當耶穌在耶路撒冷過逾越節的時候，一個法利賽人、猶太人的官，名叫尼哥底母的，夜裡來見耶穌，說：「我們知道你是由神那裡來作師傅的，因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行」 (約3:1~2) 。法利賽人是猶太教中的一個教派，意思是“分別”，指從世俗中分別出來。他們執著於嚴守猶太律法，還增添許多附加的條文，並與沒有謹守這些律法條文的”罪人”不來往。他們強調守律法是得救的唯一方法(約7:48~49)，因此強烈反對耶穌並且拒絕耶穌所說救恩是單憑“相信和接受”而得。尼哥底母是極少數願意尋求真理和救恩的法利賽人。 從記載在約翰福音裡的三件事，我們可以看到尼哥底母與耶穌一席談之後對耶穌態度的顯著改變，從不願被人看到他去見耶穌，到獨排衆議、反對殺害耶穌，最後勇敢的出面為耶穌安葬。

耶穌成長在加利利的拿撒勒城(路2:39~40)，就因為這個事實，法利賽人不相信耶穌是神差遣來的先知，因為「你且去查考，就可知道加利利沒有出過先知。(約7:52)」他們卻不知耶穌實在是生於伯利恆，因為當馬利亞的身孕已經重了的時候，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊，眾人各歸各城，約瑟和馬利亞也從加利利的拿撒勒城上猶太的伯利恆城，因他們本是大衛一族一家的人，耶穌就是生於伯利恆的一個旅店的馬槽中(路2:1~7)。太執著於自己認定的律法條文，有時會造成很大的偏差。

耶穌曾經非常嚴厲的批評法利賽人，說他們「外面顯出公義來，裡面卻裝滿了假善和不法的事。」(太23：27-28) 法利賽人中卻也有些願意尋求真理和救恩的人，尼哥底母和使徒保羅都是好例子。耶穌對夜裡來見祂的法利賽人尼哥底母都循循教誨，我們基督徒怎能輕易認定一個人絕對不可能被改變而放棄他呢？