承天門內，宮殿森嚴，禁衛持戟向天，在宮殿門前石階兩旁凜然而立。

　　一名青衣宮人戰戰兢兢地踏上宮階，瞬即被禁衛橫戟止步，另一人雙手往他身上來回搜索，巡梭了兩圈才放人進內。那宮人一直僵直著身，得到許可後飛也似地拔腿直朝上方的承乾宮宮門而上，身後一道道木然得冷漠的目光不曾稍微離開過，直至確定人進了祥龍殿而無有其他怪異行徑才挪開。

　　自先帝被迫退位之後，年幼的皇帝一直居於承乾宮的祥龍殿。

　　「陛下、陛下……」

　　一回到祥龍殿內，那宮人就止不住地哆嗦，連帶聲音也顫了。

　　「可問出甚麼來了麼？快告訴朕。」一道青玄身影匆匆掀了帳紗，腰間衣物也是尚未穿好的蓬鬆不整，使得宮婢不得不追上來手忙腳亂地繼續更衣的動作。

　　溫雅少年身著玄色朝服，頭戴冕冠，腰佩珠玉，倒有一身高貴氣質掩不住般地流灑而出，只那過於柔氣的眉宇透露出綿軟性情，像一頭被拔去了爪牙的幼虎，在還未長成之際就失了自保之力，稍稍缺了些身在此位者該有的專霸氣態，此時急切盡露的模樣更是失態，可在這皇宮，他早就沒有甚麼自尊未丟失過。

　　「回陛下，奴才問了跟在曹衛尉身邊的幾個衛兵，奴才不過稍微提了提，他們就嚇得跟甚麼似的，甚麼也不肯說了，嘴密得很。奴才根本來不及問，就被巴巴地趕走了。」宮人舉袖擦著冷汗，是被一路上的心虛惶恐嚇出來的。

　　「小琬定然是他們害死的，是他們……他們是不會放過朕的，就連朕身邊的人都想一一除去……」陵帝話聲恍惚，眼色一轉哀慟，漸漸揉進了深深的憤恨。

　　日前宮人回報在衛尉寺目睹與已死宮女楚小琬肖似的女子，起初陵帝根本不敢置信，卻又忍不住抱著最一絲微細希望，便遣了宮人去衛尉寺探探，因為要避開禁衛的質疑，著實也費了不少心思力氣。

　　太后為陵帝親選的禁衛，表面上是守衛皇帝的安全，實際上壓根就是監視、囚禁，除了解手如此私人之事以外幾乎寸步不離，這對於堂堂天子而言簡直是比死更難受的侮辱，偏生他不能反抗也不敢反抗，上一回貼身太監在自己眼面被活生生杖斃的景象太過深刻，以至於自那之後夜夜是鮮血淋漓的夢，嚇得他往往滿頭大汗地半夜地驚醒，餘悸難止。

　　他曾試過想扭轉這個無比可悲的局面，他真的試過了，甚至不惜犧牲打小跟在身邊忠心耿耿的宮女，而她此後的不歸是柳睿對他的警告，譏笑他的自不量力。

　　他是如此深信著小琬的死亡，可現在卻有人說，曾在宮裡見到她，她還沒死……

　　還是不可能的，小琬不可能會在太后手裡存活。當今太后並不是皇帝的親生母親，這個情況於近代三朝是常見之事，往往是妃妾生下皇子便在某日不明不白地死去，皇子由皇后撫養，幼年登基，太后聽政，丞相弄權，朝朝代代皆是如此，因此天家母子之間本無親情可言，要下起狠手來根本不消猶豫，在柳家眼中皇帝不過是一個可以隨便操控的傀儡罷了，他們用行動告訴他，若他敢反抗，他的處境只會越來越淒慘。

　　之於當今皇帝，自小到大的長期操控已然磨滅了身為天子的尊嚴，可卻不曾磨滅他對太后對丞相的恨，只因為他的軟弱無能而不得不深深壓抑在內心底處，無聲無息，無人能言，任由那一股濃烈得撕心徹骨的悲傷在孤枕間化成一滴水漬。

　　「陛下，您別傷心了，要當心龍體啊！」宮人看皇帝如此，忒是不忍，苦口婆心地勸著。

　　「當心龍體？還有人在乎麼！朕當日孤注一擲，你說柳晉之會放過朕麼！朕的親舅舅啊，平生不就最不容別人反抗他忤逆他，連親生女兒為他而死也那般冷漠的人，早晚會來對付朕的……」陵帝本來罵得咬牙切齒，話到後來，聲音卻是猛一哽咽，好似喉嚨被堵了一塊石頭，啞然失聲。

　　眾人勸止的話一下子沒有了，紛紛低下頭去，不讓皇帝看見他們眼底的同情而更傷心，幾個心軟的更是早竟禁不住垂了淚。

　　當今皇帝雖然軟弱無能，在宮人眼中卻是個一等一的好主子，畢竟歷史上著實沒有幾個君王會對下人奴才們不分尊卑推心置腹，即便這是因為皇帝本身的處境磨平了他所有脾氣、因為長年的寂寞造就了他對被愛的渴望，在皇帝身邊服侍的宮人無一不為他深生不忍。

　　頭一個因為可憐皇帝而甘願犧牲的，是一個名叫楚小琬的小宮女。

　　此後，再無人提及那個善良忠誠的女孩，彷彿這個人不曾存在過一般，人間蒸發。

　　「陛下──貴妃娘娘來了，快到殿門口了──」驀地裡，守門的宮人急沖沖地衝入內殿扯叫，豈料話未說完，不待皇帝回半句話，殿門就被外面的侍衛推了開，隨即響起一把尖揚女嗓的怒罵：

　　「該死的狗奴才！連本宮也敢攔在門口？是誰給你吃的熊心豹子膽？還是才進宮一兩天，不認得本宮這個新封的貴妃麼？」那道聲音尖銳囂肆，劃破所有人的耳膜，「來人，給我抓起來！打！打他的臉！打到他認得本宮為止！」

　　柳櫻一身蘭紫華裳金翠，牡丹髻上滿頭鑲珠鎏金鳳冠，鳳鳥嘴上銜著一串串金鏈，絹製紫色短襟繡以信期紋，染花長裙上鍍了一層飄逸貴麗的白紗，蜿蜓曳地的鮮紫色絲絛極是艷麗奪人眼目，而那張經過精巧妝點包裝的麗目更不在話下，高貴中有一股趾高氣揚的銳氣，讓人莫敢得罪。