日本米農及清酒釀造之關係：

日本農民〔春耕〕、〔夏植〕、〔秋收〕、〔冬釀〕，一年四季中辛勤的工作、只有在2-3月之間才有休閒的機會。那麼日本的一年四季對所有人們有甚麼得益呢？

一般來說農民們於3月開始種植水稻、經過半年的種植期，於9月收成。農民們會於10月後到相熟的酒廠中進行清酒的釀造工作，由於寒冷的天氣有利於清酒的釀造、所以除了工廠式生產的大形酒廠外、大部分酒莊都只會在冬天釀造美酒，稱為〔冬釀〕或〔寒造〕。

那麼、如果每年都只釀造一次，日本的四季清酒又如何劃分呢？

眾所周知、日本是一個農業社會的國家，而清酒亦會依照〔春〕、〔夏〕、〔秋〕、〔冬〕四季而劃分；每年於寒造後、第一桶釀成的清酒會進行開桶儀式稱為〔鏡開き〕之日本神道教儀式、首瓶酒會供神。之後便會開始裝瓶發售。每年新酒的推出時間、會因不同的等級而有所差距，但都會於每年的12月至來年的3月之間。如要品嚐每年新酒的特色、必須留意酒莊之推出時間。而這些新出的酒都會被命名為〔新酒〕、〔ARABASHIRI〕、〔SHIBORITATE〕或〔KAZUMI SAKE〕。而未有推出之清酒會存放於酒莊之貯存庫內、以便日後推出。會於夏季時推出沒有經過熱處理之清酒、稱之為〔生酒(NAMA SAKE)〕或〔本生(HON NAMA〕。於秋季時、會推出經過半年或9個月熟成之清酒稱之為〔HIYAOROSHI〕。當然如經過一年或以上熟成的清酒、稱之為〔熟成酒〕，於冬季時、將熟成酒微微溫暖至人體之溫度(30~40C)飲用，將會是人生一大樂事。如熟成期超過2年、稱之為〔古酒〕，超過3年、稱之為〔大古酒〕，超過5年、稱之為〔秘藏酒〕，更有超過10年之清酒於市面上發售。現時日本國內的〔熟成酒協會〕及〔日本酒類研究所〕正進行日本清酒可否長時間熟成之〔百年藏〕研究、進行100年之熟成計劃。