又到耶誕節。節日常和收送禮物相關，耶誕節也不例外。不過，如何讓聖誕禮物更能傳達聖誕精神？讓我們來看作者的分享。

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感恩節剛過，耶誕節的濃厚氣氛隨即湧上。不少商家早在感恩節期間，就同步推出耶誕節商品。感恩節後的「黑色星期五」（Black Friday）與隔週的「網購週一」（Cyber Monday）更是來勢洶洶，簡直是「逼」著消費者「趕快買禮物！買好買滿！」

在美國，一般家庭不管景況如何，總會想辦法為孩子預備一些聖誕禮物。「耶誕節收禮物」仿彿是孩子們的「天賦人權」。

小時候在台灣過耶誕節，「收到聖誕禮物」好像並不是家中必有的儀式傳統——倒不是說都沒有收到禮物，只是並沒有那麼強調「非有不可」。不過，我們都滿期待教會送的「聖誕糕」——一塊像黑糖糕的方形點心，裝在小紙盒裡，上面印有騎駱駝的東方博士、馬利亞抱小耶穌在馬棚裡的聖經插畫。分送「聖誕糕」，似乎是台灣教會特有的聖誕文化，至少在美國多年，就再也沒吃過、看過聖誕糕了！

我們家在故鄉過耶誕節是很熱鬧的。全家信主後，對「耶穌生日」（注1）這種大日子當然要好好慶祝一番。在平安夜當晚，全家去參加教會的聖誕活動：除了聚餐、詩歌表演、話劇遊戲外，散會後還有「報佳音」的壓軸節目。

那時我和妹妹還小，並沒有跟著大哥哥大姐姐挨家挨戶去報佳音。可是爸媽會在家中預備好茶點水果，等報佳音隊來。那些報佳音的大哥哥大姐姐多是大學生，年輕熱情、充滿活力。年幼的我很喜歡跟他們混在一起，也很期待平安夜他們的到來。我覺得他們就像是另類的聖誕老人，用歌聲帶來了喜樂。

之後移民美國，我也升格成了「報佳音的大哥哥大姐姐」了。還記得在冷颼颼的冬夜裡，幾輛車載著一群年輕人，一家一家地去拜訪會友，在門口唱《平安夜》。美國地大路遙，會友又住得分散，全部報完後已經快午夜了——也真難為那些排在行程後面的家庭，等門等得快睡著了吧？

這些家庭都很好客，報佳音團隊來時，少不了點心熱飲的招待。大多數老美家庭預備的是小甜餅、熱可哥或是熱蘋果西打——在頭一家嚐到時覺得挺有風味，可一連吃了三四家後可就吃不消啦！華人家庭的點心就比較豐富多變——像我的外公外婆就會熬一鍋八寶粥或紅豆湯圓，也有人家會煮好吃的米粉湯或是鹹稀飯呢！

除了到會友家報佳音，我們也到醫院或是老人院、療養院去報佳音。那些久病的患者或是老人家，看到我們來總是很開心——能在平安夜裡，為不能回家與親友團聚的人們帶來一點安慰與溫暖，應該也算是我們能力所及，可以送給他們的聖誕禮物吧？

每逢過年過節，爸媽也會邀請隻身在海外的大學生或神學生來家裡吃飯，不然就是送烤火雞給他們。他們也會燉湯或煮些粥，熱熱地送到醫院給住院的弟兄姊妹。

「寧可雪中送炭，不必錦上添花」，這是爸媽無形當中教給我的「禮物學」。

耶誕節期中，人人忙著預備禮物、收送禮物，但誰是那真正需要禮物的人呢？有人說當然是孩子，「每個孩子都有權利收到聖誕老公公的禮物嘛！」不過我覺得，孩子期待收禮物，很多是因為大人的「炒作」。因為大人灌輸他們「耶誕節會收到聖誕禮物」的概念，所以他們覺得自己「理當收到禮物」。

不過也有例外。我認識的一個家庭很有趣，爸爸總跟孩子說：「耶誕節是耶穌生日，收禮物的應該是祂。」所以他們家的小孩就不覺得耶誕節一定要收到禮物。因為「又不是我生日！」

我們在美國的大家庭，每年耶誕節都會推廣「愛心傳禮盒」，回應「好撒馬利亞人事工」（Samaritans purse）所發起的活動。每個家庭領取空聖誕鞋盒，回家用禮物裝滿它，再交回教會。統一收集好之後，送到「好撒馬利人事工」的據點。這些禮物，會發送到世界各地，讓許多貧困偏遠地區的孩子也享受「收禮物」的幸福。

對我們家來說，這是一個絕佳的家庭教育機會。

我們教導孩子「施比受更為有福」，也幫助他們瞭解「給予」的意義：「你很幸福，有爸媽愛你，買東西給你，也常收到禮物。但世界上有很多小朋友，一輩子沒有收過任何禮物，包括生日禮物、聖誕禮物......」然後帶著他們去購物。我們也讓孩子想想：如果要送禮物給跟你差不多年紀的女孩或男孩，你覺得對方會喜歡什麼呢？這些禮物不用買貴的，就是一般小孩會喜歡或實用的東西。例如小玩具、文具，甚至小毛巾、梳子、牙刷，襪子之類的實用品。

當孩子開始有零用錢後，我們就鼓勵他們用自己的錢來買禮物裝「愛心鞋盒」。每年為愛心鞋盒活動買禮物，成了孩子必有的聖誕活動。看他們兄弟倆手提著購物籃，嘰嘰喳喳喳商討要挑什麼禮物，回家後費心裝禮物，把鞋盒的每寸空間填滿，然後興高采烈地把禮物帶回教會「上繳」，就心中暖暖的。

耶誕節送不送禮物？見仁見智。送禮物是一種愛的表達方式，但也有人很怕收禮物，因為覺得有人情壓力。收到禮物的，也不一定就比送禮物的感到快樂。我想到聖經上耶穌說：「......我餓了，你們給我吃；渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們來看我。」祂說，當這些事「做在最小的弟兄身上」時，就是「做在我身上」。我想，這種給祂「生日禮物」的方式，祂應該會很喜歡吧？

注1：其實聖經上並沒有說耶穌生日是在哪一天。聖經學者與歷史學家也不認為耶穌是降生在寒冷的12月裡。比較有可能的說法是在春末夏初時節。不過一般教會人士還是在12月慶祝「耶誕節」，重點是藉此紀念耶穌曾經降生，來到世間。

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作者簡介

林滋恩

著有《美國袋鼠媽媽伴學去：1000堂親子溫馨共用的教育課》與《我在美國當媽媽：揭秘全美最獨特的親子教育課》。2014年第22屆漢新文學獎散文組佳作得主。如今依舊筆耕不輟，文章常見於北美華人主流媒體《世界日報‧副刊》、海內外知名基督教刊物《神國》、《真愛》、《傳揚》與《基督教論壇報》。2019年得美漢新文學獎小說獎。

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