人生苦短，所以總有人在不斷的往前衝，只為了在被無情歸零之前，留下些什麼。

生命的長度，無人知曉，在迎來那無盡的虛空與寂寞之前，盡力將那空隙填滿。

所以我們現在活著。

所以我們緊握存在。

※

「呼──今天的課終於上完了。」在偌大的校園中，林芸伸了個懶腰。

台灣大學，從日治時期興建至今，在教育上留下一條輝煌歷史。分系所來比較，也許不能說它是最好，但總體來說它絕對是台灣頂尖的學校之一。

除了教育層面之外，它的校地也相當知名，學生拿來穿越校園用的腳踏車隨處可見。

在大安區這個高度開發的區域中，能有如此廣大的校地，也要多虧了它落成得早。

「現在時間也還早……」一邊往辛亥路的方向前進，林芸一邊欣賞著四周的景色，現在時間已是冬末春初，種滿了花草的校園自然是綠意盎然。

大約再過一個月，被稱為『杜鵑花城』的台大便會開滿了各色杜鵑，許多校外人士會慕名前來欣賞……她個人是覺得這些杜鵑根本開得跟衛生紙一樣氾濫，特別是白色品種，簡直像是……

算了，她也不是什麼愛花人士。

不知不覺，她來到被稱為『台大十二校景』中的一處，是令她又愛又恨的校景──醉月湖。

這座湖在台大被視為風景區很久了，主要倒不是作為生態觀察而是休憩用，廣大的湖面中心靜靜佇立著一座小涼亭，它的名字相當白話，完全是就位置來取名。

那座沒有任何連接陸地通道的涼亭，叫作湖心亭。

因為這樣的特殊設計，醉月湖流傳許多傳說，例如滿月時分湖心亭的通道就會從水底浮上來，其浪漫氛圍又衍生了許多則鬼故事，林芸入學後聽過最多次的就是那會在晚上問你時間的女鬼殉情故事。

實際上這座涼亭一開始就沒有連接陸地的通路，在古早的時代，學長姐會搭乘醉月湖上的小船到湖心亭吟詩作賦談功課，相當有文藝氣息與美感，直到學生落水溺斃的悲劇發生，醉月湖便永遠封閉不讓人隨意進入了。

不過，單就欣賞來說，這裡還是很美的。

這也是林芸喜歡這裡的原因。

至於討厭的緣故嘛……

「林芸同學！」突然的一聲呼喊吸引了她的注意。

「唉呀，這不是神使大人嗎？」她訝異地看著向她奔過來的夏常旭，「你怎麼會在這裡？」

「我是跟柊一起過來的，他今天的訓練場所似乎在這。」常旭指向湖對面一處供人休息的地方，可以很明顯地看到那對黑白搭檔在交談，以及在旁邊無所事事的東方柊。

「在這裡訓練？可是我看他既沒在打坐也沒在健身呀，是休息時間？」

「不，聽說是晚上才要開始，他們只是先過來等。」早先有聽過計劃的夏常旭如是說。

「晚上……不是我想的那樣吧？」靈力感知能力相當優越的林芸當然知道這座湖裡有什麼樣的東西，若他們真的是特地來等『祂』的，那訓練內容簡直呼之欲出。

「恐怕就是囉。」他無奈地笑笑。

就在他們凝視水面等待的時候，另一件事情也在悄悄地發生。

※

黑暗之中，空間悄悄地被劃開，穿著大衣的男子輕巧落地。

「果然視線相當糟糕啊，這個地方。」冉點扶正歪向一邊的牛仔帽，氣定神閒地等待雙眼適應黑暗。

最先出現在視野中的是遍地白骨，破碎的軀體與暗紅色泥土交雜在一起，就像是被人亂翻過的墓地；其次是佇立在這片慘劇中央的黑色城堡，若不是其牆上點著深紫色火焰，恐怕他無論將眼睛瞪得多大都無法看見；四處飄蕩的亡魂則是最後才浮現，他們幾乎是透明的，只有要移動時才會發出微微幽光。

冉點從容地穿過這令普通人寒毛直豎的場景。

「你還真有閒情逸致，怎麼不像以前一樣直接從城堡裡面穿出來？這段路多走少走對你來講都沒差吧？」尖細嗓音伴隨一抹淡藍落在他面前。

「我有空閒，可以稍微散散步，不過你就不該有時間擋我路了吧？沒能成功捕捉目標的第三司令大人。」冉點冷冷地看著因這番話而扭曲了表情的利維達。

「要不是那兩個防衛人員出來礙事，不過是區區人類有什麼困難！我若是動真格，要殺了他們還不容易？」即使沒有受到上級懲罰，那天的事仍被他視作生命中的汙點，他應該有能力在黧與曄趕到之前就抓住東方柊。

「防衛人員受到六界規定的嚴格保護，就算是『神』也不能隨便誅殺他們……啊，這就是冥皇如此急躁的原因吧？要是柊正式就任防衛人員，抓他就沒這麼容易了。」說著話的同時，冉點邁開腳步繼續朝城堡前進。他不打算被利維達耽擱太久，對方也沒有阻止他的念頭，甚至跟著他前行，繼續理論。

「我們不能隨便殺害防衛人員沒錯，可沒人說他們是不死之身或完全撼動不了喔？最近兩個駐守在冥界的防衛人員不就都出意外了嗎？」習慣性地吐出蛇信，利維達回想起那兩人的下場……絕對不能說是很好。

不料，冉點卻笑了出來：「其中一人本就將死亡放在計畫中，另一人從此獲得自由。那非但不能說是意外，還可以被稱為夢想實現呢。」

利維達瞇起蛇一般的細瞳，眼前這人總是知道不少內情，卻又沒幾個人知道他的背景，總是神出鬼沒，從哪裡冒出來都不奇怪。

「總而言之，你們是不可能抓到東方柊的，永遠抓不到。」冉點見他沉默不語，又逕自接話，「除非是他自投羅網，不然你們就是派出第一司令也無法將他請來冥界……乾脆殺了他比較快，反正死亡者一定會到這裡來。」

「主上堅持要活捉。」他搖搖頭，那天他的主人幾乎是咬牙切齒地對他們下達命令，彷彿那個人類小鬼是什麼至高無上的珍寶。

「這樣你們只好期待他有一天會決定來冥界郊遊好了。」冉點說完這句話後便加快腳步，兩人不再交談。

他們進入城堡大門、正廳，踏著黑色大理石階梯往上，途中和不少守衛、亡靈、殭屍擦肩而過，但是想阻擋他們前進的人是一個也沒有。利維達很清楚這絕對不是因為他這個第三司令跟在身旁的緣故，即使是他也會被守衛擋下的，因為沒有人可以就這樣直接朝王廳接近……在正常的情況下。

而冉點從來不在正常規範內。

「你不繼續走嗎？跟屁蟲。」他回頭看著在王廳大門前駐足的利維達。

「我沒這麼無禮，怎麼可以貿然打擾主上。」他當然很想繼續監視這男人的一言一行，不過他沒傻到就這麼一路跟到底。

對此，冉點只是輕哼一聲，便推開沉重的木門，大搖大擺地進入冥界之王的領域。

這座王廳比城堡內部的其他地方更加陰森，發出微弱照明的紫色火炬在兩排石柱上燃燒著。廳內的擺飾不使用金銀、也不使用珠寶，而是大量屍骨，就和盡頭處的王座一樣。

人骨堆起的寶座上，死亡世界的主人對他露出微笑。

他身穿雕工細緻的黑銀色輕甲，沒被輕甲遮蔽的地方露出慘白皮膚，王冕下的烏黑長髮直達腰際，之中摻著一束不可忽視的白。

「好久不見了，冉點，怎麼突然對我想做的事起了興趣呢？」略高的嗓音穿過廳堂傳進他耳中。

「因為你在做一件註定會失敗的事情，我很好奇是什麼讓你失去理智。」他踏進王廳，大門在他身後闔上。

「我不認為我會失敗。」冥皇彈了個響指，一張泛黃的紙隨之出現在冉點面前。

他接下紙張仔細閱讀，在讀到某幾行字時微微瞠大雙眼，沒多久又恢復表情：「怪不得……怪不得……真不愧是能輕易掌握人心的冥皇，那孩子鐵定會來找你，這麼一來你根本不必派人去抓他嘛，幹嘛白費力氣？」

「我想看看他的力量能發揮到何種程度，就算將他逼到絕境也在所不惜。」冥皇陶醉地閉上黯淡無光的黑瞳：「啊啊，這麼一個符合條件的孩子，果然我從二十年前就開始佈陣是正確的。」

「可惜的是，就算你有如此優渥的籌碼，你還是不會成功。」他放開手，紙張瞬間化為灰燼，「因為他在我的名單上。」

聽見這句話，冥皇睜開眼睛、挺直了背脊，僵硬一會後又放鬆，「我不知道你這種存在能要他做什麼，但你看著吧，最後得手的一定會是我……那『造物主』、『我等之父』可不是這麼容易就能違逆的。」

「我會看到最後的，你大可放心。」語畢，冉點收起輕鬆的笑容，眼神變得銳利：「第二個問題，吳忌丹在哪裡？」

死亡的主人勾起一抹莫測高深的笑。

「你要不要猜猜看？」

※

午夜降臨，大學校園早就沒了人煙。

未來與現役的防衛人員抱著一些從便利商店買來的飲料回到湖邊，與暫時離去的神使和驅魔少女會合。

他們一行人若真的整個下午都待在那裡等待，絕對會引起注意並惹上麻煩，且乾等實在是一件無聊又沒意義的事，五人乾脆商議輪流站崗，神使也在午夜前三十分鐘停止四周的生命活動。

「還是沒有動靜嗎？我們至少等了八個小時耶！」柊不敢置信地盯著湖面，就算已經持續進行了將近半年的體能訓練，他也覺得自己快到達極限了。

「以往『祂』只要附近沒什麼人就會出來了說，何況在這裡等的人是我們。」黧不解地搖頭，「我們要不要主動呼喚試試？」

曄垂下眼簾，試著感知整座湖的動靜，感知那熟悉的氣息。幾秒後，他赫然睜開雙眼：「不可能！」

黧正想詢問他究竟在驚恐什麼，卻發現答案已經出現在眼前。

鮮血的顏色自湖心蔓延開來。

「黧！」他呼喊同僚的名字，對方馬上知悉下一步動作，毫不猶豫便縱身跳入水中。

二月的湖水冰冷刺骨，但這對在魔界陰暗角落成長的黧來說，一點也構不成阻礙。他快速游向那片被染色的區域，穿過往反方向逃竄的魚群，直到抓住那在鮮血中半浮半沉的人影。

當他重新回到岸上時，整座湖幾乎呈現淡淡的紅褐色，擴散速度快的異常。

「醉月！」曄一看清被黧抱上來的重傷者，馬上著急地跑過去。

那是一個長相美麗的東方女子，她有著一頭長而烏黑的秀髮，身穿紅色唐裝……實際上，那件衣服原本應該是與湖水相同的淡綠，卻因為那道從她左胸劃到腹側的傷口而被染色。

若是普通人類大概早就已經前往冥界，幸虧她特殊的身分讓她保住性命。

「讓我看一下！」林芸在女子身旁跪下並掏出幾張白色符紙，小心翼翼地將之覆蓋在傷口上。神奇的是符紙並未和衣服與湖水一樣被血浸溼，而是漸漸浮現幾個黑色符文。

下一秒，魔法陣在女子身下展開。

「幻界的生命陣法？」曄馬上認出了來自家鄉的特殊能力。

「我改良過，加了一半的創界基本元素，可以讓她的生命現象暫時維持在這種狀態。」施術完畢，林芸疲累地坐到地上，其實她是希望盡量不要用到幻界的能力，但女子的傷勢實在太嚴重了，不這麼做不行。

「她、她是誰？」第一次親眼看見如此血腥的場面，柊有些被驚嚇。

「『醉月』，算是台大的守護神之一，八成是以前某個學長姐請來的，這座校園裡有許多類似的存在。」草草做解釋，她對於要如何治療神靈可完全沒有把握。

「到底是哪個傢伙幹的，太過分了！」黧氣憤地大吼，在夜半時刻聲音特別響亮。

「汝等不是在尋求訓練對象？與其和如此低等的靈體訓練，倒不如與吾切磋罷。」細柔的女聲越過湖面傳來。

聲音的主人靜靜坐在湖心亭中，明明那亭子與湖畔有段距離，光線也不夠充足，他們卻能清楚看見她的長相。

她身穿黑色希臘式長袍，絲綢般的紅髮垂在肩上，一對紫色鳳眸散發著邪氣。她連嘴唇都是紫色的，一眼就能看出絕對不是人類，妖媚但又與惡魔不同，比較像是……從地獄來的幽魂。

「吾名為亞斯塔祿，冥軍第二司令，怠惰之罪的散佈者。」女子說，聲音柔而深沉，「吾主命吾捉拿汝──東方柊，違逆生命定律之存在。」

違逆生命定律？這幾個字令柊皺起眉頭，隱約覺得他似乎曾經在哪聽過。

「第三司令被我們打回去了，所以派高一階的傢伙來嗎？」黧挑釁地說。

「利維達卿太過於大意與輕敵，吾自然不可能重蹈他的覆轍。」亞斯塔祿踏出湖心亭，就像走在平地上一樣踩著水面往岸邊走去，「吾明白汝等的實力，且吾更深知，只要汝等擺脫命運的枷鎖，崇尚無懼的自由，便能將實力發揮到極限。」

「怠惰沒辦法發揮實力，反而會令人墮落。」曄的語氣中帶著厭惡，他對於這個第二司令早有耳聞，她到處引誘人誤入歧途的能力比惡魔更高一籌，簡直是墮落的代名詞。

冥皇中意的人都不是什麼好東西。

「試試看就知道，會上癮呦。」亞斯塔祿在湖心亭與陸地的中間停了下來，她舉起手，湖水像是沸騰一樣地開始攪動，不一會一雙由水組成的『手』便出現在湖上，並立刻發動攻勢。

當林芸意識到自己是攻擊目標時，她已經來不及做出任何反應了。

「呀──！」

那雙手一把將她捲起，但是沒有將她完全包覆住，讓她的口鼻能繼續呼吸以維持生命。

柊這輩子第一次在那個大無畏的女人臉上看見恐懼的表情，他懷疑自己是不是看錯了，但不管他如何不敢相信事實，林芸確實在害怕。

「等等，該不會……」一些高中回憶浮現在他腦海中，讓他更加確信自己的猜測。

林芸很喜歡到處亂闖冒險，還不忘順手帶上一夥志同道合的同學，偶爾他這個志不同道不合的可憐路人也會被抓去。她的目標範圍太廣闊，難免有時會到海邊、溪邊、湖邊這些有水的地方，碰到這些場所，她都盡可能地避開水域，不然就是帶上比平常多三、四倍的『道具』。

很顯然的，她怕水。

「她吸收了醉月的能力，現在整個湖都在她掌控下了。」夏常旭分析道，「我的能力來自神界，隨便出手的話會殺死身為神靈的醉月……」

「曄，替我解開身體的封印，我送你上去！」黧快速判斷出，以他們現有的能力不足以對付第二司令。

「可是防衛人員的規則……」曄也知道他們被逼到絕路，但真的要打破他們上任數年以來沒違反過的規則？

「別管那種東西了，反正只是解除身體限制而非能力。再說，現在除了我們之外，其他所有防衛人員都違規過兩次以上！」

曄輕嘆口氣，最後還是妥協：「好吧。」

他伸出修長的手指碰觸對方的後頸，緩緩抽出一條黑色絲線。

下一秒，黧的外觀開始產生變化。

金色瞳孔縮成細線，耳朵的輪廓拉長、變尖，還長出吸血鬼般的利牙；他的身材也在改變，比先前更高更魁梧；一對龍翅突破勁裝在他背後展開，使他看起來威武無比。

這才是他，殘暴的奧特魯斯，在魔界真正的樣子。

零界防衛人員被要求將過去歸零，所有特徵都必須封印，除非必要時刻，不得解除。但這就好像是故意試探他們在最低輸出率下能完成多少任務，防衛人員能用的力量實在不多，因此他們或多或少會違反規定，只是次數多寡的問題。

「惡魔之貌？即便如此，吾在惡魔界的位階還是比汝崇高，防衛人員的身分還較接近吾呢。不過，當然，兩者對吾來說皆是渣子。」亞斯塔祿充分表達出不屑。

早就遭受過更殘酷批評的黧和曄當然不在意這點。

黧握住同事的手之後拍動龍翅、蹬地起飛，沒幾秒便飛得比那隻『水手』還高了。

「曄，交給你了！」他用力扭過身子，在甩動幅度到達極限時鬆開手，將同事拋出去。

曄筆直飛向湖心亭、飛向第二司令站著的地方：「日‧忘‧歸！」

剎那間發出的白光，讓柊刺痛地閉上雙眼。

漣漪自湖心向外擴散。