（本文原載七十六年九月十三日自立晚報七版）

一位名作家，往往會收到很多讀者來信，這位作家能不能將這些信結集出版或作爲書的附錄？目前台灣有不少作家有將讀者來信發表的習慣，究竟這種行爲有沒有觸犯著作權法，很値得了解。

書信的內容有兩種，一種是沒有什麼原創性的，例如單純訂購物品、催告租金、招待邀請、遷居通知、問候寒喧等信函，是沒有著作權的。另外一種是有原創性的，例如溝通彼此見解，描述旅遊見聞、互訴傾慕愛戀等信函，是有著作權的。現行著作權法採取創作主義，有原創性的信函，不必向內政部登記就發生著作權了，如果不經合法著作權人同意而發表，是侵害著作權的行爲，要負法律責任的。

依著作權法第三條第三款規定，所謂著作人，是指創作著作之人。因此，信函的著作權，屬於寫信的人所有。如果張三寫信給李四，張三有該信的著作權，李四只有該信信紙的所有權。所以李四收到張三的信，李四有權利將該信撕毀、燒掉，沒有權利將它印成書或在雜誌上發表，如果李四沒有得到著作權人張三的同意，將它複製發表，李四將侵害張三的著作權，依著作權法第三十八條規定，可處六個月以上三年以下有期徒刑，得併科三萬元以下罰金，而且還要負民事賠償責任。

收信人發表寄信人的信函，要得到寄信人的同意。這個「同意」，如果有書面的同意書當然最好，如果沒有書面的同意書，但從寄信人的行爲，可以看得出寄信人有同意收信人發表的意思，收信人的發表，也是合法的。例如雜誌每期都有讀者投書的篇幅，讀者寫信給雜誌社，雜誌社自然可以刊登，不過如果讀者寫信給雜誌文章的作者，由雜誌社代轉，雜誌社就不能登了。縱然得到文章作者（收信人）的同意，也是不能登的。

由此可見，作家是不能隨便收編讀者來信的。作家如果覺得讀者來信有價値，想加以利用，除了經該寫信者同意外，可以考慮兩種方式。一種是用自己的文筆把信的內容大意加以敘述，在關鍵處用引號引用信件原來的字句，但引用的內容不能太多。另一種是將所有想利用的信件內容加以消化，重新分類，用自己文筆敘述。著作權法不保護觀念、理論、素材本身，只保護觀念、理論、素材所發展出來的表現形式（文字運用）。所以將他人信件內容加以消化，用自己的文筆重新敘述發表，是合法的。

（轉載自蕭雄淋著，著作權法漫談（一），頁201~202，著者自版，1993年2月。）