1-8塵埃本空，迷者執有

（原文）五祖堂前，有步廊三間，擬請供奉盧珍畫楞伽經變相及五祖血脈圖，流傳供養。神秀作偈成已，數度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，擬呈不得。前後經四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：「不如向廊下書著，從他和尚看見。忽若道好，即出禮拜，云是秀作；若道不堪，枉向山中數年，受人禮拜，更修何道？」是夜三更，不使人知，自執燈，書偈於南廊壁間，呈心所見。偈曰：「身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」秀書偈了，便卻歸房，人總不知。秀復思惟：五祖明日見偈歡喜，即我與法有緣；若言不堪，自是我迷，宿業障重，不合得法。聖意難測，房中思想，坐臥不安，直至五更。

（語譯）在五祖法堂前，有三間走廊，原本延請供奉盧珍居士來繪畫《楞伽經》變相及五祖血脈圖，以便後世有所流傳與供養。神秀作好了偈頌以後，曾經有幾次想呈送給五祖，但每當走到法堂前，心中恍惚不定，汗流全身，想要呈上去，卻又猶豫不決。這樣前後經過了四天，共有十三次呈偈不成。神秀於是想到：『不如把偈頌寫在法堂前的走廊下，讓和尚自己看到，如果和尚看後說好，我就出來禮拜，說是我神秀作的；如果說不好，那就只能怪自己枉來山中數年，空受眾人恭敬禮拜，還修甚麼道呢？』

　　於是，就在當天夜裡三更時分，神秀不讓人知曉，自己掌燈，把偈頌寫在南廊的牆壁上，以表露他心中的見解。偈頌說：

　　身體是菩提樹，心靈如明鏡台，

　　時時勤加拂拭，勿使惹著塵埃。

　　神秀寫好偈頌以後，便回到自己的寮房，全寺大眾都不知道這件事。神秀又想：『明天五祖看見這首偈語，如果歡喜，就是我與佛法有緣；如果說不好，自是我自己心裡迷誤，宿昔業障太過深重，所以不該得法。五祖的聖意實在是難以揣測啊！』神秀在房中左思右想，坐臥不安，一直到五更時分。

（說明）神秀嘔心作出這首偈頌，明顯看出他把重心放在「塵埃」，並且教人要勤於拂拭，藉以保持清淨的身心；認為修行主要是破盡無明塵勞，然後就能開悟成佛。如果站在世間法的角度，不失是一種循序漸進的進程，但是如果進一步了解「塵埃」本性，就容易理解惠能的境地為什麼高出神秀一籌。

神秀把「無明」比喻成「塵埃」，「無明」自性本空寂，它是前塵烙印在心中的影像，凡夫執為實有，因此生起貪、嗔、痴等相對應的反應，如果勘破無明的虛妄，哪有塵埃可以掃除？如果執有煩惱可掃除，那麼又生出一個煩惱，再次攪亂清淨的本源，離解脫輾轉增遠；這個觀點呼應了五組曾說：「自性若迷，福何可救？」解脫的關鍵是看到自己清淨本性，而不是往外馳求，所以「抖落塵埃」還不是最上乘，根本須從自性本原著手！