平安夜、耶誕節，會讓你想起什麼食物？念起什麼人、什麼往事？作者回味起媽媽因服事的心，研製出拿手菜「平安夜肉羹」，成為一段佳話。

以前在故鄉過教會三大節日（復活節、耶誕節與感恩節），愛宴上都會有些應景的食物。復活節就是一大籃外殼染成彩色的水煮蛋，感恩節則是火雞，耶誕節就是「平安夜肉羹」。

水煮蛋沒有什麼特別處，火雞則讓人有點傷腦筋——每年感恩節，一位住在美國的老姊妹都會請在台灣的家人送一隻嘉義運來的火雞到教會，據說美國人都是吃火雞過感恩節。只是當時教會並沒有美式廚房必備的大烤箱，要處理這麼大一隻火雞，只能將其大卸八塊，放入油鍋直接炸。可能是因為雞肉腌得不夠久（火雞往往是平安夜當天才運到），或是裹粉調味沒入味，總之這一大盤的火雞腿、火雞翅、火雞胸肉就是吃起來柴柴的，沒有什麼味道，還不如肯德基炸雞來得受歡迎。

但是「平安夜肉羹」就不一樣了，那是每年耶誕節弟兄姊妹翹首以待的佳餚。

平安夜肉羹，是媽媽的拿手菜。

媽媽其實不愛下廚。她是家中長女，前面有三個哥哥，外公外婆對她寵愛非常，很少讓她做家事；婚前幾乎就是茶來伸手、飯來張口，十指不沾陽春水。婚後一切從零開始，媽媽穿上圍裙進廚房，開始全新的「煮」婦生涯。只是做菜除了天分，還得有興趣。媽媽天生就不是那種喜歡鑽研食譜、樂意泡在廚房研發料理的人——當初老爸花大錢買給媽媽的全套精裝《傅培梅食譜》擺在書架上落灰塵。美式速食店登陸台灣後，炸雞薯條漢堡也不時出現在餐桌上。媽媽的做菜理念是「簡單、迅速、確實」，用最簡單的食材，在最短的時間裡，端出確實營養的食物餵飽一家人。所以當時推出的「平安夜肉羹」不單讓弟兄姊妹驚豔，也跌破我們全家眼鏡！

那時我們全家剛受洗，重生後的爸爸媽媽對教會的各項活動與服事都很熱心參與。他們參加詩班、跟著牧者師母去探訪會友，也開放家庭招待小組聚會。頭一年在教會預備過耶誕節，師母說請每一個家庭帶一道菜來赴愛宴。這下媽媽傷腦筋了，該做什麼菜呢？不清楚媽媽廚藝底子的師母笑眯眯地說：「不要給自己壓力，平時喜歡吃什麼就帶什麼來吧！」

單純的媽媽想，如果不需親自下廚，平時最愛吃的就是肉羹湯啦！這是她從小就愛的台灣小吃，可以說是百吃不厭，從台中老家一直吃到婚後搬到台北。哪裡有道地的肉羹，媽媽都瞭若指掌！只是「愛吃」跟「會做」之間的距離......大概是從地球到火星那麼遠哪！可之前牧者說過，祂喜悅人全然奉獻的心，要服事祂就不要怕麻煩；既然如此，為何不嘗試來做做看呢？

我家巷口有一個肉羹攤，媽媽是那裡的常客。她跟老闆購買了大量的肉羹，回家自己研發肉羹湯頭。記得那一陣子，媽媽常常泡在廚房裡，爸爸和我們三姊妹是隨傳隨到的「試吃客」：「白菜可以再煮爛一點」、「好像白胡椒撒太多了」、「湯的勾芡太濃啦」、「媽，今天可以不要再吃肉羹湯了嗎？我想吃麥當勞！」

終於到了平安夜那天，太陽還沒下山，媽媽就提著大包小包的食材，坐計程車到教會去。「肉羹湯要現煮才好吃。」教會有三十人份的大湯鍋，媽媽決定要在廚房大展身手。

結果那晚，媽媽的肉羹一炮而紅，才一下子就鍋底朝天。大家對媽媽的肉羹都讚不絕口，直誇比外面小吃店賣的還讚！

從此，媽媽的「平安夜肉羹」成了教會聖誕愛宴的「傳統」。如果沒有那一鍋肉羹湯，平安夜聚餐就無法劃下完美句點，直到我們全家移民來美的那一年。遠行前，媽媽到巷口肉羹攤跟老闆道別，謝謝他多年提供的肉羹，「可惜要去美國了，以後再也吃不到了！」或許是被媽媽的心意感動，也捨不得多年的忠實顧客，老闆居然很阿莎力（編注：方言，意為乾脆）地把製作肉羹的方法也傳授給媽媽！

於是「平安夜肉羹」的香味從台灣飄到美國。在異鄉的教會廚房，媽媽也開始煮一大鍋肉羹，溫暖了許多海外遊子的胃，也撫慰著他們的心。「能在異鄉嘗到如此道地的肉羹，真是太幸福了！」來自故鄉的弟兄姊妹都對媽媽的肉羹讚不絕口。

媽媽的肉羹湯，我們姊妹從小吃到大，也不覺得有什麼特別。只是某天突然驚覺——「好像很久沒有吃肉羹湯了耶！」媽媽說，這幾年來體力不如從前，「沒力氣做啦！」於是我和妹妹決定好好跟媽媽學做肉羹湯，要把這道傳奇小吃傳承下來！

平安夜肉羹，作者供圖

我們請媽媽列出所有食材，把所有所需的東西都備齊。在妹妹家廚房，由媽媽在旁口授指導，妹妹下海掌廚，我全程拍照做筆記。「平安夜肉羹」，從製作肉羹開始，到熬煮湯頭，最後將肉羹下鍋、調味，前後後花了一整個下午的時間——原來，這道庶民小吃，其實也是「功夫菜」耶！不單整個製作過程一點兒也不馬虎，而且手續繁複，耗工費時。難怪以前媽媽得早早出門到教會去。媽媽的肉羹湯食材很豐富，其中的大白菜與紅白蘿蔔很佔空間，一定得有超大鍋子才放得下；所有食材入鍋後，注入雞湯，鍋子變得好沉重，沒有幾斛力氣，還真搬不動咧！

想起媽媽聽牧者說的，要奉獻給祂就要全心地奉獻，把最好的獻給祂。在這鍋肉羹湯裡，我吃出了讓人覺得幸福的味道，也嚐到了讓祂的心得著滿足的滋味。

《平安夜肉羹食譜》（十人份）

湯頭：

香菇四朵、黑木耳一把、新鮮竹筍（若沒有可以筍絲罐頭替代）、大蒜八至十粒、紅白蘿蔔各兩根、芹菜一把、大白菜兩顆、香菜一把、罐頭雞湯數罐

肉羹：

小里脊肉兩條、魚漿、芡粉

調味料：

麻油、料酒、糖、醬油、黑醋、蒜頭酥、柴魚粉（片）、白胡椒粉

湯頭作法：

1.香菇泡水後去蒂切絲。

2.黑木耳泡水後切絲。

3.竹筍切絲（若用罐頭，要將裡面的汁濾掉，用清水沖洗後泡熱水，直到沒有變色）。

4.大蒜拍扁剁碎。

5.芹菜稍微削去老硬的皮，切丁。

6.大白菜橫切後剖半，再順紋路切絲，之後稍微川燙一下，去菜腥，也能讓白菜稍微縮水，放入鍋子才不佔空間。

7.將香菇與大蒜在大湯鍋裡（妹妹用的是鐵鑄鍋）爆香，加入木耳、紅白蘿蔔與筍絲同炒後，倒入罐頭雞湯煮滾。湯滾後，再放入大白菜煮滾，撒上芹菜珠。

8.放入黑醋、糖、麻油、柴魚粉、蒜頭酥調味。最後勾芡。

肉羹作法：

1.小里脊肉逆紋切絲，加入醬油、麻油、料酒與白胡椒揉捏後腌一下。

2.加入魚漿、芡粉與水，攪拌至有彈性、不黏手。

3.燒滾水後，用飯勺挖起肉羹，用奶油刀一遍遍刮下小坨（約大拇指的粗細長度）放入滾水中。這個步驟動作要快，要目測肉羹的分量，肉絲與魚漿的比例大概是1：2。

4.肉羹浮起後撈出，放入湯鍋裡繼續與其他食材同煮。湯再次滾後熄火。

5.最後試味道，直到試吃者露出幸福的微笑！

-END-

作者簡介

林滋恩

著有《美國袋鼠媽媽伴學去：1000堂親子溫馨共用的教育課》與《我在美國當媽媽：揭秘全美最獨特的親子教育課》。2014年第22屆漢新文學獎散文組佳作得主。如今依舊筆耕不輟，文章常見於北美華人主流媒體《世界日報‧副刊》、海內外知名基督教刊物《神國》、《真愛》、《傳揚》與《基督教論壇報》。2019年得美漢新文學獎小說獎。

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