是夜，風不起月不現，烏黑厚雲似撒了一絲網，疊疊蔽掩星月之光，沉悶的氣壓瀰漫著平城。

　　霍連宏捏著那一塊累累血帛，在掌心中狠力捏成一團。

　　他一件件地翻著那一疊舊衣，皆讓人縫補得完美無瑕，看得出那一針一線都是極盡用心，可他卻無暇欣賞或感受這些，他幾乎是粗暴地掀翻著衣物，似是想再尋出甚麼來，來回了好幾遍，他終是止住躁亂的動作，瞪著手中意外撿獲的血旨。

　　一直以來欲求之而不得的勤王密令，此刻在他手中。這個認知，令他陷入長久的震驚。

　　他不曉得如此重要物件何以會夾在自己的衣履之間，也沒有想到這事與無辜的小姑娘有任何關係，相比起這個問題，他顯然認為有更重要的事情須他決斷。

　　「你先給我瞧瞧，這可是陛下的親筆？」

　　霍連宏一臉凝重，將密旨扔給薛謹，也不顧對方的第一反應該是震愕而非為他解惑。果不其然，薛謹滿心疑惑地打開那綢帛之後，臉色陡然大變，幾乎是同一時間啪地闔上，然後又是屏退了營帳外所有站崗的營兵，半個親信也不留，顯然對此事慎重到一個極點。

　　「如何來的？找誰代筆？」這是薛謹腦海中浮現的唯一念頭。

　　「扯你娘的談！」霍連宏厲聲喝罵，聲沉色厲。

　　「那麼……難不成是真的了？」

　　「就是不清楚才找你瞧瞧，是真是假，就看這是否陛下的親筆。我不曾見過，可你自小受訓於禁軍，陛下的親筆旨該是見過的。」

　　薛謹臉色青白，依舊沉浸在此物突然出現的餘驚裡，良久才平伏內心的躁動，勉強維持平日冷靜沉穩的思維，方再度攤開那佈滿血字的帛帶，仔細地觀摩著。

　　「如何，快說！」霍連宏等了許久也不見薛謹回應，耐性逐漸被這緊繃的焦躁磨蝕盡。

　　「……確是陛下親筆……不會有錯。」薛謹沉沉吐出鼻息，將目光從綢帛上挪開，雖是肯定答案，臉上卻不見歡喜，有的只是一片憂慮，萬沒想到這事真要成了，如今密旨讓他看了，便是想置身事外也是無法。

　　「你絕對肯定？」霍連宏還是疑慮，縱然信任薛謹的謹慎，他說不會有錯便是不會有錯，然而茲事體大，無有十二分的把握他也不敢貿然行動。

　　薛謹明白他的顧慮，也沒有不耐煩，開口詳加解釋，「別人可能不知，當今陛下擅書法，精研隸、草、行各體，筆勢獨樹一格、自成一家，當年我印象頗深，我敢說這天下還沒有第二人能寫出同一手字。」

　　聽到這裡，霍連宏再沒有甚麼不信的了，點頭道：「我讓人謄一副本，快馬送往大將軍東方蘭。」說完，便氣勢滔滔地步出營帳，擦過薛謹身側時，冷不防地傳來隱銳的問聲：

　　「霍大哥莫急，此物從何而來？」

　　「就夾在我的衣衫裡頭。」

　　「這不就可疑？到底是誰，這是幫你還是害你！」薛謹惱道，顯然心底裡終究不願意對方冒這個險，也信不過這份密詔突然出現的動機，「你就不想想，萬一這是柳相在試探你，沒準你前腳出兵，後腳就被柳相的人擒獲，安你個逆謀罪！」

　　霍連宏臉色一變，終究不夠薛謹心細，卻還是堅定地道：「管不了那麼多了！詔令既是真的，我只須聽命便是！」

　　「──慢著！霍大哥，此行一去，便回不了頭，你當真想清楚了？」

　　「柳晉之非倒不可！」這是霍連宏唯一的答案。

　　他早就忍無可忍，相信很多人也忍無可忍。

　　這個時候，關鍵就在於敢不敢。

　　霍連宏當然敢，也有敢的本錢，在情況未明下猶豫不決了好些日子，如今終於有了陵帝的密詔在手，他也就放手豁出去了，就像長久以來壓抑的念頭得以付諸實行，他甚至有一些迫不及待的興奮。

　　「老弟，我再託你幫我做一件事。」霍連宏原本往外走的腳步微頓，倏地往回走到薛謹跟前。

　　薛謹一聽，心中猛然一突，敏感的神經全豎了起來，經過了上一回這會兒學到了教訓，知道霍連宏要他幫忙的絕不是甚麼好事，臉色登下一沉，「我算是懂了，東西能亂吃，兄弟可不能胡亂結拜……你說罷……」

　　「有關那個我帶在身邊的小姑娘……」

　　霍連宏險些又忘了她。

　　「好，都好，我能說不好麼？不過霍大哥，當你真正在乎一個人，是該想自己親手保護的，交給誰也不放心才是。」薛謹一嘆，覺得他這大哥甚麼都好，就是太無情了，甚麼時候才懂得在意一個人珍惜一個人的心情？不得不說，將來倘若有誰愛上他，那一定是世上最不幸的女子。

　　然而此刻心繫家國的霍連宏根本不會聽得懂，再怎麼樣他也絕對是嗤之以鼻。

　　絕不會有這樣的感情，甚麼在乎一個人，娘兒們似的。男兒志在四方，裝的該是天下、是百姓，對於霍連宏而言，這些小情小愛是小家子的玩意兒，他縱然無意做一個英雄，也有自己的理念抱負想用一雙手實現，就算死在戰場上也無妨。

　　那一顆鐵石心腸，在長年浴血沙場的磨礪下，許久不曾為任何人而柔軟過，不管他想不想，也沒有過。

　　那時候這樣想著的自己，在往後的歲月裡才明白過來，原來只是因為一直沒有遇上對的人。