古代官員有一種證明自己身分的物件，這個物件上面刻有該官員的姓名、官階等相關資料。這種身分證明的物件大多有著動物外型，例如武將指揮軍隊的用的符令做成老虎的外型，稱之為虎符。

在唐朝時，一般官員所用的身分證明符令，外層製做了鯉魚的圖案或模樣，所以稱作「魚符」。有了魚符就該有個袋子盛裝，這個袋子就稱作「魚袋」。自然這魚袋上的裝飾也就不能太隨便，會繡上些花草魚蟲等圖案。而原本在唐太宗以及唐高宗時期只有五品以上的官員可以配戴魚袋，並再以金、銀線織繡的方式來區分一、二品與三、四品這二個等級。

武則天掌權稱制，放寬了魚袋配帶的規定，讓五品官員可以配戴以銅的材質裝飾的魚袋。一直到了武則天退位、唐中宗復辟後，唐中宗取消了前述放寬的規定，回歸原本的金、銀二個等級的魚袋裝飾了。

關於魚袋的故事，請見《小小說 – 符袋魚龜皆有指》

改編自 《隋唐嘉話》

原文：

《隋唐嘉話》卷下 ：

朝儀：魚袋之飾，惟金銀二等。至武后乃改五品以銅。中宗反正，從舊。