時序已過霜降，秋意漸深，來碗熱粥，自有番平淡的暖意。

粥，是黃帝發明的，根據記載，最早烹煮穀物的方式，就是煮粥。後來，人們以不同的配料變化出各式各樣口味，讓粥品從平實簡樸的充飢食物，搖身變成名目紛繁的珍饈佳餚。

  在台灣，習慣把粥叫作稀飯。現代年輕人可能沒甚麼吃粥的經驗，不過在老一輩，生活比較匱乏的時代，可是常以吃粥度日的呢！如果家境貧寒，煮的粥甚至稀如米湯。

  有一首「煮粥詩」，就道出了粥的樸實無華：

煮飯何如煮粥強，好同兒女細商量。

一升可作二升用，兩日堪為六日糧。

有客只需添水火，無錢不必問羹湯。

莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味長。

  不過，若以為窮人才會吃粥，那可錯啦！粥，也是延年養生的好東西。有人說，年紀大的人每天都吃粥，不必分早午晚，餓了就吃，就能身體強健享長壽。

  窮苦人家吃粥不足為奇，但是，就連紅樓夢裡那個「白玉為堂金作馬」的赫赫賈府卻也經常以粥果腹，豈不是很奇怪？可能是因為大戶人家每天酒菜豐盛，又點心不絕，吃不下乾飯，所以就以稀飯來配菜，好歹也算吃了「飯」。套句賈寶玉說的話，這叫作：「飯飽弄粥」(第77回)，這可不是窮到沒飯吃的情況啊！

  還有一種說法，是稀飯帶有力薄的意義。譬如，一餐能吃三大碗乾飯的壯男，感覺上一定很孔武有力，但是，如果描述林黛玉每餐都吃一大碗乾飯，可就跟她的形像落差太大，所以小說裏得讓她常吃稀飯，才烘托得出體弱多病的模樣。

  宋代的張來對粥頗有研究，曾經記載說，每天早晨起床後，由於空腹胃虛，故吃一大碗粥，就能讓穀氣發作，細膩柔軟，滋補腸胃，是飲食的妙方。

  中國古代的貴族很講究飲食方面的養生之道，以粥養生，主要是因為它能跟胃氣相調合。所以，紅樓夢裡的寶釵說過「食穀者生」（第45回），是有他的道理的。曹雪芹的祖父曹寅也深深體會到粥的益處，在他的詩集中常出現「饘」這個字，「饘」是個古字，就是指用白米煮得很濃稠的稀飯。

    雖說莫言淡薄少滋味，但加上各種配料煮的鹹甜粥，還是比較容易讓現代人食指大動。其實，單就一鍋濃稠如糜的「饘」，撲鼻的米香，才真是淡薄之中滋味長呢！