「是誰騎著馬通過這黑暗的荒野?
那是帶著孩子的父親
他把孩子緊緊抱在懷裏

孩子, 你在怕什麼? 為何把臉遮起來?
爸, 你沒看到魔王嗎? 那魔王戴著王冠, 穿著長袍
孩子, 那是圍繞的霧氣

可愛的孩子, 跟我一起來, 我來陪你玩有趣的遊戲, 那海邊開滿許多鮮艷的花朵, 我的母親會給你許多金色的衣服

爸, 爸, 你有沒有聽見, 魔王在悄悄跟我講話?
我的孩子啊, 你冷靜下來, 那只是風吹過枯葉發出的聲音

可愛的孩子, 跟我一起來, 我女兒正高興地等著你, 我女兒會每晚都帶你唱歌跳舞到安睡

爸, 爸, 你有沒有看見, 在那暗處有魔王的女兒?
我看得很清楚, 那是灰色的老柳樹

我愛你, 你那美麗的外表深深吸引我, 如果你不願意跟我走, 那我要搶你走

爸, 爸, 魔王抓住我的手臂, 他把我抓得好痛

父親也害怕起來
策馬疾馳前進
他抱緊喘氣的孩子
精疲力盡地回到家
懷中的孩子已經死去」

非常精彩的一首歌, 歌詞淺顯易懂, 音樂效果傑出.

曲子中有四個角色 : 發燒的孩童, 趕路的父親, 還有招喚孩童的魔王 (也就是死神), 以及旁白者, 佈景中有奔馳的快馬, 黑暗森林裏的枯枝, 落葉, 風聲, 全部都躍然眼前.

我第一次聽時, 非常驚訝於音樂性的飽滿豐富, 鋼琴的馬蹄聲以及表達沉重心情的旋律, 還有四個不同音色的歌唱角色, 使我聽的應接不暇, 感到精彩性並不輸給管弦樂團的演出. 當時我還以為是四個歌唱者跟鋼琴的合唱, 後來知道原來是同一個人唱的, 只有一個人跟鋼琴就做出所有的效果.

這場生命的拔河, 最後是小孩被魔王奪走. 我想, 當過父母的, 照顧過生病中的寶貝, 當病情在上下變化時, 都會有這樣刻骨銘心, 擔心害怕深刻體驗.

這首的鋼琴聲部極其難彈, 背景的快節奏馬啼聲是三和弦三連音, 鋼琴家在右手必須以極其柔軟的運指來彈奏, 並且與左手一起表現出慌張跟沉重的旋律. 這首曲子在完成後的六年 (1815 -> 1821) 才演出及出版, 據說鋼琴太難彈是原因之一.

跟這首曲子最有名的故事, 應該是舒伯特與作詞者大文豪哥德之間的關係. 舒伯特在 18 歲譜寫這首曲子, 這首使他名滿全歐洲 (只是他一直不覺得他會出名). 舒伯特以哥德的詩寫了許多曲子, 曾想拜見哥德, 但是哥德當時並不理解晚輩舒伯特的音樂, 或者說並未留意到原本的俚俗歌曲在舒伯特的創作下, 不論型式或內涵都有了全新又豐富的發展. 等哥德聽到這首由自己的詩所做成的「魔王」而深受感動時, 舒伯特已過逝多年.