先前，我一直都沒能真正搞懂什麼叫傳人的「連結」、「氣息」，那對我來說是種有些模糊的概念。現在，這麼一大群紋章繼承者站在這裡，我總算能明顯感受到傳人與一般種族的巨大差距。

火焰的雙子炎和烈、水的治療師希兒、闇屬性的默、金光閃閃的伊潔，再加上風屬性的我和耀風，包含泠安，十位傳人中我認識的就有七人。來者當然也包含傳人們的父或母，大多數都是第一次見到，但光憑外貌就能判斷他們的身分，有些人甚至連紋章都露在眼睛看得見的地方。

他們站在一起，聚合起來的力量簡直都要能用肉眼看見了。

「你們似乎都彼此認識，但我是第一次見到幾位比較年幼的傳人。」一位翠綠長髮、戴著單片眼鏡的男子向我們走過來，修長的身形上套著屬於聯盟的服裝，等級是四。他的耳朵既不像人類也不像永恆精靈那種，比較類似一般童話中矮妖精的耳朵。

「長春紋章的傳人？」我看向他額心的深綠色紋路。

他頷首肯定：「薩斯‧羅姆，任職於聯盟種族交際部門，請多指教。」

繼薩斯之後，我們紛紛做起自我介紹，前代傳人則是自顧自地與彼此談話，他們在上一場戰爭中就是戰友，老早就互相認識了。

土屬性的傳人是一個又高又壯的男子，有著看上去就很厚實的肌肉，感覺好像拿石頭丟過去還會反彈，皮膚也是健康的古銅色。他土色的瀏海蓋住半張臉，只露出抿得死緊的嘴唇，配上魁梧的身材，令人感到有些恐怖。

我們自我介紹的時候，他從頭到尾都沒說話，到最後大家實在是沒有別的介紹詞可以說了，只好把視線投向這唯一沒開口的傢伙。

這時，他突然把手伸進口袋，拿出──我沒看錯吧、那東西是──捲尺？

「你們需要……甲冑。」他的聲音很低沉，並且出乎意料的輕柔，「這是真正的戰爭，讓我族獻上最好的盔甲……」

「他叫穆修‧特魯伊，是個不太會說話的孩子。」面對不知道該作何回應的我們，薩斯替他打了圓場：「土族人本就擅於防禦，特別是特魯伊家，他們是製作防具的佼佼者。現在把身材數據交給他傳回族中，當我們行至土族的領地時就能得到堅固的戰甲了。」

就各方面看來，薩斯與我們的年紀差距比較大，而穆修應該只比我們年長一些，這屆傳人幾乎全是孩子。

當穆修用那把捲尺把我們的身材數據都量完也記錄完，前代傳人們似乎也結束了閒話家常。大家自己找好位子坐定後，由我們嵐斯洛的艾隆亞校長開始發言。

「我想各位都清楚我們今天聚集於此的目的：宣佈預言並開始旅程。」他清了清喉嚨：「感謝先人的努力爭取，今日我嵐斯洛家與維多利亞家有幸持有每則『大預言』以及發表其的權力。」

萊茵校長不知從何處取出一個保存良好的卷軸，她將之展開，但還不打算直接朗誦，「在場的各位前代傳人都已經聽過這則預言，也發過誓不對任何人、包含自己的孩子說明預言的內容。今日，他們將得知自己的完整使命，都準備好了嗎？」

包含我自己在內，所有人都點頭同意。

萊茵校長拉開卷軸，白色流光從紙面竄出，陽光普照的中庭驟然變暗，使光芒清晰可見。我原以為它會排成文字，沒想到流光向上竄個幾公尺之後便消失在空氣中，緊接著的是點點白光出現在傳人們中間。

我看見流光組成人影、更正、是精靈的身影。

他的相貌跟神殿前的那尊雕像如出一轍，但我知道他們不是相同人物，因為我曾見過這對兄弟相處的時光。

彌宇的幻影開口了，聲音彷彿從遙遠的地方傳來：「一個墮落的水之族民帶來契機，黑靈將啃噬大地、摧殘生命、帶來絕望，這是必然。這個世界，充滿不可避免的必然，我們阻止不了它發生，但我們必須阻止它永遠進行下去，這是傳人的任務。」

組成身影的輝芒霎時增強，當光點再次穩定下來，幻影的位置移動到我前方，就像他是在直接對我說話：

「第一次呼喊的傳人，達不到條件，英雄化為銀鎖暫穩大局；直到第二次呼喊傳人，無人知曉的轉折帶來第二次契機，血脈留傳，無可斬斷。戰爭時的歌曲再次被詠唱，七色花朵在世界的角落綻放。在花朵凋零前，紋章的繼承者啊，這世界容不下第二次失敗，若然一切將化為烏有。」

他說完後，幻影變回流光，回到萊茵校長手中的卷軸，中庭的光線回復正常。

接下來好段時間沒有人講話，特別是我們這些被所謂的「第二次呼喊」招喚的第二代傳人。原本大家的壓力應該就不輕了，這段預言又像是重磅直直砸下來，徹底奪走我們的喘息空間。

「只要成功不就得了？不要考慮失敗會怎麼樣，因為我們絕對不會失敗的，對吧？」第二代中年紀最大的薩斯再次打破僵局。

「對，不會失敗的！」烈握緊拳頭附和，他的哥哥則在旁邊點頭。

大家臉上再度露出笑容與充滿信心的表情，可見薩斯這句簡單的話有多大影響力。

「有這樣的自信才足以背負世界的存亡。」艾隆亞校長讚許地說，｢現在該由我們告訴你們具體應該如何行動了，預言僅指示了最模糊的大方向。」

「是啊，我們聚在一起到底是要做什麼？打敗那個背叛的傳人？」炎一臉嚴肅地問，能看出他為弟復仇心切，照他們上次說的來看，若不快奪回烈的紋章恐怕不太妙。

「他不過是個媒介，是你們最主要的阻力，但卻不是你們當前的任務目標。」萊茵校長指著自己手上的卷軸：「現在的目標預言有稍稍提到，『七色花朵在世界的角落綻放』，傳人們得要把這個『七色花朵』種到世界各個角落，至於那是什麼東西……」

「『七之花』，一般人是這麼稱呼它的，七族聯盟也以它作為標誌。」奶奶接著萊茵校長的話解釋：「彌宇大人將它的母花留在黎明神殿，以傳人的鮮血澆灌便能取出種子，具有『暫時』守護世界不因失去平衡而崩塌的作用。」

以鮮血澆灌……！聽起來怎麼像是魔女的邪惡儀式才會出現的素材！？食血長大的東西……真的是具有保護作用的善物嗎？

「不用太多解釋，先把種子拿出來給他們再說。」一個身材高大魁梧、右眼戴著眼罩的粗曠男人說，照外貌來看他應該是雙子的父親。

「這可是我們『失敗的第一代』少數可以出力的地方。」面帶微笑、尚恩從白色長袍中取出幾支銀色的東西，分送給其他先代傳人，那些是……小刀！

「失敗者沒有理由。」默的父親接下刀刃，完全可以感覺他和兒子的個性天差地遠，給人一種冷酷、說一不二的印象。

第一代拿著小刀，紛紛站到中庭中心，並圍成一個直徑約三公尺的圈，所有人都朝圓心伸出右手。

我想我大概猜得到他們準備做什麼了。

「需要數到三嗎？」雙子的父親輕挑地問。

「閉嘴，丹佐。」默的父親不悅地說，同時揮動左手握著的刀，直接在右腕割上割出一條傷痕。

其他傳人雖慢他一拍，但也都是沒有猶豫、動作俐落。

紅色鮮血以難以想像的速度從傷口流出、七道血柱滴落地面，如同受到看不見的力量吸引般往圓心匯集。血液才剛匯成一個小圓形，便瞬間旋轉竄起，變成一根更粗的血柱後仍在持續翻攪、漸漸成形。

這時七彩的陣法在他們腳下展開，呼應著血柱的化形而改變光芒，直到一枚血液形成的花苞在中心出現。

萊茵校長向前走幾步，將預言的卷軸拋出，在空中畫過一條弧線，最終與花苞融合。大概預言的卷軸就是開花所需的「鑰匙」，預言被完全吞噬後沒幾秒，血花綻開，且迅速凝結成固體，陣法也隨之消失。

花朵內，幾顆種子靜靜躺在中間。

整個程序在兩分鐘內完成。

「希兒，止血。」藍髮的矮小女人命令，她大概是前任隱藏身分的水之紋章靈體傳人。

「是。」希兒馬上招出水之心替先代治療傷口，他們每人臉色都很蒼白，可見剛剛的放血量相當驚人。

我事後聽希兒說，其實他們還能站著就已經是非常了不起的一件事了，那樣的失血足以讓普通人暈倒甚至休克，紋章者果然都不在正常規範內。

「神殿裡面有房間，待會帶各位大人去休息。」奶奶很快盡到地主之責。

「傳人本應有十位，我們這代因戰爭而缺少三位，其中包含整整一種元素，讓餘下七位得付出更多鮮血和力量。」薩斯的母親虛弱地說，而後注意到自己話中的缺失，立即轉頭看向我們：「當然，這是我們先代的責任，再缺多少都不會要你們付出的。」

我實在不是很喜歡他們一直強調自己是「失敗的第一代」，他們當年經歷的戰爭之慘痛是我們永遠也無法理解的。那時還沒有人知道黑靈是異變的根源，只得在模糊中與自己的同胞決戰。由那個時代存活下來，還要保護整個世界，承受加倍的負擔，怎麼樣都不能說他們失敗。

「好了，你們快點取走種子吧，我跟死鳥得快點回學校了。」萊茵校長輕瞥旁人一眼：「這大概是你短時間內最後一次離開學校了吧？」

「是啊，鎮地之寶被摧毀，不曉得會出什麼狀況。」艾隆亞校長發出嘆息，連對方稱呼他為「死鳥」這件事都沒作反應，表情相當困擾：「在這個不穩定的時候也不好委託老師們出去找，我手邊沒有力量足夠又可以永遠放在校內的東西。」

想起在學院地下所看到、聽到、允諾的一切，我下定決心走上前：「校長，我或許可以幫忙，如果在這次旅程中看到能作為鎮地之寶的東西，我會盡力帶回來。」

艾隆亞校長鬆開眉頭，用他那混濁的雙眼看著我，說出不相干的話來：「妳果真如父母所期望的那般成長了。記得妳父親帶你們姊弟倆來要求我幫忙封印力量時，還是個小鬼頭……當我因為家族與紋章的關係，用伊卡洛絲的姿態要妳回到這裡來面對命運時，妳還處在相當猶疑的狀態呢。」

追著白鳳凰掉下來的那天跟現在比起來真的恍若隔世。

校長輕笑，放下扶著額頭的手：「真沒想到我會這麼說，不過……鎮地之寶最好是能有晶石形態，或是將力量足夠的靈體封在晶石中，力量強度少說也要有紋章之力的三分之一到二分之一。這樣的東西不好找，妳確定妳可以？」

「是，請讓我幫這個忙！」我精神抖擻地回答，說實在我也從沒想過自己會主動說出這樣的話。

知道鎮地之寶的條件後，我和其他還留有紋章的傳人一起站到血花周邊，伸手取出散發七彩光芒的種子，總共正好是七顆。

「各位，聽好，之後的行程大概是這樣：稍作休息後由玖菈帶孩子們去長春族聚地，接下來就按照順序來了。」雙子的父親說，他大概是很習慣發號施令的那一型。

「不，讓母親在這裡休息久一點吧，由我帶路就夠了，我也已經不是孩子。」薩斯說完朝老爹看去：「您呢？我先前聽聞您有意要參加旅行。」

「我要先去土族聚地，之後再跟你們會合。」老爹手中不知道什麼時候多出一個大盒子，他把沉重的盒子放在旁邊的桌上，示意我打開來看看內容物。

我掀開盒蓋，發現裡頭躺著被羽絨保護著的銀色護具和盔甲，金屬表面有大量傷痕，可見它的主人經歷過多少激戰。

「這是媽媽的……」

「對，她當年都穿這些上戰場。妳們的身材差不多，加工之後應該可以用。」老爹把蓋子蓋回去，「我先把這個送去給土族，碰頭後正好再一起去找賢者。」

「烈和默兩位是要跟上，抑或是待在族裡？」薩斯接著問兩個被奪去紋章的傳人：「沒有冒犯的意思，只是身為領路者，我希望能確定狀況。」

「我跟炎是不能分開的啦！」烈馬上跟兄弟勾肩搭背，卻被哥哥快速推開。

「你少噁心了。」炎蹙起眉頭咕噥一句，才對薩斯說：「烈現在回族中反而有問題，我可以擔保他同行不會成為累贅。」

「我知道了。那麼，闇之紋章傳人呢？」

「我……」默張開嘴巴，想要講什麼卻什麼都沒能講出來，他的視線不斷移動，從自己的父親移到夥伴身上，再轉往薩斯，不知道該如何回應。

我大概明白他的反應，他連替自己擔保不會成為累贅都沒有自信，不過很顯然，他不想從這旅行中徹底退出，所以才會如此掙扎。

「默，你就直接說想加入就好。」耀風把手搭到他的肩膀上：「你可能不相信，可是我們需要你。」

「是呀，默，沒有你我們是不可能走的。」希兒搭上他另一邊的肩膀。

「可是我沒有紋章，只會拖大家後腿而已！」默似乎沒有比較安心。

「你的價值不在紋章，就算沒有夜咒之筆，你還是你。」耀風的一句話讓在場許多人露出笑容，我相信我們之中絕大多數的人都思考過自己的價值所在。

因為是傳人所以得到與眾不同的待遇，難道失去紋章就什麼也不是了嗎？大家得到的答案必然是否定的。

「說得好呀！完全講出我的心聲！」烈用比平常更加激昂的口氣高呼。

「！」突然，黑色的不明物體飛向默，他反設性地接住，表情看起來嚇壞了：「父、父親，您……」

我仔細一看，他手上抓著一根黑色長針，似乎是默的父親射出來的。

「我看不下去了，你想走就帶著這個走，不要再為自己的無能辯解。」他不悅地撇過臉，隨著奶奶前往神殿中的房間休息。

「這是什麼？」

「『夜咒之筆』的替代品。」默低頭看著長針，似乎不知道該擺出什麼表情：「我出生之後，父親都拿這個當作武器。」

也對，傳人在把紋章傳給孩子後就不能使用神器，又沒辦法拿其他等級稍微高一點的武器，否則會產生痛死人的排斥作用，他們總得找些替代品。

根據以前聽到的，默他父親應該是那種超級嚴厲的家長，但果然在需要的時候還是會支持他……雖然支持的方式有點彆扭，所謂的「傲嬌」莫過於如此？

「這一次，好好證明給你爸看。」耀風用拳頭輕輕敲擊他的手臂，「自己決定自己的價值。」

今天的對話，也許該讓泠安聽聽看。

照班導那時所說，他至今所有行為的動機都不在他自己，而是父親。不過，僅僅是聽見這些對話鐵定是沒有用的吧，否則班導的喊話早就讓他醒悟了。

我真的很想知道，泠安和他的家人間究竟發生過什麼，他本人隻字未提……正確來說，我對他的過去徹頭徹尾就是一個不了解。在學校地下，「另一個我」曾說過我和每個人保持的距離太遙遠，想必他也是在自己與周圍的人之間拉起重重封鎖線。

那種程度的冰冷不會是短期內造成的。

「這樣子就沒問題了吧？」薩斯環視所有年輕一代的傳人：「準備出發。」

我往前踏出腳步。

希望在事態無法挽回前，能夠找到所有問題的答案。