柳寵娘見她如此，似乎也隱隱意識到什麼而暗生狐疑，「那薛校尉……是妳什麼人？」

　　「什麼人都不是啊……薛校尉於我有恩，如此而已。」元嬈微垂的臉上，雙目微黯，聲音卻平靜平板得很，彷彿只是道出一個事實，無關悲喜。

　　柳寵娘是與元嬈一起長大的，一看這表情，就知對方沒有對她說實話了。

　　元嬈不肯對她說離開相府的原由她也無法強迫，可她現下更關心的是元嫣的下落，不管元嬈是因為什麼原因什麼苦衷而陡生變故來到此地，元嬈在此，沒有元嫣不在一起的道理，然而說了半天，卻始於未曾元嬈提及元嫣半句，讓柳寵娘越發疑惑。

　　畢竟，說實話，比起安靜婉弱的元嬈，靈動活潑的元嫣向來更討她喜愛。

　　柳寵娘想知道元嫣的去處，可她不能表現得對她十分了解的姿態，要是直接問了就要露餡，因為元嬈未曾提及她有一個孿生姐姐，要拿捏出萍水相逢的關心尺度還真不是容易事，思來想去還是尋不到說法，這簡直要急死她。

　　「那個……妳是一個人？還有別的兄弟姐妹麼？」

　　元嬈一愣，不懂對方何以突然問起，然這個問題雖是私事卻又不至於不能告訴，於是便答：「我有一個姐姐。」

　　「那、你姐姐怎不跟你一起？」柳寵娘再問，一步步地引到問題所在。

　　「我姐姐……姐姐她……」元嬈為難地顰了顰眉，好似有一瞬的恍神，也不知想起了什麼，驀地裡痛苦地絞皺了一張臉，抖顫著變得淺白的櫻唇，一雙柔荑無意識地緊緊攥起胸前的裙擺來，眼淚撲簌簌地流了下來，整個人激動不已。

　　這副明顯精神不穩的神態讓柳寵娘嚇得站了起身，俯身欲扶卻又手足無措，「元嬈別急、別急……好啦不說了，我們都不說了，妳別這樣了啊……妳這樣讓人瞧見了，準要以為是我欺負人了呢！」

　　柳寵娘怕這一鬧引來那些大人們就糟了，她可不想平白遭人誤會，也不懂得元嬈究竟經歷了什麼，心裡不由責怪起她的大驚小怪來。比之元嫣，元嬈總差上那麼一些。

　　有什麼話不會好好說麼？想當初她遭逢身分大變之時，也不曾這樣泣不成聲過，那時候對霍連宏發洩耍鬧便是她表達不安的最大情緒反應了，像這種程度的失控她壓根無法想像，或許自己此生就算是最傷心之際也根本不會有如此激動的一刻。

　　耐著性子吸一口氣，她好說歹說了一番，才讓元嬈冷靜下來，身不再抖、唇不再顫，只垂著眼臉，蝶翼般的眼睫上仍懸著幾滴水珠，宛若勾在枝葉間的晨露，清瑩欲透，盡是女子的柔弱之態。

　　讓百煉鋼化為繞指柔，想必便是如此性情的女子，霍連宏那樣的男兒想必也是會心軟的罷？

　　那人的妻子，不知又是長得怎般柔美？

　　柳寵娘發現自己又在想些有的沒的，想笑自己，心中卻隱隱悶然，偏偏說不出原因。

　　駐營地是北軍的署衙，白日裡盡是哨兵交接的聲響，紀律分明，有條不紊，看到這樣的軍隊，便可窺探出這個王朝的根基，無有被權相亂政而變成一盤散沙。

　　歸根究底，自然是因為統領這幾隊軍隊的將領還算是為國為君做事的人。

　　穀雨時節，天暖氣和，這一年始終少雨，天朗乾爽，縱然未至盛夏也有一分局促，將士們一身累贅戎裝，已起了微微薄汗，霍連宏巡城後歸營，頭戴鐵盔，身披英武紅幡，易出汗的體質讓他出了一身熱汗。

　　陵朝的文武官皆有嚴格的服飾規格，如武官一律以平巾幘束著四方髻，當值時更須得戴盔披幡，乃是高級將領的身分象徵，每一處皆是分分明明的高低貴賤。霍連宏雖不喜這些裝腔作勢的作為，身在其位卻不得不遵，一回到營地的主帳內就用力扯下鐵盔，乾脆捻起一方紅幡擦起汗來。

　　只見薛謹掀帳而入，同是一身武裝鐵甲，素來拘謹和慎的面容竟隱隱帶著慍色。

　　「怎麼，誰得罪你了？」霍連宏正粗懶地坐臥在一旁椅上，甚至舉起一腳踩上了椅，極是豪獷不雅。

　　「身為城門校尉，手持禁令入宮，卻被一干南軍衛兵擋在承乾宮外，這是道理麼？」薛謹一股腦地發作，也顧不得失了平日客氣守禮的作風，顯是氣得不輕。

　　「你要進宮見陛下？出事了？」

　　「著實不是大事，只是家父年事已高，貴為三朝之臣，對天家總有一番情結，便想讓我親自面見陛下辭謝皇恩。豈料竟被生生擋在承乾宮外，敢情南軍都不把北軍放在眼裡了，囂張得很，說沒有丞相授意，誰也不許見陛下，我聽不懂了，這話是何意？臣子拜見天子，與丞相何干？」

　　「這個柳晉之，倒是越發地猖狂。看來陛下被軟禁的傳言，是真的了？」霍連宏眉眼一擰，顯是想起日前東方廉對自己說的那些大膽言辭，心下好似壓了一塊石般的沉重。

　　「霍大哥，不可亂說。」薛雲明先是一怔，回神後急急正了色，本來的慍色也登時散了。

　　霍連宏卻只是酷然扯了扯唇，「一國之君若被軟禁了，臣子可如何做？」

　　聽清話裡的深意，薛謹傻傻地啞了半天，似是受到了不少的驚嚇，甚至讓沉穩慎重的眉宇間浮上明顯的慌張，做的頭一件事是朝四周審視一番映在帳幕上站崗的人影，不確定外頭的人能把裡間話音聽去多少，遂匆匆掀了門簾，沉聲道：「先都退下，沒我的命令，誰也不許靠近。」

　　營兵哪見過薛謹這般凝肅匆急的模樣，絲毫不敢怠慢，趕緊領著部下退到外邊去。