五十年的作業

◎沈政男

小時候我父親做工維生，沒錢讓我買課外書，但他知道課外閱讀很重要，於是他所能做的，就是為我訂一份報紙。

父親問我想看什麼報紙？我想起曾有同學帶國語日報到學校借我看，上頭有許多詞句優美的文章，還有注音幫助認識生字，正當我讀得津津有味時，他卻突然要了回去，還露出得意的表情。

「我要訂國語日報！」我跟父親說。

那是民國六十七年的事，那時的國語日報內容就很豐富，有時事新聞，有新知介紹，也有副刊投稿，還有看了似懂非懂，讓人想要進一步探究的「古今文選」，等於是一本超大的課外書。

因為國語日報的啟發，我不僅養成了讀報習慣，也開始關心國家大事。報紙內容包羅萬象，若要完全讀懂必須具備通識涵養，因而促使我在中學時代大量閱讀各類課外書籍；接觸公共議題以後，興起福國淑世的理想，讓我進入醫學院以後，勇敢參與政治改革運動。

行醫之餘，我依然保持閱讀與思索的習慣，幾年前我開始嘗試寫作，便想到以時事評論做為敲門磚，果然獲得眾多媒體採用。

寫出一點名氣以後，有一天，國語日報文藝版主編王秀蘭主動找上我，希望我為「方向」專欄撰稿，我感到難以置信—想不到當年那個努力讀報的小男孩，竟然可以為國語日報寫文章！

四年來我在國語日報寫了兩百多篇文章，每一篇都將所有筆力貫注其中，希望寫出最好的作品，因為我知道，會有下一個小讀者，正在某間簡陋的屋子裡，興味盎然閱讀著，辛苦賺錢養家的爸媽為孩子訂閱的國語日報。 

開始撰寫報紙專欄以後，為了累積寫稿材料，我每天閱讀國內外報紙，關注新聞議題，而在讀報的當下，經常想起國小時代有位老師出了一個作業給我們：讀報五十年，每天不間斷！ 

小時候不曉得老師何以把讀報看得這麼重要，隨著年紀增長才逐漸明白。 

首先，報紙是一扇開向世界的窗，打開它，全球各地最新發生的人事物，立即展現在我們的眼前。一個每天讀報的人，熟悉天下大事，了解未來趨勢，必定是一個跟得上時代腳步的人。 

報紙上也有專欄文章與讀者創作，不只可以改變我們對世界的看法，也可以陶冶性情，帶來樂趣。副刊的文章經過編輯審核，是最好的作文範本，而如果看了以後覺得「我也寫得出來」，更能嘗試投稿，享受自己的文章被印成鉛字的成就感。 

對於處於成長階段的學生來說，報紙上刊載各式各樣成功的故事與失敗的教訓，可以做為為人處世的參考，避免重蹈他人的覆轍，並協助自己找到人生的方向。 

在民主時代，人人都能影響國家政策，改變社會風氣，而投身公共事務前，若要了解議題的來龍去脈，讀報便是最好的管道。即使沒有實際參與社會運動，透過讀報保持對社會的關心，也是一種最低度的社會參與。 

在網路時代，網友貼文成了許多人的資訊來源，但網路的言論品質良莠不齊，不如把時間拿來讀報。 

雖然如今我經濟狀況改善，買得起其他出版品，但報紙還是我的最愛，因為那是我的第一本課外書，也是五十年的作業。我願意把當年老師出給我們的作業，轉送給所有年輕讀者，希望你們持續讀報，成為一個掌握時事與新知，也掌握自己未來的人。 

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上面這篇文章是國語日報在去年十一月中的邀稿，最近才將刊物寄給我。記得是利用在台大上課的空檔，將稿件完成，有一半篇幅是舊稿新用，因為編輯這麼要求，另一半則是另外增加。這刊物是為了提升偏鄉的讀報教育而出版，免費送給那裡的學童閱讀。 

那位開出「五十年作業」的老師，我至今記得他的名字與模樣，當然也記得老師的教誨。 

你不可能比我還聽老師的話。