有個遠行的旅人，整天在路上奔走，遇到炎熱的季節，熱得口渴難受，急需找水想解渴。在炎熱的烈日下舉目四望，果然看到遠處有個閃爍微波的水池，便匆忙趕了過去，但是到了前方，卻什麼也沒有看到，原來是日光輻射所幻現的陽燄。旅人口渴的非常難受，東尋西找，終於發現一條河流，河水晶瑩剔透，清涼向前奔流。然而，他卻呆坐在河堤旁，看著澄清的潺潺流水發楞。

路人見旅人坐著望水發呆，便佇足問道：「你一個人在此獨自呆坐看著流水，是否心中有什麼未解之事？」

「我本來非常口渴，好不容易找到了這條河流」，旅人古怪的訴說：「但沒想到，河裡竟然有那麼多水，我卻驚訝的不敢喝了。」

「那又是什麼原因呢？」路人疑惑的問道。

「你不明白嗎？河水那麼多，我又怎麼能把它全部喝光？既然喝不光這條河的水，我又怎敢隨便喝？」旅人滿臉困惑的回答。

路人聽完不禁搖頭啞然失笑離去。 《百喻經 水多不飲》

本篇佛典指出眾生自無始以來六道輪迴，受無量無邊的苦報，好不容易遇到能解脫生死的方法，卻又擔心佛法無邊無際，何時才能修成正果？因此不肯用功修行。總認為自己是一個庸俗的凡夫，如何能將崇高深廣的佛法學習完全？如何能學習聖人所為？只有不斷的貶低自己，使自己喪失向上奮發精神的良機，讓自己錯失了接近聖道的緣份，造成人生的墮落，而沉淪生死苦海，這與文中的愚人見河水太多，寧願口渴難受，卻不肯飲用，有何不同？

文中『旅人』代表眾生，雖然找到了水可以助他解渴，但是愚痴的人卻認為河水太多喝不完而放棄飲水的機會，掛礙太多無法讓自己得到當下清涼的解脫，無法清洗內在的汙濁，終究一事無成而繼續受苦。

修行如旅人找水非常珍貴，一旦找到明師或善法，眼前就要趕快把握「當下」與「及時」。『河流』代表清淨與洗滌，孕育與滋養，象徵生命的歷程與生生不息的創造力，但是要想成功必須要跨越巨大的障礙。水亦代表明師，可滋養饑渴的眾生，調御眾生的身、心、靈，讓解渴者如獲得甘露般的清涼，才能再創造另一段旅程，邁向行道的俗世之旅。愚者牽掛太多，就會耽誤自己修行的機緣，即使當下遇到寶玉也不懂欣賞，執著在某個地方而浪費自己的生命。智者懂得把握當下，雖遇湍急的大河，也會想辦法克服而渡過難關。

六祖慧能云：「欲學無上菩提，不得輕於初學。下下人有上上智，上上人有沒意智。若輕人即有無量無邊罪。」告訴眾生凡事需要謹慎學習，修行貴在生活中的實踐與日積月累的實證，不在了解多少佛法經典，更不可輕視初學者而起貢高我慢之心，如此即無法證得無上菩提。

「道」是指引眾生一條光明之路，能夠讓饑渴的眾生如獲甘露般得到清涼解渴，如同旅人口渴想找水喝凡夫因處世顛倒執著，錯解佛陀教誨的圓妙深意，縱使閱讀千百遍經典也無法解渴，不信佛法可滋潤眾生的心靈，不見自己內在的過失，卻見別人的是非善惡，自己的自性尚未見到，卻放棄能夠幫助自己的明師，只會呆坐起煩惱心，愚迷的心是無法見性的。

六祖亦曾開示佛道要從自心去悟出，不是在坐臥中獲得。清淨的水代表智慧，口渴代表煩惱。修學佛道之人如果不用智慧之光去照破無明的煩惱，藉以洗滌身心的垢染， 如此將如何能出離無始無明之生死？