心靈每天運作得非常辛苦，從早工作到晚，如果沒有一套保養的方法，心靈很快就會疲乏倦怠，乃至於凋萎枯謝。在天然的設計上，心靈本身就像配備有自我的保養裝備與方法，那就是睡眠與作夢。

    我們常常以為睡眠就是休息，科學家卻發現，睡眠的時候大腦非常活躍，似乎正努力忙著各種任務。到底，睡眠在做些什麼事情呢？為什麼每個人都非得睡覺呢？我們不妨先藉用電腦的保養來作為比喻。我們常常會看到銀行、醫院、公司的大型電腦資訊中心發出佈告，什麼時候要進行維修保養，某些功能會暫停或是速度減慢。然而保養的時候並不是電腦休息的時候，而是要對這些功能進行更完整而全面的功能更新。大型電腦主機維修保養的時候，從我們這些外在的使用者來看，是暫緩功能的執行。可是，從電腦主機室來看，是更多的電腦工程師忙著進行備份、下載、更新、上傳以及測試的時候。從這樣的角度來看睡眠，就可以有比較清楚瞭解睡覺的時候大腦在做什麼。從外在的功能看，我們睡覺的時候很多外在的功能暫時關閉或是變得遲緩，其實，這個時候的大腦正忙於處理白天獲得的資訊，進行整理、歸類與記憶的功能。同時，大腦也在做更新測試的活動，預測看看新的處理方法會有什麼結果，在夢境當中對於未來各種可能的事情進行評估。

    我們每天吸收的資訊量很龐大，因此，心靈每天都需要睡眠的休息與保養。科學的研究顯示長期睡眠不足，對於身心健康有很大的危害，從罹患癌症、心臟病、憂鬱症到過勞猝死，各種疾病的危險性，都會提高。各種睡眠剝奪的實驗顯示，長期剝奪睡眠的動物，不僅發育會出問題，還很可能會提早死亡。

    既然睡眠這麼重要，我們要怎麼樣幫助睡眠來做好身心靈的保養呢? 基本上，睡眠是個自主的系統，我們能做的非常有限，最重要的是盡量不要干擾破壞睡眠這個獨立運作系統，讓睡眠自然發生，自動調節，累了就睡、睡飽就醒。咖啡茶等含有咖啡因的飲料，會造成興奮，阻檔睡眠，最好可以固定的量，不要忽然太多或忽然太少。不是只有茶與咖啡含有咖啡因，很多可樂汽水與提神飲料，都加有咖啡因，更需要特別注意。喝酒雖然可以幫助入眠，但是喝酒所帶入的睡眠並非正常睡眠，酒精約兩三個小時就會逐漸排出，酒精退去的時候，睡眠更淺，更難以消除疲勞恢復體力。由於喝酒比安眠藥物還要容易上癮，所以睡不著寧願吃藥，也不要靠喝酒入睡，避免喝酒，是健康睡眠的不二法門。

    強烈的情緒也會干擾睡眠，每個人都該試著不要帶著怒氣、怨氣、悲氣或是過度興奮的喜氣入眠。入睡前不妨試著把情緒放下，平平靜靜地進入夢鄉。有些人會因為害怕做夢而不敢入眠，尤其是小孩子特別容易害怕噩夢不敢睡覺。我們不需要害怕夢境，做夢就好像是身歷其境的電影一般，把噩夢當作是免費的恐佈電影，儘情欣賞享受，只要記得提醒自己，不要過度融於劇情當中。作夢最主要的目的，在緩解我們的壓力。噩夢也是在紓解我們的壓力。各種奇奇怪怪、變來變去的夢，都是在幫助我們抒發各種奇奇怪怪的壓力。所以我們如果做了噩夢，不需要去害怕夢境本身，反而該檢視我們白天的生活，是不是累積太多的壓力，好好處理白天的壓力，晚上的噩夢自然就會迎刃而解。

    貝貝五歲的時候，媽媽生了個小弟弟。小弟弟從帶回家以後便常常哭鬧，媽媽整天就忙著照顧小嬰兒，沒有時間理她。媽媽又忙又累，變得比較沒耐心，也比較容易生氣。原本慈祥溫柔的媽媽，忽然變了個樣，讓貝貝很害怕。貝貝開始做噩夢，夢到自已從高山懸崖上滾下來，或是夢到她被一隻鳥叨走後半空中摔到地上，也會夢到失火了，她一直喊救命，卻沒有人聽見。貝貝每天晚上都在大哭大叫中醒來，每天都吵著不要睡覺，爸媽怎麼哄也沒有用，造成全家的困擾。其實，這些夢境都象徵著被拋棄的感覺，貝貝非常怕爸媽有了弟弟，就會不要她，想把她拋棄。當這些事情說開來，把問題從根本解決之後，貝貝的噩夢就不見了。

    睡眠與作夢，是為了處理我們白天累積的疲勞與壓力，進行保養、整理、維修的工作。睡眠出問題，代表的是白天過度疲勞，壓力過重，讓日常的維修處理不來。因此，睡眠的問題，常常還是要回歸清醒時候的狀況來解決。解決白天的壓力，減輕清醒時候的煩惱，便是預防睡眠出問題的第一步。