(圖: Panettone @ http://www.gingerandtomato.com/)

「Panettone」是來自於義大利米蘭的耶誕節麵包，在歐洲也是耶誕節不可或缺的點心，耗日費時的酸面糰(sourdough)發酵製作過程，讓這點心更加的珍貴，配上一杯熱熱的香料酒(Moscat、Asti或是Amaretto)，就是一個豐富的耶誕夜。

「Panettone」字面上的意思是「大麵包」，據說在羅馬帝國時期就已出現。當然，時間久了傳說就多了，既然是來自義大利的麵包，就說一個肉麻點的好了。

相傳15世紀時的米蘭貴族Ughetto Atellani愛上麵包師父Toni的女兒Adalgisa，為了贏得芳心，Atellani假扮成麵包師父並發明了這麵包來擄獲Adalgisa的心。這故事感動了米蘭公爵Ludovico Sforza，並允諾了這廂婚事。據說婚禮是由達文西做證人，爾後這道點心就以岳父大人的名字命名「Pan de Toni 」(Toni's bread)。

只好說，義大利人就是義大利人，這種「眼睛是天上落下的星星」的故事真的數也數不清。

「快遞!」Fedex先生繞過前院對著廚房窗戶喊著

「早安，你怎麼知道我在家？」老麥特常常幫我送快遞，但他的名字是很久之後才問的

「因為你的咖啡香，孩子」老麥特答著，凌亂的鬍子下露出笑容

「來一杯吧？黑咖啡？」我轉身拿個乾淨的空杯

「不了，先把東西簽簽吧！今天跟菜鳥搭，在車上等著呢！」老麥特不耐地說

「也不差這杯咖啡」我轉身遞上咖啡再去簽收那盒子

包裹上頭寫羅馬寄出，仔細瞧瞧是西班牙朋友瑪麗亞寄的。瑪利亞是以前在澳洲工作時認識的同事，後來跟著巴拉圭老公跑去日本住了很多年。2006年在日本見過一次，之後都是偶而接到電話，開口就是：「我的愛，我好想你就打給你了！」十足拉丁性情。

西班牙人從羅馬寄什麼東西給我？

「哎！這少根筋的，五月天寄東尼麵包給我？！」我打開包裹拿出一條麵包

「瞧瞧過期了沒？」老麥特訕訕地說

「哈，上頭寫著2012年過期，看來可以留著今年聖誕節吃。」我笑著

「去年莉莉在超市嚷著要買，結果扒了一口就不吃了」莉莉是老麥特五歲的孫女

「讓她沾著牛奶吃，不然太乾了」我說

「結果我自己晚上配啤酒吃光了。好了，得走了」老麥特一口喝完咖啡

「我晚點拿來做烤布丁，你下班繞過來拿些回去吃？」我說

「莉莉會愛死你！」老麥特對我眨眨眼揮揮手轉身走了。

拾起窗台上的包裹空盒，看看瑪麗亞有沒有寫個卡片什麼的，果真看到一封信，信封上用義大利文寫著：「我的愛!」(Amore mio)。

「路易，我的愛，」我微笑展信

「五月吃東尼麵包，整年都有麵包吃...」(Panettone de mayo, pan para todo el ano.)開信這麼寫著。

我當下就笑了出來。

瑪麗亞將西班牙俚語「五月若下雨，全年好收成」(Agua de mayo, pan para todo el ano)巧妙為自己五月天寄聖誕節麵包做了可愛的辯解。

「聖誕節試著連絡你但沒成功，後來從寶琳那得知你生了場重病，我真難過死了！我打電話給美智才知道你跑去亞洲養病，搬來搬去的，是想急死我們大家嗎？上星期打給保羅，說你回倫敦了，但你那鬼電話還是打不通...」瑪麗亞寫信就像聊天一樣白話。

2009年生了場重病，嚴重到我得辭去工作，半年的住院療程結束後就搬到日本、澳洲還有台灣住了兩年。

回到倫敦，也不過是今年初的事。

「...米蓋前年丟了銀行工作，在日本靠我的薪水沒法過活，只好搬到巴拉圭住了一陣子...鄉下日子其實不辛苦，要脫離物質的生活習慣卻很辛苦...總是熬過了...米蓋在羅馬找到投顧的工作....我懷孕了...預產期在12月...我電話是...」瑪麗亞一封信娓娓道盡了過去兩年失聯後的生活發展。

文字真的很奇妙，要把情感寫的跟洪水猛獸一樣，句子就可以刺痛人心；要把情感寫的淡如開水一般，句子竟也可將傷痛好好藏匿。

瑪麗亞選擇了後者，我想她也就真的走過了。

我開始將東尼麵包切塊，拿了一大一小淺瓷盆，隨手灑進蔓越莓和葡萄乾鋪底後再加進麵包塊，調了鮮奶(油)配方便送進烤箱。

我望著窗外綠油油的草皮，上頭叢生的白色小花成群搖曳著，風一陣陣地拂過，暖陽照映出清風的足跡...我拿起桌上的手機...

「Hola，我是路易...」我輕輕地說

「喔！我的愛！」電話那頭叫著。