當父母年邁時，我們是否已做好照顧他們的準備？有時，父母似乎成了我們生活中「額外」的考量，哪些因素造成了這現象呢？

以故事力，穿越歷史時空，重述神聖故事。歡迎查看文末海報，瞭解W240《聖經故事書寫課》。

老年和死亡是每個人生命中必經的階段；扶持長者和照顧親人，也是許多人已經經歷、正在經歷或將要經歷的過程。這些都是大多數人不願面對，甚至害怕思考的課題。家父在世的最後四年，由我和外子親自照顧，陪伴他走完這段路程，直到將他交至神的手中。在這四年中，我們經歷了許多學習和深刻的思索。

首先，照顧父親對我們而言，並非有計劃的安排，而是一份意外的恩典。為何是意外的恩典呢？因為很慚愧地說，這並不在我原本的生活規劃中。在疫情前的十幾年裡，我因為服事的緣故，常常飛往亞洲，生活可說是馬不停蹄，用英文來說就是「Full Plate」——一個已經塞滿的盤子。而照顧父親，只有回台探親這一項是包括在我的盤子中。每次去亞洲服事，總會規劃來回在台停留探親。平時，便靠長途電話表達關心。那時，我的兄長是父親的主要照顧者。

漸漸地，兄長感到力不從心，便與我商量，希望我能一起分擔照顧父親的責任。雖然我的服事相當繁忙，但哥哥尚未信主，並不能理解我所做之事的重要性。此外，我也不希望給他批評我們基督徒「為了傳教而不孝」的機會，更不願虧欠祂的榮耀，因此盡量配合。我們兄妹倆的家庭都在北美，為了減少對各自家庭生活的影響，決定採取輪流照顧的方式：他三個月，我三個月。這大概也是許多異鄉遊子照顧親人的方法了，當父母還能行動時，往往是他們在遷就我們的居住地。

那時父親還能搭乘飛機來美國。由於他一生都是空軍，經常鍛鍊身體，坐飛機對他來說是一件熟悉的事。直到94歲，疫情爆發才不得不停止飛行。正巧，那時輪到我接父親來我家，他因此滯留在我們這裡。那段時間，我們無法繼續外出服事，許多事工也轉移到了網上進行。我從未想到，祂會用這樣的方式讓我們「忠孝兩全」。回想起來，真覺得祂的恩典奇妙；如果不是因為疫情，我可能會面臨一個艱難的選擇：是繼續事奉，還是暫停事奉，專心奉養父親？

實際上，捫心自問，這個選擇之所以艱難，不僅僅是因為我領導著一個福音機構，牽涉到的不只是我一個人，還包括了同工團隊、奉獻者和學生們；更重要的是，我心裡根本沒有這方面的準備。不知道你們是否也有同感？當我們規劃自己的生活方式時，完全是以自己的家庭需求或工作為主，而父母似乎成了額外的考量。這背後又是為什麼呢？我想，有以下幾個因素：

心中父母的形象尚未轉型

在我們的生命中，父母長期扮演著照顧者的角色，我們習慣了接受父母的照顧和祝福。早年三代同住時，父親會開車，常幫忙接送孩子上下學。父親見多識廣，也經常在生活中傳授人生智慧和養生知識。父母也慷慨贈送各種禮物，從大型傢俱到小擺設不一而足。這些經歷讓我們從小到大都習慣依靠父母。

也因此，在父母這個大傘下，所有生涯盤算都是以自己小家的需要為中心，無形中忽略了讓父母在我們生命中轉型的機會：讓父母收掉這個大傘，成為需要我們照顧，且全然依靠我們的小雞，然後讓自己成為照顧者這把大傘。

缺乏學習照顧人的裝備與機會

我排行老幺，對責任不太會主動攬過。而我哥哥身為長子，早早就有照顧父母的責任感。在他交女朋友時，就已經表明，將來父母會由他來照顧並與他同住。

然而，有心與有責任感並不意味著能夠完全地履行。如果缺乏照顧人的經驗，無論是照顧者還是被照顧者都會感到痛苦。這也是為什麼哥哥後來希望我能夠與他分擔。

但說到照顧人的裝備，你我又曾有過機會學習嗎？從小到大，無論在學校還是社會，我們有學過如何照顧他人嗎？除了做母親的還有機會學習照顧另一小生命，大多數人都沒有機會學會照顧人。在我們的社會中，年老和死亡似乎是一個隱藏的角落，難以接觸，看不到，也學不到。

我和外子在台灣都是外省人，我們的父母是從大陸到台灣定居的一代。因此，他們沒有機會見證自己的父母如何度過晚年、走入死亡。當我公公過世時，因一口痰卡住，據當時守在床邊的大姑說，看到公公離世的一刻，他臉上露出驚訝的表情，似乎在說：「難道就是這一刻？」因為公公也沒有見證過親人的過世。同樣地，我的父母也沒有照顧老人的經驗，因此我們這一代很少有機會見習。

現代人多數離鄉背井，與父母分隔兩地，和父母是「遠距照養」。往往在不知不覺中，父母就老去了。在外地生活的人最常碰到的是，接到一通電話，被告知父母病危或要求儘快返國——奔喪。對於大多數人來說，親人的老去與死亡似乎離我們的日常生活很遠，看不見、聽不到，也不願去想。不知覺間，我們就走到父母的盡頭了。

那麼，我們是從哪裡學習照顧人呢？外子說，他小時候在家中從不做家事，被哥哥稱為「大少爺」；直到進入教會後，才開始學習如何服事人。因為我們的信仰強調「管家的事奉」，從做飯、招呼人到關心人，都有機會參與學習。這成為他照顧人的最大裝備。

我也是如此，雖然是家中的老幺，但成為母親和傳道人後，多年的操練讓我逐漸建立出安慰人的語言，學會對人體恤和溫柔相待，這也成為我照顧父親最寶貴的裝備。

因此，教會是學習如何照顧人的最佳訓練場。

社會文化鼓吹青春活力，強調自我實現

早期的華人社會非常注重孝道，當我們生活在華人文化中時，延續著孝親的傳統：外有大環境的壓力，內有社會多年來投射的期望和自我期許，因此行孝顯得順理成章。然而，隨著時代變遷，傳統價值觀不斷被挑戰，三代同堂的現象也越來越少見。此外，我們的社會文化不斷鼓吹青春活力，強調自我實現與追求自我價值。「自我」成為生活的最大目標，我們的生命意義仿彿都集中在創造自我價值，並以此形塑了以自我為中心的生活方式。

在如此情況下，我們往往被自身需求所包圍，忽略對他人的責任。更何況，他人的病痛、年老和死亡，常被掃到檯面下看不到的角落裡。許多人對親人的照顧，越來越多地依賴外籍看護、醫院、療養院或養老院，自己則退到旁觀者的位置，遠遠地觀望。而且，不到發生時，不太願意去想。老年和死亡在我們的社會文化中似乎成為一種禁忌，不提及就彷彿永遠不會發生。說來慚愧，過去的我也是這樣。

然而，我被祂帶領走到今天，才發現在我們的信仰中，照顧人不應該是意外的負擔，而是一個神聖的託付。如果我們能夠在這方面提前有一些心理準備和照顧人的裝備，重擔便不再僅僅是重擔，而是我們陪伴父母走向榮耀的一段旅程。也可說照顧親人的重量，即榮耀的重量。

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作者簡介

莫非 / 創世紀文字培訓書苑主任

馬里蘭州大學會計學士，普渡大學電腦碩士，富樂神學院碩士。專職文字事奉。於2008年與蘇文安老師攜手共創「創世紀文字培訓書苑」（簡稱「創文」），為神國推廣文字與文化異象，栽培並牧養文字工人。

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