施洗約翰被關到監獄以後，耶穌來到加利利，宣傳神的福音。祂順著加利利的海邊走，看見彼得和他弟弟安得烈在海裡撒網，耶穌招呼他們，他們就立刻捨了網，跟從了耶穌。耶穌又見到雅各和雅各的弟弟約翰，在船上補網。耶穌招呼他們，他們就跟從耶穌了(可1:14~20)。他們都是施洗約翰「為主豫備的合用的百姓(路1:17)」，他們的心已經準備好了，一聽耶穌呼召他們，他們就立刻跟從了祂。

耶穌有十二個門徒，耶穌給他們權柄，能趕逐污鬼，並醫治各樣的病症(太10:1)。十二個門徒之中，耶穌常單獨帶著彼得、雅各和約翰，給予特別訓練。他們是門徒中的核心人物。有一次耶穌只帶著他們三人去管會堂的家裡，他們見證了耶穌使管會堂的女兒從死裡復活(可5:35~37)。另一次，耶穌只帶著他們三人暗暗的上了高山，在他們面前變了形像(太17:1~2)。在耶穌要被捉拿之前，耶穌也是只帶著他們三人去客西馬尼園與父神禱告，當時耶穌因為即將背負所有世人的罪被掛在十字架上，心裡很是憂傷，幾乎要死，祂要這些最親近的門徒能與祂一起「儆醒等候」(可14:32~34)。

就像彼得在耶穌被捕後三次不認耶穌一樣，雅各和約翰兄弟兩人也不是完美的人。耶穌知道他們兄弟特別須要對付的是他們的脾氣，給這兩人起名叫半尼其，就是雷子的意思(可3:17)以作為提醒。路加福音記載，這兄弟兩人曾因為一個村莊的人不接待耶穌，就對耶穌說「你要我們吩咐火從天上降下來，燒滅他們麼 (路9:54) 。」此外這兄弟兩人也顯出自私的心態，他們曾經一起求耶穌說：「賜我們在你的榮耀裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊 (可10:37) 。」他們錯以為耶穌的使命是要推翻羅馬，復興以色列，所以求耶穌在祂的國度中給他們特別榮耀的地位。直到見到耶穌受死和復活，他們才明白過來，耶穌是基督，是永生神的兒子(太16:16) ，祂的國度是在天上(約18:36)。

耶穌呼召的人並不是那些完美的人，耶穌呼召的人是那些心靈準備好了、願意跟隨耶穌的人。耶穌知道每一個人的優點和缺點，祂總是能使用每一個人的優點，給予適合各人的引導和訓練，使他們有能力完成祂在他們身上的旨意。約翰原本是個漁夫，卻成為約翰福音、約翰一、二、三書和啟示錄等新約五卷書的作者。雅各最終明白耶穌已勝過死亡並應許相信祂的人有永生，在危險關頭能夠站得穩、從容殉道、成為最早殉道的門徒(徒12:2) 。兄弟兩人雖然都有個性上的弱點要對付，他們一生與主同行，使神的旨意能成就在他們的身上，榮神益人。