這裡真的有ㄍㄨㄟ…」她硬是吞回那個字：「有你在找的那種東西？」

「在沒找到前，都算是沒有？」我這算回答她了吧。

她把手上的夾克甩到我臉上，好吧，應該是沒有…，於是我正色道：

「我不能給妳確定的答案，

  因為我自己在這裡也沒見過。」

沛沛給自己在沙發上挪了個位子坐下來，「所以這裡不是…屋？」她問。

「它是，」我斬釘截鐵地說：「附近的人家這樣說的，雖然我沒問出這裡到底有什麼鬼。」

「但至少很古怪？」沛沛環視這間房間。

「的確，」這點我倒是非常同意：

「妳應該也看得出來，這是座頗具規模的宅子，

  我在這裡的每間屋子中都翻過，

  根據房內的陳設與遺留的物品判斷，

  我認為這裡最遲在四、五十年前還有人住過，

  只是人丁日見凋零，

  最後在某個日子，

  昔日的大家族煙消雲散，

  而這座大宅也就此成為在荒煙漫草中的一大片鬼屋了。」

「這麼大的宅子，應該也是個大家族吧，」沛沛問：你有看到稻埕外頭的那片池塘嗎？」

我知道，那池塘現在可稱得上是失傳已久的生態聖杯，

高大的蘆葦掩映著水面上破碎的月光，

在池畔的竹林中立起一道道人形與鬼影，

伴著從未響起卻理當存在的蛙叫蟲鳴，

恐怕還得用上二十分的想像力，

才能看出這池塘與後頭懷抱著大宅的小丘，共同組成了一塊風水寶地。

「這才是真正詭異的地方，

  妳也看出來了，這是個大戶人家，

  我想我第一次跟著老闆的秘書來這裡時，

  恐怕也和妳一樣對這裡充滿了疑惑，

  就拿規模來說吧，這麼大的家族都上哪去了？

  他們的子孫現在都在哪裡？

  為何放任著這座大宅不管？

  我這樣問祕書，結果，」我嗤之以鼻地說：

「妳知道嗎？她竟然回說讓不干我的事，

  我只需要履行合約，證明鬼存在，或不存在就好了。」

「真跩…專業，」沛沛即時改口，「但這阻止不了你到別處打聽吧？」

果然是她了解我，「我想，」我說：

「既然這裡至少四、五十年前還有人住過，而且又是個大戶人家，

  所以這附近必然有不少住戶會與這裡的人來往過，是吧？

  況且也才四、五十年這麼點時間，

  所以父執輩應該也都會對這屋子有點印像，

  至少他們小時候可能與這裡的孩子玩過，

  因此，我才認為應該可以在附近問出關於這座宅子敗壞成鬼屋的原因。」

「這倒是，」沛沛同意，「那後來有問出什麼名堂嗎？」

「沒有…，」我沮喪地說：

「什麼都沒有，

  我是說，雖然現在這裡的鄰居不多，

  但我確實還是找到不少對這屋子有印像的耆老，

  只是弔詭的是，

  大家都還記得這裡以前有多家大業大，

  現在這裡則在正在鬧鬼，

  但卻沒半個人知道這家族究竟是如何家道中落，

  更沒人知道這座大宅是怎樣變成鬼屋的。」

「沒人知道？」這下可沛沛好奇了。

「沒錯，」我點點頭，「或是正確地來說…，只有一個人知道…。」

「誰？」

「林媽，老闆請來幫忙打掃這間屋子的。」

「咦？等等，你說這裡還有另一個人？」她抓到我的語病。

「算是吧…。」我猶豫地回答。

「她現在在這兒？」沛沛再問。

我不置可否地聳聳肩。

「那你怎麼知道這屋子裡的怪聲不是她弄的？」沛沛質疑。

「我沒說她是個人。」我說。

「那她還是林投姐嘞。」看來她是以為我又在開玩笑了，

「我是認真的，還有，」我責備地瞪了她一眼：

「其他的事我是沒意見，

  但別拿林媽來開玩笑，好媽？」

「喔…，對不起。」沛沛像個犯錯的孩子難過地低下頭。

「好啦，別這樣，我也有錯，」我揉揉她的頭：「這些事我應該先跟妳講的。」

「所以，林媽她是…？」沛沛邊正色問，邊用手梳理被我弄亂的頭髮。

我嘆了口氣，「如果說這屋子裡滿是疑點，那林媽本人可能才是最大的疑點之一…。」我說：

「這麼說好了，妳知道嗎，我也只使用了這間大宅子中的兩個房間而已，

  但其他屋子卻不像久無人居的樣子？」

「一塵不染？」沛沛順手摸了把她身後那乾淨到可謂無塵的窗台。

「的確，這就是這間大宅起人疑竇的地方

  因為我從來就沒看過有人來來回回地在屋子裡打掃。」

「什麼意思？」沛沛問。

「意思是我曾經幾次在這間房間裡一待就是兩三天，

  期間只離開過幾次去上廁所，

  但就這麼短短的幾分鐘內，

  房間便已經被整理過了，

  不過我卻連半點聲都沒聽到過。」

「所以林媽不是……那種東西…，你知道我要問什麼。」沛沛含糊其詞。

「我不知道…，但應該不是…，」我也跟著含糊地回答：「至少祕書她是這樣講的，還有…。」

「還有什麼？」沛沛聽出了端倪。

「還有，其實我見過林媽一次。」我不情願地承認。

「你終究還是見過她嘛，那她怎還會不是人。」

「話是這麼說沒錯…，但就那一次不期而遇，

  讓我更相信她是…，

  不，應該說越分不清她她究竟是人是鬼了…。」

「你在講什麼啦？」沛沛蹙眉。

「是這樣的，那天我要去另一間房整理儀器…」

沛沛打斷我：「你說的是稻埕對面那間啊？」

「嗯？」她怎麼會知道那間？我心想。

「喔，是這樣的，」沛沛解釋：

「我來的時候，只看到兩個房間點著燈，

  一間就在稻埕旁邊，

  一間則在最外邊那裡，

  於是我就先進到最近的那間嘍，

  結果裡面只有一堆電線和麥克風。」

「喔…，」我看著沛沛，心中猶豫著該不該對她說那屋子發生過什麼事…，「算了…。」我輕聲說。

「什麼算了？」沛沛隨口問道。

「沒什麼，剛說到我要去那屋子一趟，」

為了不讓沛沛追問下去，我當機立斷地回到先前被她打斷的地方：

「我從來沒預想過會在這裡遇到人，

  結果那天才一開門，便讓我嚇得是全身血液凍結，

  因為竟有個人影站在昏暗房間中，

  妳相不相信，那時候我心臟都快跳到嗓子眼上頭去了？

  就在我還沒打定主意是要戰還是要逃的當下，

  那影子突然向我鞠了躬並問道： 『您是吳總管請來的人吧？』

  那人邊問邊同時緩緩轉身，並走進門口射入的光亮中，

  我藉著光仔細一瞧，才看出她原來是名婦人，

  應該有五十好幾了，

  穿著一身灰色的粗布棉衣，手裡拿著一落黃色的什麼東西。

  我見屋裡的看起來八成是個人，心是安了一大半，

  但吳總管是誰我可不知道，

  於是我打了張安全牌：『我是受顧來這裡工作的。』

  『是嗎？』那婦人問：『也包含了這間屋子？』她的手往身後滿地的器材一揮。

  『沒錯。』我肯定地說，至少我記得我的合約裡是這樣寫的。

  婦人猶豫了一下，我在她眼中補捉到了一絲極度的不悅。

  『是嗎…。』她不情願地同意，然後邁步就要從我身邊擠出去。

  『不好意思，』我攔住她：『請問您是…？』

  『整理灑掃，不過是個下人罷了。』我在她的自暴自棄裡聽到了永遠無法付諸實現的反抗。

  『怎麼稱呼您？』我忽略她語氣中的不快，繼續試著套她的話。

  結果她只是冷冷地回答：『叫我林媽就好。』

  『這裡還有別人嗎？』我繼續像扒著浮木般地賴著她，畢竟我能從老闆那兒問來的資料實在少之又少。

  『就我一個。』說完她閃身就要走，卻被我一個跨步攔在門口，『您在這做多久了？』我問。

  『多久？』聽我這麼一問，她突然站定，瞪銅鈴大的雙眼惡狠很地怒道：

  『久到能讓吳總管覬覦我的姿色，

     久到讓他能侵佔我的身體，

     久到讓我知道我只能永遠留在這個鬼地方！』

  砰！她突然欺過來，

  毫不客氣地一肩膀將我整個人頂到門框上，

  那力道之大，令我彷彿都聽得到肋骨碎裂聲，

  而我只能無助地蹲在地上喘氣，

  看著她消失在層層疊疊的房弄之中…，

  之後我就沒再見過她了…。

  但她似乎總是在打掃這間屋子，無時無刻，

  呃…，因為我做過實驗…，

  剛剛說過了，只要我不在，這間房間就會被整理過，哪怕我只是進個廁所，

  我也曾經在大宅的某幾處故意丟下一些垃圾…，好吧，是食用顏料，不是那麼好清理的，

  但也僅是兜個圈子的時間，

  回頭便發現地上的污漬已經被洗掉了，

  一絲不剩，只留下地上一片水痕，證明已經有人處理過了。」

「那可能真的是林媽來處理過了啊。」

「我知道，」我揉揉後頸：「但就這麼點時間？我自己試過，不可能清乾淨的。」

「所以…，林媽，她究竟是誰…？」沛沛一頭霧水地問。

「不知…，」我無奈地說：

「我也拿這事問過祕書，

  但她也只說林媽是打掃大宅的，

  再問下去，她就會說，你只需要專心履行合約，證明鬼存在或不存在就好了。」

「於是你沒從林媽那兒問出這間大宅的過去，即便她是這大宅中的最後一人？」

「沒有。」我聳聳肩。

「喔…，那林媽說過還有一個總管…？」沛沛再問。

「我也問了，得到的還是那句話，你只需要專心履行合約…」

「證明鬼存在或不存在就好了，」沛沛順口接下去，「欸，我說，」她不悅地說：

「所以你跟本就沒搞清楚道這間大宅發生過什麼事嘛！

  不知道的人講不出所以然，知道的人又都不說，

  老闆、老闆的祕書、他們請的員工，甚至是附近的鄰居，大家都這樣？」

「走半個小時才到的了的地方怎麼能稱得上鄰居？」我碎念著。

「什麼？」沛沛沒聽清楚。

「沒有，我是說，沒有，我知道的真的不多。」我老實說：「有的就只是一個謎包著一個謎。」

「然後你就接下這個案子？」沛沛皺眉道。

「那是因為我最終還是打探到一個故事，

  那故事沒讓我摸到謎底，卻間接印證了一個細節…。」

「什麼細節？」沛沛好奇地問。

「遇到林媽的那天，我似乎看到她手上拿著什麼東西…。」我回答。

「是什麼？」

「妳說妳來的時候，去過那間擺滿儀器的屋子？」我突然這麼問她。

「是去過，怎麼了嗎？」她說。

「我沒有看得很清楚，

  但那天在西廂房的屋子中，

  我看到林媽手上拿的，

  可能是一落四方金。」

「一落什麼？」基督徒的沛沛問。

「四方金，通常用來祭祀神明、祖先或地基祖的。」我解釋。

「喔，所以那時候林媽是要去那屋子裡祭拜神明的？」

「可以這麼說，但是…，」我頓了頓：「也有習俗是親人過往三年後便能燒四方金。」

「什…麼意思？」

沛沛結結巴巴地問，

一抹不安的情緒則慢慢籠罩到沛沛臉上，

看來終於把我講的事與這間鬼屋的成因聯想在一起。

「該來的還是逃不掉…，不是嗎？」我輕輕地嘆口氣：

「這就是我打探到的故事，是祕書她親口說的，

  挨不住我一再的追問，祕書最終還是講了一件事…，一個詭異的故事…。」