印象中，中世紀歐洲就是封建社會，國不分大小，自國王以下公侯伯子男，宗主附庸層層分封，最底層是廣大的農奴。農奴耕耘畜牧以養貴族，貴族整軍經武保䕶農奴，上下相互依存，不求公平正義，只求平安度日。

事實上，當時歐洲南境地中海邊，還有一個特立獨行的威尼斯共和國。既稱共和國，當然沒有國王，也沒有貴族，只有大議會。大議會不用選舉也不用推派，直接由全國最有錢的200個家族組成，選出執政官，任務是追求共和國最大利潤，儼然現代CEO。

一個國家以追求利潤為立國精神，自然就談不上什麼人權正義，也顧不得什麼敵我分際。以第四次十字東征為例，堪稱是威尼斯商業共和國的代表作，利潤掛帥的超級典範。

第四次十字軍東征，在12世紀末發動，由教皇英諾森三世主導，聚集西歐各國貴族騎士為戰鬥主力，威尼斯共和國承包了渡海攻打聖城的運輸任務。到13世紀初，大軍終於集結在威尼斯，準備上船。萬事俱備只欠東風，這東風，就是運費，連訂金都未付清，船不能開！

兩方坐下談判，正在苦無對策，CEO發話了，打下聖城也是有名無實，不如改打埃及，大家燒殺擄掠，你們搶戰利品，我們取渡船資，一次結清兩不相欠。眾皆曰善，反正埃及也是異教徒，於是乎，虔誠變貪婪，搶錢大作戰出航了。

萬萬沒想到，船行未過半，CEO 又發話了，打埃及路遠金銀少，不如改打君士坦丁堡，路近財寶豐，才是真正一本萬利的好買賣。此言一出，眾皆譁然，君士坦丁堡不管怎麼說，總還是信基督的自家兄弟吧。譁然終歸枉然，船舵掌在威尼斯人手裏，就這樣，十字軍船圑兵臨君士坦丁堡城下。

金錢的誘惑戰勝宗教的虔誠，雖然遭到教皇除門，搶錢十字軍硬是攻克了君士坦丁堡。CEO 眼光真不凡，在燒殺擄掠搜刮殆盡之後，結賬一算，所得利潤超過當初估算的三倍，還強佔了東羅馬帝國3/8的領土當附加紅利，再加上，搬回4座帝國象徵青銅駿馬，安放聖馬可教堂上，當勝利紀念。威尼斯旗幟上，聖馬可飛獅手持的福音書，從此也換成了帳本。

數百年之後，威尼斯商業精神不死，這次附靈在條頓武士後代梅大媽身上，鐵十字逐漸幻化成手持帳本的聖馬可飛獅。