容貌相似也就罷了，名字也一模一樣就絕不會是單純的巧合，可元嬈不是該在相府麼？

　　元嬈若在這裡，那怎不見元嫣？

　　柳寵娘怔怔地盯著眼前的元嬈看，什麼話也說不出來。

　　她該高興在這個陌生地方與舊人重逢，然而現在的她不再是元嬈的主子，元嬈目下的身分也與從前不一樣，再遇故人，故人卻再也不是故人。

　　元嬈當然認不出如今的柳寵娘，因為始終低著頭而看不見對方的深深驚疑，只感覺到一道久久落在自己身上的視線，卻也沒有想太多，一如她平日的婉柔，「韻姑娘好。」

　　「……妳好。」柳寵娘為如此生分的對答不由感到一絲無奈的啞然。

　　霍連宏眼見自己該做的已做了，暫時也無有別的什麼需要他安排，再看帳外的天色經過一輪忙錄進出後早已暗下，如潑散的墨，往四周暈染再暈染，將夜空覆蓋得幽深重重，好似隱透著什麼秘密，沉然俯視著萬籟俱寂的平城都城。

　　北軍主外，駐營地離皇城極近，此時官道上的銅鑼敲聲隱隱盤迴，在峰火通明的營地蕩然。

　　霍連宏沉然起身，魁梧身形隨即惹來了兩名女子的注意，「已是二更天，我得在城裡巡夜，妳們好生歇著，有什麼事對外面的人吩咐一聲就好。」

　　「大人……」柳寵娘下意識叫住他，卻在對方佇步回首時才發現自己根本無有要事，純粹是出於本能地喊出聲，當下不自在起來，小聲道：「您慢走，萬事小心。」

　　霍連宏深深地瞥她一眼，似是不適應如此彷彿被牽念著的叮嚀，虛應了一聲便掀帳大步走了出去。

　　營房內只剩下她與元嬈二人。

　　柳寵娘有些緊張，畢竟是久日不見，身分上的改變更讓她不知該如何拿捏她們之間的相處，要她像往昔一般固然不可，要她故作陌生又太困難，落得兩頭不是人，以至於她猶豫了許久也思索不出一個合適對話的契機。

　　反觀元嬈自從霍連宏離開之後明顯鬆了一口氣，身體不若方才那般緊繃不適，眉目間的低怯隱隱淡褪，骨碌碌的靈俏大眼開始打量起眼前的女子來。她來了十幾天，營地各處俱是粗獷男子，當中薛謹便算是最斯文最溫和的異類了，對她更是寬容袒護，渾然不似對待下人侍婢的模樣，還特別吩咐幾個營兵好生照看她，什麼也不讓她沾手，她明白這是因著元父的恩惠，然而薛謹對她再好也終究是一個男兒，說起話來處處不方便，此刻出現了年歲相若的另一個姑娘，元嬈心中也是歡喜的。

　　當然，元嬈永遠不會知道，此際站在自己面前的女子，正是那個在相府昏迷不醒的長小姐。

　　元嬈只見對方一副欲言又止的模樣，以為她是羞答忸怩，頓覺有趣地淺淺莞爾笑出，「韻小姐不必緊張，我也不過是一介婢子而已，不用和我講禮數的。」

　　柳寵娘自然不是因為這一點而局促不安，然元嬈這一笑打破了悶局，仍是她所熟所的柔然溫婉，她也就放下心來，懷念之情油然而生，恨不得給她一個擁抱，一訴自己數月來的委屈坎坷。好不容易壓下這個衝動，柳寵娘澀然扯了扯唇，盡量讓自己表現得不會過分激動，畢竟之於元嬈這是她們的初見之時，倘若她行為反常惹來對方疑惑，屆時要解釋起來極是麻煩，因此她縱有滿腔熱切的疑問，也得要冷靜下來不動聲息。

　　「既如此，我們就不要姑娘來姑娘去的，我便直接喚妳元嬈了。我諸事不懂，可能多有麻煩你的地方，我先給你道一聲歉。」柳寵娘字句大方，口吻裡卻滿是自己才懂得的忸怩。然而她這話不是說假說客氣的，縱然霍連宏剛才言明了不拿元嬈當丫鬟看待，可要她前來照料自己的意思明顯不過，說白了還是要她來給自己當侍婢的。

　　雖如此，柳寵娘從前在相府就從不曾拿元嬈當下人看，別說不曾有過打罵，她與元嫣兩姐妹做的不過是待在自己身邊更衣侍浴，偶爾沏茶薰香，倒沒有做過什麼粗重活計，因此說她不是普通丫鬟著實沒有絲毫的言過其實。

　　「這什麼話，不就說了，我原來就是別人家的奴婢，照顧人是我最拿手的了。」元嬈柔柔笑道。

　　「那妳為什麼會離開原來的地方？」柳寵娘早就想問清楚元嬈在相府到底發生什麼事淪落到這個地方，當下不假思索就問了出聲，隨即就覺得唐突了，以初見而言不免稍嫌交淺言深，不由有些後悔。

　　元嬈顯然也未曾料到對方會直截探問，唇畔斂去了笑，垂了眉眼，並未有答話。

　　氣氛一下子落得尷尬，柳寵娘一時也不知該如何圓場，但話已脫了口，也不得不硬著頭皮說下去，上前拉起元嬈的手讓她來到榻前的小圓墊上坐下，「來，過來坐著。我也是讓霍大人帶回來的，不然早就自生自滅去了，當初我還以為他是壞人呢，誰讓他長得兇神惡煞的，眼角還有一道不好看的疤呢。」

　　柳寵娘這話顯是為了安撫元嬈而說的，然自己說著，心中卻不由隱生一絲唏噓，讓話裡的意味攫住了思緒，能否安慰元嬈她不清楚，可她反被自己的話莫名惹來胸口一陣熱。

　　「我就說韻姑娘怎就不怕那霍大人來著，原來是救命恩人。當初霍大人的手下把我抓了來，他冷著臉一板一眼地對我審問，還說要把我送去大理寺，嚇得我三魂七魄都要散了，要不是薛校尉……」說到這兒，元嬈微頓，眸目竟是黯然失色，便再不說下去了。