三月十七日是天主教的聖派屈克節，紀念第五世紀逝世的這位聖人。因為派屈克是愛爾蘭的護守聖人，所以愛爾蘭人對這一天特別重視，慶祝也多。

在愛爾蘭後裔眾多的紐約市，從1762年開始就有聖派屈克日遊行。歷任市長，不論是不是愛爾蘭後裔，都會參加這遊行。愛爾蘭人多信天主教，因此紐約教區的樞機主教也會參加。

愛爾蘭人以醡漿草為民族標誌，因為它象徵新生的春天，連帶的醡漿草的綠色也成了代表愛爾蘭的顏色。於是在聖派屈克日這一天，紐約市到處可見穿綠衣服或是身上有綠色裝飾品的人，倒不一定是愛爾蘭後裔。有些年輕人還在臉上塗上綠色的花樣。（當然也有戴綠帽子的）。就連辦公大樓的門衛，也在胸前別一個綠色的醡漿草別針。

紐約族裔眾多，各有各的節慶。中國人最熟悉的當然是農曆新年和華埠的舞龍舞獅，義大利人有哥倫布日的遊行，波多黎各人也有遊行，希臘人、波蘭人、羅馬尼亞人…各有他們的街坊日（street festival）。不論任何節日所有族裔的人都一起慶祝（或跟著湊熱鬧），這許多遊行和市集也構成紐約的一個特色。

其實紐約各族裔間並不是一直這麼融洽的。過去有幾部電影敘述早期不同幫派（時常也是不同族裔）間的火拼，（我只記得歌舞劇《西城故事》），十多年前還有非洲裔和猶太人的衝突，不過最近這類衝突已經很少發生。大家一起在這裡打拼，即使語言和習慣有點兒不同，互相依存的關係還是比較重要。欣賞別人的不同，可以增加生活的趣味，何必斤斤計較呢？中國人說「有容乃大」，我在這裡看到了實現。