我們常常認為，保健就是到醫院做做健康檢查，跟著親朋好友買些健康食品吃吃，頂多做做運動就好。大家往往忽略了壓力是身心健康的隱形殺手，現代人健康的問題，往往來自於壓力。富商名流之家什麼都不缺，不只不缺錢，壓力更是不缺少，光是壓力就可以造成許多健康問題，拼命吞保健食品、作健康檢查，也無法換回因壓力所流失的健康。

現代人生活壓力之大，實在不是過去傳統時代的人所能想像。從前的農村裏面，大人沒事就互相串門子閒聊，小孩子焢蕃薯、玩彈珠，生活悠閑又愜意。在農村漸漸演變成都市之後，人與人的距離不再像以往如此緊密，家家戶戶大門深鎖，不相往來，小孩子下課就忙著補習，大人則永遠有做不完的工作與追趕不上的業績目標。

不要小看了壓力對健康的影響，壓力傷害我們的身心，遠遠超過我們的想像。身體與心靈是密切相連的一個整體。當我們心情放鬆的時候，身體就會跟著放鬆，當我們心情緊繃的時候，身體就會跟著緊繃。在壓力大的時候，生理的自然反應就會讓血壓上升、心跳變快。為了讓身體全力應付眼前的壓力，同時好幾種壓力相關的荷爾蒙的分泌都會大量增加，影響整個身體的運作，例如升高血糖、降低免疫力等，幫助我們應付眼前的壓力，長期下來卻會損害我們的身體。

    有的人壓力大的時候，嘴巴旁邊會長出紅色的疱疹。這是因為壓力降低了免疫系統運作，無法扺檔原本無害的病毒，造成了皮膚的症狀。有長過青春痘的人就會發現，壓力大的時候青春痘特別多，這是因為壓力影響了固醇類荷爾蒙，內分泌不平衡，讓青春痘特別容易冒出來。許多人也有這樣的經驗，壓力大的時候也特別容易掉頭髮，有的時候，掉髮會比壓力慢上兩三個月，這是因為壓力讓頭髮的毛囊迅速老化，但是老化的毛囊還是可以撐住一段時間，到了毛囊死亡的時候，才會看到頭髮掉落。

    因為壓力會干擾血壓與心跳，長期承受壓力的人，得到高血壓與心藏病的機率比別人高很多。壓力也會升高血糖，讓糖尿病的危險性增加。也因為壓力會影響流往腦部的血流，讓血流變化較大，造成腦中風、頭暈、頭痛發生的機率也都明顯升高。這些疾病不僅會影響生活品質，也會影響壽命長短。壓力會干擾免疫系統，也會影響免疫的疾病，像是氣喘、過敏等等。許多科學研究證實，氣喘病人在壓力大的時候，比較常發作。如果想要把氣喘控制好，不只要用藥物控制，也需要做好情緒的管理。小孩子的過敏，像是異位性皮膚炎，也跟壓力有關

    壓力對癌症的影響，更是極為深遠。我們身體細胞每天要增生修補，必須不斷進行分裂生殖。分裂的時候，難免會有一些錯誤，產生變異的細胞，這些變異的細胞，便有可能轉變為癌細胞。平時，這些變異細胞在少數的時候，我們的免疫系統，像是自然殺手細胞(Nature Killer Cell,簡稱NK Cell)，便可以一舉將他們消滅。一旦變異細胞逃過了免疫的掃毒防護系統，長大到了自然殺手細胞無法消滅的地步，就會變成癌症。研究發現，壓力降低了免疫功能時，自然殺手細胞的防護功能會下降，變異細胞無法即時消除，癌症發生的危險性自然會升高。

    最常見的壓力相關症候群，就是緊張的時候肚子痛，拉肚子或是便秘的大腸激躁症。很多人在考試前或是上台報告前，正是最緊張的時候，反而會拉肚子跑廁所，這是因為壓力的關係，影響腸胃的蠕動。還有許多人在壓力之下，容易有消化道的潰瘍，像是胃潰瘍或是十二指腸潰瘍，造成吃飽就脹或是餓了就痛的症狀。

     更令人擔憂的是，長期的壓力還會造成心靈的萎縮，導致各種心靈的疾病的產生。像是憂鬱症、恐慌症、各種焦慮症，都會腐蝕我們的健康，侵吞我們的日常生活。心靈的疾病影響我們的人際關係，干擾家庭與職場生活，對於生活品質。這些疾病並非我們所想的那麼少見。世界衛生組織(WHO)將憂鬱症列為二十一世紀三大疾病之一，許多研究發現，憂鬱症對於現代人的影響，遠超過糖尿病或是氣喘，憂鬱症造成生活品質嚴重低落，讓人無法好好工作發揮才能。

    壓力一直在侵蝕我們的身心健康，從頭頂上的頭髮多少到頭殼內的腦神經疾病，到臉上的青春痘，到心臟病、氣喘、癌症，都跟壓力相關連。壓力是身心健康的隱形殺手，想要擁有健康的身心，不能只靠癌症篩檢，或是吞一堆健康食品，更要做好情緒管理，透過減輕壓力來預防各種疾病。