旅行到大都市，要吃吃喝喝的話，有一個比較奇特的現象。常常住的旅館在比較市中心，可是有很多當下受歡迎的新餐廳反而在比較外圍的地帶。所以常常要試新餐廳的話，要長途跋涉。這個有兩個主要的原因。第一個原因是新秀廚師自己出來開餐廳的話，通常地點都選在比較没有那麼熱門的地區，房租比較低，運作成本可以壓得比較低一點。第二個原因是這些外圍區域通常人口結構比較年輕一點，這樣的族群也正是這種餐廳要尋求的客源。

這個情況在芝加哥尤其明顯。芝加哥好的旅館大部份集中在Magnificent Mile一帶。這附近的高檔餐廳也不少。可是你如果想試試比較有活力的新興餐廳，常常要坐地鐡往外跑。Magnificent Mile附近都是餐飲界老將的天下，年輕的新秀廚師在這附近開不起餐廳的啦！

今天來的這家Mindys Hot Chocolate就是屬於這樣的餐廳。餐廳的主廚兼老闆Mindy Segal是甜點界的一顆新星。在芝加哥一帶歷練過不少知名餐廳，包括Wolfgang Puck在芝加哥已經收掉了的Spago，和Michael Kornick的MK。後來她自立門戶，出來開了這家Mindys Hot Chocolate，選的地點在Wicker Park，是芝加哥我們所謂up-and-coming的區域。

Mindy Segal曾經連續四年被提名James Beard Awards甜點類別的候選人，雖然最後都敗北，可是能被連提四年，實力也不容小看。她的這家餐廳以熱巧克力命名，主題雖然不離她甜點師傅的老本行，不過實際上集餐廳，酒吧，和甜點鋪於一身。來芝加哥之前也略有聽聞它的菜色不錯。今天特地跑來試一試。這家餐廳在這附近相當受歡迎，星期五晚上的位置，星期四打電話來訂竟然訂不到。最後直接殺過來排隊。拿熱巧克力來配晚餐的誘惑力太大了啦！

餐廳的外面長的這個樣子。

連續四年James Beard Awards的提名人。可惜還没拿到。

擺在門口的甜點櫃。

餐廳裡面的樣子。裡面有點暗，對情侶來說很有氣氛，對我們這些要照相寫部落格的真的是天敵。恨不得拿探照燈來打燈。

後面就是它們開放式的廚房。

今天晚上的人很多，昨天打電話來訂位已經没位置了。不死心，還是跑來排隊，後來酒吧區有兩個位置空出來，帶位小姐問說要不要坐酒吧區，想說反正菜也没差，就坐了。

今天喝的。Moscow Mule。五零年代很流行的調酒重現江湖。裡面是伏特加，薑汁汽水，和藍姆汁。名字裡面的Moscow指的就是蘇俄的「國酒」伏特加。

德國慕尼黑Augustiner酒廠出的Edelstoff啤酒。還不錯喝。

下酒的前菜。Pork Belly & Warm Winter Greens。美國人最近也開始懂得吃豬腹的這塊五花肉了。最近常常碰到把這塊肉處理得不錯的餐廳，這家算是其中之一。

午餐吃的晚，來之前又在旅館裡吃吃喝喝，晚上不想吃太多，所以叫了三明治吃。一份Ceddar Melt。它們的Ceddar起士用的是Carr Valley六年份的Ceddar，起士的味道還不錯。配菜是青蘋果作成的slaw。

一份Tuna Melt。魚肉用橄欖油煮過，這也比一般的Tuna Melt好吃很多。

來這裡怎麼會錯過它們的甜點。Warm Brioche Dougnuts。現炸的甜甜圈，下面沾的是熱的fudge。那個fudge濃得不得了。甜甜圈吃完了以後還拿湯匙來挖乾淨才甘心。

它們的熱巧克力很出名，有很多款。這個是Black & Tan。裡面混了三分之一的fudge和三分之二的巧克力。這個也是很濃很好喝。

叫了三個小餅乾來配熱巧克力，回家以後發覺它們没算進帳單裡，還小小的高興了一下，真是阿嫂性格。

地址：1747 North Damen Avenue, Chicago, IL 60647-5508

網址：www.hotchocolatechicago.com

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