佛法所說的「緣起」(巴利；paṭiccasamuppādaṃ)，菩提比丘長老英譯為「依之而開始」(dependent origination)，通常與「緣生」(paṭiccasamuppannā )相提並論，都具有「此有故彼有，此生故彼生」的意義，但是「緣起」偏向於動態，可以理解為「為緣能起」；「緣生」意指「緣所已生」，通常是指具體事象，因此菩提比丘長老英譯為「依之而發生的事象」(dependently arisen phenomena)。

「緣起」指因果的必然理則，這個法則是普遍存在的，而「緣生」已完成的果；佛陀說緣起甚深，無明凡夫難以信受，因為緣起法不是有無對立的範疇，必須具有空性智慧來穿透，對於慣用二分法的凡夫而言，拔除這個邪見的確是個挑戰!

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