※以下是我在佛陀教育基金會聽法師講《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》時，講到眾生善根不可思議時，法師說了一則經典上的故事，以下是根據上課錄音內容，記錄出來的（節錄）：

　　在《大莊嚴經論》裡面就記載一件事情，這個故事是佛時代的故事。有一個老者年紀很大，在家裡幾個兒子，不是頂孝順他，不是讓他那麼滿意，他就決定要出家，就到佛的精舍來，想要求佛讓他出家。結果進到精舍一看，剛好佛出去弘法不在。他想佛不在，那我就找佛的大弟子舍利弗尊者，請他幫我剃度讓我出家。他就去找舍利弗尊者。舍利弗尊者問明他要來求出家，用他的神通力一看，他這一世有沒有善根可以出家，一看沒有。過去世看看有沒有善根，也沒有。過去世、再過去世、再過去世，一直觀，沒有。五百世內不曾斷惡修善過，沒有這個出家的善根，福報不夠，就不收啦。就說你不曾經有出家的善根，我不收你。

　　他想舍利弗尊者不收我，那我求別的大阿羅漢來出家也可以，他就去求別的大阿羅漢。法師一看到他說，「你有沒有找過誰要求出家？」他說「有。」「找誰？」「找舍利弗尊者。」「那舍利弗尊者有沒有答應？」他說「沒有。」「喔！我的大師兄沒有同意的話，那表示你有問題，我也不敢收。」這個情況就像病人到醫院要求治療的時候，大牌醫生一看，「哇！這個麻煩、挺麻煩，一接手馬上就是燙手山芋，病非常地重、病入膏肓，沒辦法醫治」，所以不收。這醫院不收，那醫院不收，那我小牌醫生不敢收，收了就是壞我的名聲，不敢收、沒人敢收他。

　　他要出家，沒人願意幫他剃度。這個老者就到精舍門口，坐在那邊哭。他想，印度最低賤的種姓(首陀羅)，要出家都可以出家，為什麼我不能出家，沒人願意幫我剃度？今天如果我出家不成，我就乾脆死了算了，不想活了，就在那邊哭。

　　結果釋迦牟尼佛…當然這個神通…知道老者哭得已經非常得傷心，用神通力馬上回到他的面前問他(明知故問地問他)：「你什麼事情哭這麼傷心？」老者一五一十地報告了。報告之後，釋迦牟尼佛跟他說：「我幫你剃度。」他非常地開心，可是他說：「可是舍利弗尊者跟所有的比丘都說我沒有善根，不能出家。」佛說：「這個聲聞人他的神通是有限度的，他看不清楚。我說你有善根，所以你可以出家，而且我帶你到說你不可以出家那個面前幫你剃度。」就到舍利弗尊者面前幫他剃度。舍利弗尊者不太服氣。他說：「佛啊！你不是說沒有善根人不准出家嗎？我確實看了他過去，一直一直到五百世都沒有出家的善根啊，所以我沒幫他剃度。你為什麼幫他剃度呢？」

　　「你有所不知。無始劫以前，這個老者曾經是一個樵夫，到深山砍柴的時候，遇到一隻老虎。情急之下爬到樹上，老虎不能爬樹，可是牠可以咬樹幹，等樹幹咬斷之後，還是可以吃到人。所以老虎在底下咬樹的時候，他情急之下，喊了一聲『南無佛』，就這樣種了今天可以跟我出家的善根。」所以舍利弗尊者非常非常地慚愧，他說，智慧第一的大比丘、大阿羅漢，還是不如佛的神通道力，看不清楚、觀不明白眾生的善根在哪裡。

　　這個故事就告訴我們，久遠劫喊一聲「南無佛」所種下的善根，到這一世讓老者可以隨佛出家，最後修行得證聖果。就是這樣少許的善根，獲得這個果報是這麼地殊勝，就如剛剛法華經這個偈頌一樣。更何況在座各位，今天發願來學習佛法。每天假設我們能夠至誠地發願、至誠地念佛、拜佛，然後布施、供養，作一切的善，斷一切的惡，這樣的善業果報，絕對不是我們凡夫所能想像的。因緣成熟的時候， 果報一定是殊勝的。

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