取英文名字         姚遙崤

        在六、七十年代的台灣，人們取英文名字的人並不多，即使是那些站在前衞的大學生們。 大陸上那就更鳳毛麟角了，不言可喻在那個時期「裡通外國」可是大罪名，誰敢冒這個險呢？ 不過因為香港是在英國人治下，華人有洋名字就很普遍了，南洋一帶的華僑亦是如此。

            所以當時台灣的人若是取個洋名，多半是為了炫燿。 然而假如是在洋人的公司工作，時常要跟他們打交道，或是出國深造，成天都得跟洋人周旋，那麼取個洋文名字在增進人際關係方面就有很大的助益了。 當時人們留學大多數去美國或加拿大，所以普遍取英文名字。 還有一個簡單的理由，因為中文名字翻譯成英文後唸起來都相當拗口，不容易被別人記牢，再說按照英國式的方式翻譯，跟原來的中文都有相當大的誤差，例如「志」被譯為「chih」，發音變成了「氣」，「白」成了「拍（pai）」，「呂」變成了「路（Lu）」，其他的不勝枚舉。

            如何取個英文名字呢？那也有一點學問。 有的取剛好同音的，譬如「漪蘭」就用Elaine，「愛菱」就用Eileen，「佩琪」用Peggy、「薇瑩」用Vivian，「強昇」用Johnathan, 等等。䔍信基督教的人有些就取聖經裡的名字，如Joshua, 或 Peter；也有用大明星的名字的，如 Jennifer, Gregory； 或者乾脆取個聽起來順耳的，如William, Robert, Heidi, 等不一而足，不過取法國名字如Yvonne，或者Yvette的好像就不多了。

            我來美國唸研究所之前打算也取個英文名字。 在出國前去和一個朋友道別，他倒給我一杯咖啡，不知道他是否加糖時放錯了鹽，喝起來怪怪的，我就問這是那種咖啡，怎麼不太像一般的咖啡呢？ 他説我真是孤陋寡聞，這是美國最有名的Maxwell House coffee。 啊哈！我就説我正要取個英文名字，就用 Maxwell 好了，以後可以記住絕不再喝這個牌子的咖啡啦。

            採用這個名字後，好處還真不少，因為James Maxwell 是世界箸名的電學科學家，姓Maxwell，然而用來作為名字就極少有人如此做了，所以很容易被人記住。 再説我在眾人面前自我介紹時講述取此名的由來，一定會引起轟堂大笑，在人際關係上也很有加分的作用。

            幾十年過去，直到現在從職場退休，閱人超過千百，還沒有遇到過同名的人。 不過聽說，在越戰時美國最高的四星上將戰地指揮官的名字是 General Maxwell Taylor，可惜無緣跟他會面告訴他我取這個名字的故事了。

            不知道是不是因為這個名字的緣故，我從1982年起，就衝破了一些小小的玻璃天花板，進入了極為保守的美國海軍工程署的領導階層，此後又陸續在不同的政府機關任職，也翻轉了好些積效不彰的冷灶機構。 孔子說的「必也正名乎？」，雖然在此地不甚合適，不過也許可以為我的事業加上一個註腳了。

2022年4月於華盛頓DC

                 本文已刊登於2022年5月25日世界日報上下古今版