舊約聖經有個故事，埃及的法老王夢到了六頭壯碩牛，然後紛紛餓死，夢到六根結實稻穗，又紛紛枯萎。法老叫所有大臣祭師解夢，卻沒有人解得出來，最後聽說在埃及做奴隸的摩西很會解夢，便將摩西找來，好好解夢。摩西說，六頭肥牛、六根豐滿的稻穀，代表六年的豐收，六頭餓死的牛、六根枯萎的稻桿，代表六年的饑荒。摩西建議法老在豐收之年就準備好存糧，好準備度過饑荒。後來，果然如摩西所說的，埃及度過最豐饒的六年，也經濟最悲慘的六年。如果不是摩西的提醒早作準備，埃及一定撐不過連年的饑荒。摩西因此獲得法老的疼愛，從奴隸一躍成為埃及的高官。

    現代科學對夢的了解非常有限。起初，科學家發現，人是在睡眠中的「快速動眼期」(Rapid Eye Movement, REM sleep) 作夢。後來，也有人提出，睡眠之中其他的時期也有在作夢，只是那些夢比較單調、重複，也比較容易忘記。人在「非快速動眼期」(non-REM sleep)的睡眠，很難醒來，醒來之前，早就忘記自己有沒有作夢了。腦神經科學家對於夢的內容，有何意義，沒有很多的研究，畢竟「意義」這件事情，一向不是科學研究的主題。

    佛洛伊德則認為，夢是由潛意識來的。只是夢的內容都經過複雜的濃縮、扭曲、切割、轉化之後才呈現出來。為什麼夢要進行這麼繁雜的工程？佛洛伊德的「夢的解析」一書，出版於二十世紀的第一年，幾乎所有的文史哲專家都說這是一本改變人類歷史的書。二十世紀以來，人類的各種心靈解放運動，幾乎都源自於這本書。可是，這也是一本十分難看的書，佛洛伊德在書對於夢的各種分析，繁瑣而混亂，不斷讓自由聯想任意牽連，看完本書以後，只會讓人對於解夢，更覺得雜亂而無法分析。

    相對於佛洛伊德，東西方都有一些簡易的解夢方法。只需要簡單的對照表，什麼樣的夢代表什麼意義，預測著什麼事情。這樣照表解夢，太過簡單，也往往不準確。

    容格則是提出來，夢的內容使用的是象徵的語言，運用各種象徵的方式來傳達內在的意義。容格認為我們不懂夢，只是因為我們不懂象徵語言的語法。象徵的語法是比較使用圖形畫面的方式來呈現的，夢境喜歡利用各種圖像的象徵的方式傳達意思，像是摩西所解的埃及法老的夢，一頭牛或是一根稻禾，都是象徵著一年，只要這點解破，整個夢就解開了。

    象徵的語言固然有共通性，可是也有個別性。不同的文化有不同的象徵，個人也有個人的象徵。像是在東方烏鴉是厄運的象徵，在西方則是吉祥的象徵，數字六在東方是大順，在西方則是撒旦的象徵，這是文化的象徵。個人的象徵則是每個人心理狀況的表現，每個人依照自己的心理狀況，創造出自己的象徵。夢境使用的是個人自己的象徵語言，這些象徵語言只有在個人自己的架構當中才能理解，解夢也就必須在每個人自己的心理狀況中才能夠進行。不可能說不了解一個人的心理狀況而去解析一個夢。像是正在為情所困的人，跟正在為錢煩惱的人，他們的夢就會有不同的解法。像是埃及法老，因為他正在擔心國事，摩西才會這樣來解夢，同樣的夢，在不同的人就會有不同的解法。傳統的解夢書，使用對照表的方法，每一個人的夢都用同樣的解釋，便只有有限的參考價值，沒有絕對的意義。

    作夢當時的情緒對解夢也很重要，同樣內容的夢，依照心情的不同，便該有不同的解法。象徵的語言是直接與情緒相關連的語言，因為象徵的語言比較不會使用形容詞來抽象描述心情，作夢當時的情緒，就直接反應出心靈當時的傾向。所以解夢不能只談夢的內容，更要說出作夢當時的心情與心理狀況。

    很多人很好奇，夢境到底有沒有預言的能力呢？象徵的語言常常用一些實際的事情來象徵抽象的事物，像是夢到非常快樂，象徵的語言不會說出快樂兩個字，只會讓我們經歷到快樂的事情。即使夢中殺人，也只是在象徵恨意，不代表我們就會去殺人。夢到跳樓或是被殺，也可能是我們自我的責備與處罰的心情反應，不代表我們會遇到這些意外事件。同時，夢境也常常是我們的心靈在對於未來的事情在測試各種可能性。像是在找工作的時候，我們會夢到不同的工作環境與狀況，這是夢境在想像中體驗不同的未來。最後，我們會在這些不同版本的未來當中選擇一個來實現。因此，夢境反應的也常常只是未來各種可能的版本中的一種，有的會在未來出現，大部分不見得會出現。想從夢境當中預知未來嗎？其實，我們的未來都是由我們自己在每個當下選擇出來的，重要的是掌握現在手中的選擇。拼了命想要透過夢境與算命卜卦去看未來，還不如好好把握當下，掌握現在自己的心靈。