我在上一篇文章《当警察做什么都合法时，法治还有意义吗？》里曾提到，美国（除了极富和极贫的以外）一般仍有法治的习惯，和台湾人常自发地走非法捷径颇有不同。不过这个法治的传统虽然是从建国时就写进宪法，但是它真正融入中產社会的日常生活，当然是必须等到中產阶级在19世纪末期兴起之后才有可能。其实美国法治传统的普及，和联邦官僚系统的建立相辅相成；从1900年代开始，到詹森总统的Great Society（“大社会”）新法，花了大约三代人的时间。在20世纪的头几年，纽约时报和现在的台湾媒体一様，常常必须报导溲水油、过期蛋、加料奶和其它各式各様的黑心食品。美国消费者的反弹并不能直接遏制不法商人的种种花招，而所谓的“民族性”差异实际上完全是后世无知者本末倒置的猜想；要解决社会不良风气问题，最后还是得靠联邦政府出手。第一个主动开始建立常任的联邦官僚体系，推行有为政府的总统是1901年上任的老罗斯福；在此之前，所有的联邦雇员都是由政客在选举后指派，基本上不是给自己亲朋好友的甜头，就是政治酬庸的手段，当然谈不上清廉和效率。老罗斯福在食品安全上首创了现代的法治标准，在1906年设立了FDA（Food and Drug Administration，食品药物管理局）并且通过了《Pure Food and Drug Act of 1907》（《纯净食品药物法案》）。靠着专职官僚的强力执行，经过几十年之后，食品安全才成为社会的自然习惯和传统。

但是在1970年代，金主对中產阶级开始夺权反撃（参见前文《富豪口袋里的国家》），美国的食品生產链也是他们掠夺的目标之一，40多年下来的结果是农牧业都被集中到大企业手中，其运行也就完全工厰化（参閲“Intensive Factory Farming”，“集约化养殖”）了。与此同时，庞大的联邦官僚体系和其强力执行法规的能力仍然存在，只是法规本身已经被扭曲侵占，不再以保护消费大眾为宗旨，而是为大金主手里的企业利润服务。一个很明显的例子是Mad Cow Disease（疯牛病）：原本疯牛病在1990年代于英国爆发之后，美国的FDA要求大财团停止把屠宰牛羊后的骨骼和内臟加入饲料里（这叫做“Rendering”，参见这篇1997年的纽约时报报导：http://www.mad-cow.org/~tom/render_ed.html。为了让饲料业节省蛋白质原料的成本，欧美的牛羊吃同类的尸体吃了几十年，这是疯牛病传染的主要管道），但是财团不愿意，和FDA讨价还价拖了好几年，禁令就是发不出去（最后到2008年禁令才出门，而且只是要求必须用牛羊组织来喂猪，用死猫死狗和猪的组织来喂牛羊）；同时，USDA（United States Department of Agriculture，农业部）规定每十只被屠宰的牛必须有一只接受抽様检查。2003年十二月，USDA检测出第一只美国境内的疯牛，东亜诸国包括台湾在内都因此而禁止进口美国牛肉，可是读者们记得美国国内是怎么反应的吗？财团掌控的大眾媒体对整个事件轻描淡写，报导的重点是告诉大家没有必要反应“过度”；而小布希政府的主要政策反应只有一项，就是要求USDA停止抽查。果不其然，这种锯箭疗伤、掩耳盗铃的手段马上有了立竿见影的效果，一旦USDA停止检查疯牛病，此后再也没有美国疯牛被USDA检查出来，政府财团皆大欢喜。

其他的例子，俯拾皆是。美国人不爱吃肥肉，所以台湾和大陆都禁用的瘦肉精，在美国是完全合法的，以保护财团的利润；我自己也知道每天吃的猪牛羊鶏肉，饱含着瘦肉精和各式各様的荷尔蒙和抗生素，可是法律都是为金主而订的，消费者又有什么办法？转基因作物在美国不但可以到处卖，连标示的要求都不可能通过国会。我并不是说转基因不好；作为一个学自然科学出身的人，我知道目前所有的转基因作物都是安全的。可是作为一个熟悉社会经济和歷史法则的人，我也知道美国对转基因的寛容，不是基于科学的衡量，而是出于对财团利益的考虑。而且到目前为止转基因是安全的，并不代表在无限制的未来，它永远都还会是安全的。到了有问题的那一天，美国的政府机制，必然不会因为科学的要求而踩煞车；财团的利益仍将由消费者的生命和健康来买单。

所以作为一个住在现代美国的消费者，我对食品安全看的很开。反正人命就是那么短短几十年，而吃却是最基本的人性享受。什么胆固醇、瘦肉精、疯牛病，风険既然不大，就不值得牺牲我心爱的牛排；目前我的原则是适可而止，顶多每天只吃一块20Oz（约600公克）的New York Strip（即丁骨的一边是牛身上最嫩但风味淡的菲力牛排，另一边则是纤维较硬但油多味醇的纽约条）。前两天有人送给我这个影频https://www.youtube.com/watch?v=zi_DaJKsCLo，里面是一个“艺术家”用胶丸摄影机证明速食麵在胃里消化较慢，所以必然是“有害健康”的。我的回答是：我真心希望速食麵根本就不能消化，如此一来，20分銭就可以买到味道不错的减肥良药，保证比Fenfluramine/phentermine便宜一千倍，而且安全得多了。