如果看過「阿甘正傳」，就一定記得男女主角在林肯紀念堂前映像池涉水而過的景象；湯姆克魯斯在「七月四日誕生」一片中，推著輪椅到林肯紀念堂前參加反戰示威。我記得最清楚的則是克林伊斯威特飾演秘情局老幹員，坐在林肯紀念堂前階梯上說：「如果她對我有意思，就會回頭再看我一眼（好像是這個意思，電影名字不記得了）」，女主角在走下台階後，果然回頭望了望.......。還有很多我們經常看過的美國好萊塢大片，都會出現林肯紀念堂的場景；這樣的電影場景，無形中在腦海裡標記為「美國印像」，輝之不去.......。

所以，華盛頓特區的行程，第一個參觀的就是林肯紀念堂。從住宿的酒店出發，雖沒下雨，但天空仍灰濛濛的，視野不佳，溫度很低；經過幾段因上班車流造成的堵車，直到九點多才到達國家廣場西側的林肯紀念堂。當車過波多馬克河上的阿靈頓大橋，看到電影中經常看到的紀念堂、紀念碑與一些熟悉的影像，內心中竟有說不出的激動；多少熟悉的場景，如今真實呈現，電影宣傳功能之強大，由此可見。

林肯紀念堂（Lincoln Memorial），為紀念美國總統亞伯拉罕·林肯而設立的紀念堂，位於華盛頓特區國家廣場西側，阿靈頓紀念大橋引道前，與國會和華盛頓紀念碑成一直線；在紀念堂和華盛頓紀念碑之間，有兩座一共2292尺長的映像池。林肯紀念堂附近還有越戰紀念碑、韓戰紀念碑和二戰紀念碑。林肯紀念堂由美國國家公園管理局管理，常年免費對外開放（早上8：00至深夜，12月25日休館）。

亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日），第十六任美國總統，1861年3月就任，直至1865年4月遇刺身亡。林肯領導美國經歷其歷史上最為慘烈的戰爭和最為嚴重的道德、憲政和政治危機—南北戰爭。經由此役，他維護聯邦的完整，廢除奴隸制，解放所有奴隸，增強聯邦政府的權力，並推動經濟的現代化。也因此美國學界和公眾，時常將林肯稱作是美國歷史上最偉大的總統之一。

林肯來自美國西部一個貧困的開墾家庭，在伊利諾州自學成才成為律師；在1830年代為輝格黨領袖和州眾議員，並在1840年代在國會擔任過一任議員。他試圖通過銀行、運河、鐵路和關稅來鼓勵工廠的建設，從而推動快速現代化，並反對同墨西哥的戰爭。在1858年一系列廣受關注的辯論中，他表明反對擴張蓄奴制的立場，並因此在參議院選舉中輸給他的宿敵，民主黨人史蒂芬·A·道格拉斯。

1860年，作為一個來自搖擺州的溫和派，林肯獲得共和黨的總統提名。在1860年的選舉中，他在南部趨於劣勢，但在北部取得優勢，最終當選總統。他的當選導致美國七個南部蓄奴州決定獨立，脫離聯邦而建立美利堅聯盟國（「邦聯」）。初期他利用勸說的態度，但雙方在奴隸制問題上相當強硬，不存在任何讓步或和解的空間，為此林肯考慮南下攻打邦聯，統一美國並解放奴隸。

1861年4月12日，在邦聯攻擊薩姆特堡之後，美國北方終於團結起來，而林肯此時則開始著重於戰爭的軍事和政治方面問題。他試圖重新統一國家，並暫停人身保護令，不經審判逮捕並羈押了數千邊緣州的分離派嫌疑者。1861年末，他化解了特倫特事件，從而避免了英國的介入。他運用多種複雜的政治手段，其中最為重要的是1863年的《解放奴隸宣言》，以及用軍隊保護脫逃奴隸，鼓勵邊緣州將奴隸制非法化，並推動國會通過了憲法第十三條修正案，徹底廢除了奴隸制。

林肯密切關注戰爭進程，尤其是在軍事領袖的選擇上，這其中就包括總司令尤利西斯·S·格蘭特。他在戰爭策略上做出重要的決策，包括通過海軍封鎖破壞南方正常貿易、占領肯塔基州和田納西州，以及通過炮艦控制南方的河流。他多次試圖拿下邦聯的首都里奇蒙，而每次一個將軍失敗，他便毫不猶豫將之撤換，直至尤利西斯·S·格蘭特在1865年終於成功。

林肯對於每個州的政治問題有深刻的了解。他向「內戰民主黨人」（支持北方）伸出援手，並在1864年美國總統選舉中成功連任。作為共和黨中的溫和派領袖，林肯同時要面對希望對於南方更加嚴苛的激進共和黨人、希望更多讓步的內戰民主黨人、對他充滿憎恨的南方同情者以及計劃刺殺他的分離主義者。在政治上，林肯使他們內鬥，並通過言辭的力量來感染美國民眾。

1863年的《葛底斯堡演說》成為美國堅持國家主義、共和主義、平等權利、自由和民主的象徵性演說。林肯對於戰後重建保持溫和的態度，希望通過廣泛和解迅速推動國家的統一。在邦聯總司令羅伯特·李投降後的第六日，林肯被當時小有名氣的演員和邦聯同情者約翰·威爾克斯·布斯用槍暗殺身亡。

林肯遇刺後兩年的1867年3月，美國國會通過了興建紀念堂的法案。1913年由建築師亨利·培根提出設計方案，1915年，於林肯的生日（2月12日）動土興建，1922年5月30日竣工，竣工儀式由第29任總統沃倫·蓋瑪利爾·哈定主持，林肯唯一倖存的子嗣羅伯特·托德·林肯出席儀式。從通過法案到最後竣工，總共55年，歷經12任總統。設計師亨利·培根為此於1923年，獲得了全美建築協會頒發的設計金獎。這是其職業生涯中獲得的最高獎項。

整座建築呈長方形，長約58公尺，寬約36公尺，高約25公尺。是一座仿古希臘巴特農神廟式的大理石構建的古典建築。36根白色的大理石圓形廊柱環繞著紀念堂，象徵林肯任總統時所擁有的36個州。每個廊柱的橫楣上，分別刻有這些州的州名。紀念堂前的映像池，與紀念堂相鄰的華盛頓紀念碑和美國國會大廈交相輝煌，倒映於池水中，成為華盛頓有名的一大勝景。

進入紀念堂，迎面正中是一座大理石林肯坐像，像高5.8公尺，由雕塑家丹尼爾·徹斯特·法蘭屈設計雕刻。雕像後上方是一句題詞─「林肯將永垂不朽，永存人民心裡」。坐像左側牆壁上，鐫刻著林肯連任總統時的演說辭；右側，則刻著著名的蓋茨堡演說。周圍還裝飾著有關解放黑奴、南北統一，以及象徵正義與不朽、博愛與慈善的壁畫。此外，堂內還陳列著一些有關林肯總統的展品。館內下層大廳主題為林肯傳奇，是由學生們所設計的長期展覽室；由朱爾士·古耳林所製作的壁飾，以諷喻的手法，巧妙的表達出解放黑奴和國家再統一的主題。

美元1美分硬幣的背面即為林肯紀念堂，仔細觀察可以發現紀念堂內部的林肯像隱約可見。而且一美分正面為林肯側面頭像，在一枚硬幣的正反兩面出現同一人物，這是美國硬幣中是絕無僅有的。另外，5美元紙幣正面為林肯頭像，背面亦為林肯紀念堂。