Cotai 是一個頻頻出現於媒體的字眼，但是，什麼是 Cotai 呢？

這得從歷史上的海上霸權說起。身處歐洲伊比利亞半島 (Iberia) 的葡萄牙與西班牙兩國，因為比鄰而居，不免有許多相似之處，而我以為其中最離奇弔詭的莫過於他們的名字了，不知是什麼原因，他們一到了中國，都同時長了「牙」，變成了牙家的一對姐妹花。

天下事無奇不有，這對姐妹花中的葡萄牙，也不遑多讓，絕不讓中國人專美於前，從澳門地名有如《達文西密碼》般的撲朔迷離看來，就可看得出葡萄牙人取名字的智慧與創意。

顯然殖民地時期的葡萄牙人喜歡入境問俗，非常尊重當地的風俗民情，可惜言語不通，雞同鴨講，最後造成了不少的歷史「疑案」。

其一，据說葡萄牙人在澳門媽祖廟附近上岸，就以葡語問當地人：「這個地方叫什麼名字？」當地人以為他們指「媽祖廟」，就以粵語回答：「媽(祖)閣」，從此澳門就成了葡語的 Macau。

其二， 又據說葡人在「氹仔島」（音潭仔）登陸時，問當地人：「這個地方叫什麼名字？」當地人把葡語的 nome（name，名字）聽成了糯米，以為葡人在問糯米怎麼賣，就回答「大把」，由是「氹仔島」就成了葡語的「Taipa」大把。

(順便在此一提，這個錯誤最大的後遺症，就是害得我把「往 Taipa」的路牌看成了「往Taipei」台北。）

四百多年過去了，滄海變桑田，由於泥沙的淤積，也由於填海，澳門半島附近的兩個離島「路灣」(過路灣) 與「氹仔」，已被連成一個大島，中間填海填出來的地方就以「路灣」與「氹仔」兩島的第一字命名，叫「路氹城」。

這「路氹」的「氹」（音潭），認識的人不多，在普通字典上也查不到，據澳門本地人以粵語相告，這是一個只有澳門才有的獨門文字。很可能就是由於「氹」字的難認難唸，「路氹城」的英文名字 Cotai 就變得愈來愈響亮了。

但是，Cotai 易讀易認，卻不易解。要知道「Coati」一字的來龍去脈，可得「學貫中西」，至少要會粵語、葡語與英語：

。「過路灣」（路灣）的粵、葡語發音是 Coloane；

。「氹仔」是 Taipa（大把）；

。「路氹城」是 Coloane 加 Taipa,，或 Coloane –Taipa，簡稱 Cotai。

說白了，Cotai 就是 Coloane 與Taipa 兩個小島之間填海填出來的地方，也就是現在「澳門威尼斯人」賭場的所在地。

「威尼斯人」有一個野心勃勃的的投資人「金沙集團」，在他們精心的策劃下，現在世界上最著名的旅社、餐飲業、精品店都在紛紛進駐 Cotai,「有錢能使鬼推磨」，這些動輒幾十億 (billion) 美金的投資，已把 Cotai (路氹城) 變成了亞洲最大、最豪華的娛樂度假中心了。

但金沙集團的野心，並不到此為止，他們正在打造一個與美國 Las Vegas Strip（大道）相庭抗禮的 Cotai Strip（中文叫「路氹金光大道」，簡稱金光大道），為了實現這個野心，金沙集團正在向美國專利局 (U.S. Patent & Trade Mark Office) 申請 「Cotai Strip」一詞的專利。

如果…..一切果如金沙集團之所願…..Cotai 這個新字，很可能在日後會跟 Las Vegas 一樣，成為路人皆知的名詞，但不管日後的情勢如何演變，此時此刻，你和我，都正在見証歷史的演變和一個新地名的誕生。

寫到這裏，我弟弟張三告訴我：「過路灣」與「大把」兩島合起來是「過大」兩字，如果 Cotai 以「過大」為中文名字就更好了…..

過路灣、氹仔、大把、路氹、Coloane、Taipa、Cotai、再加上「過大」...等等等等等等…把我的頭都搞得「過大」了.....不過，從作家的角度來看，這些撲朔迷離、複雜萬分的地名，正是寫作的最佳材料，看來，《達文西密碼》作者的下一本書已經呼之欲出了呢！

註:港珠澳大橋（英语：Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge,是於香港及珠海、澳門建設中的跨海大橋，連接香港大嶼山的東涌和香港國際機場、澳門半島和廣東省珠海市，於2009年12月15日啟動工程，2017年12月全部路段竣工，設計壽命為120年。港珠澳大橋全長接近50公里，主體工程全長約35公里，包含跨海大橋、離岸人工島及海底隧道；於落成後，將會成為世界上最長的6線行車沉管隧道及世界上跨海距離最長的橋隧組合公路。港珠澳大橋的建成將會大幅度地縮減穿越三地的交通時間，屆時三地往來可以達到僅約1小時的行車時間，而且不需要註:再繞道深圳和虎門，而香港、珠海、澳門三城也會形成「1小時生活圈」。

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