費城行程安排，只有半天時間，因為就是來看看美國獨立戰爭的重要印記－自由鐘與獨立廳；是的，費城是美國最有歷史意義的城市，費城的歷史，就是美國的歷史，使得這個城市在美國有非常重要的歷史價值。其實，從18世紀開始，費城就是美國第二大的城市；當時費城的政治與社會重要性，遠遠超過到紐約與波士頓。所以，行程在精而不在多，半天時間，遊覽美國革命發祥地與華埠，就已經值得了。

離開帶有濃郁懷舊氛圍的費城，就離開了古典與歷史，繼續要前往美國首府－華盛頓哥倫比亞特區。從費城到華盛頓還有225公里的距離，旅遊巴士大概要走約將近三個小時；這個拉車行程並不遠，也不長，但很無聊倒是真的。

因為拉車時間是我拍攝真實野生旅遊地區的最佳時間，通常我都會準備好單眼長鏡頭，捕捉瞬間即逝的美景；但從一早紐瓦克出發以來，一是因為天候不佳，窗戶模糊，光線不足，幾乎搶拍不到什麼美景；又由於美國公路綠化做的太好，一排排的路樹，阻擋了拍照的視野，偶而勉強拍攝，也總會被近處的枝椏樹葉破壞，令人懊惱。真想下車把窗戶擦乾淨，把路樹砍掉；無奈下有一拍沒一拍的，睜大雙眼看唄，拍不下來，就記在腦海中囉！

中途在高速公路的休息站稍作休息，美國人真幸福，還不到下午五點半，休息站就打烊下班休息了，只留下各種販賣機把關服務，令人羡慕。此次美東行是很實在的團費，對食宿不能要求太多，住當然是郊區的lnn，吃大部份是自助餐。說真格的，在美國旅遊吃Buffet，還真的很豐富，各式料理佳餚應由盡有，並不寒酸，要比吃桌餐好得太多。最起碼我是這麼想的，應為可以挑選自己愛吃的。

Buffet有很多生食，如生蠔、生魚片等，初期想出門旅遊，要小心食物，不太敢吃生食；後來台灣來的司機告訴我，老美對飲食要求很嚴，不新鮮的東西，老闆不敢拿出來。自此之後的，就收了司機給的訊息，大啖特啖；事實也證明，沒有絲毫的水土不服。進步的國家旅遊，還真的不必太擔心（年初去印度旅遊，對飲食及飲水，非常的小心，但到行程末期第六天後，還是有拉肚子現象）.....。

由於時差，昨晚幾乎一夜未眠，今晚睡得著嗎？明天參觀華盛頓特區有名的建築物，如林肯紀念堂、傑佛遜紀念堂、國會圖書館、航太博物館、國會大廈、白宮.....。先來認識華盛頓哥倫比亞這個美國首府，為求慎重，資料引用維基百科：

華盛頓哥倫比亞特區（Washington, D.C.），是美國的首都，又稱哥倫比亞特區（District of Columbia，縮寫為 D.C.），以及簡稱華盛頓（Washington）、特區（the District）等。中文通常簡稱華府。華盛頓哥倫比亞特區是大多數美國聯邦政府機關、與各國駐美大使館的所在地，也是世界銀行、國際貨幣基金、美洲國家組織等國際組織總部的所在地，並擁有為數眾多的博物館與文化史蹟。哥倫比亞特區是美國最富裕、財富高度集中的地區；該地區2015年的人均生產總值爲181,185美元，冠絕全美。

1776年美國獨立時的首都是費城，之後因獨立戰爭和國家新立而屢有變遷，到1785年開始紐約被定為美國的首都。1790年7月1日，國會通過《首都選址法》，決定將首都從紐約遷至波多馬克河和安那考斯迪亞河匯合處附近；但完成正式遷都前先由費城為行都。1800年，美國聯邦政府部門從費城遷往建設完成的華盛頓，華盛頓開始作為美國首都正式運作至今。華盛頓哥倫比亞特區實際上是由美國國會直接管轄的聯邦地區，因此不屬於美國的任何州。

華盛頓哥倫比亞特區位於美國東岸的中大西洋地區，屬馬里蘭州和維吉尼亞州的交界處，兩州界河波多馬克河由西北向東南流貫特區，形成特區西面的天然界限。成立之初，哥倫比亞特區是一個邊長10英里（16公里）的長方形區域，不僅包括了特區現在的全部範圍，還包括波多馬克河西岸維吉尼亞州亞歷山德里亞郡，即今日的阿靈頓郡以及亞歷山德里亞市。

特區設立早期，波多馬克河北岸有喬治城鎮、華盛頓市及華盛頓郡三個分開的行政區劃；其中建立於1791年的華盛頓市乃為彰顯喬治·華盛頓對美國建國的貢獻而命名，後來發展為特區中的核心城市。依據一項1871年的立法，前述三區於1878年合併為華盛頓市，而聯邦管轄的特區及華盛頓市地方政府從此轄區重疊，因此產生今日使用的「華盛頓哥倫比亞特區」之合稱。

美國獨立後，各州對首都的位置發生爭執：北方希望將首都定在紐約；而南方希望將首都定於南方。最終美國南北雙方協商，各作讓步，在美國南方離北方不遠的地方新建一個城市作為美國的首都。地理位置是由詹姆斯·麥迪遜和亞歷山大·漢密爾頓在湯瑪斯·傑佛遜邀請的一次晚宴上討論出來。

當時的「聯邦城」規劃為一個面積100平方英里的菱形區域。其位于波多馬克河上的實際地點，是由華盛頓總統決定，華盛頓本人還建議美國首都稱為「聯邦市」。但是1791年9月9日美國首都被命名為華盛頓市；華盛頓本人儘管居住在離華盛頓不遠的弗農山莊，但在1799年逝世前，華盛頓本人很少到訪這個以他為名的都市。

華盛頓是由設計過紐約的聯邦大廳的法裔美國建築師朗方（Pierre Charles LEnfant）規劃的。朗方將華盛頓的馬路設計成棋盤型，南北向的馬路以數字命名，東西向的馬路以字母命名。除此之外，他還設計幾條斜向的大街，並且在大街相匯的路口規劃幾個圓環以及長方形廣場，例如著名的杜邦圓環和法拉格特廣場。這些大街都以各州的名稱命名，而廣場則以人名（尤其是南北戰爭時期北方將領的名字，如詹姆斯·麥克弗森）。

華盛頓的道路系統雖然體現都市計畫中的美學，卻並不適合現代汽車交通系統。在上下班高峰期，整個華盛頓最擁堵的地區，往往都集中在這些圓環和廣場附近；因此，華盛頓被認為是美國道路交通條件最差的城市。

1791年－1792年，Andrew Ellicott和非洲裔的自由人Benjamin Banneker勘測哥倫比亞特區的邊界，每英里埋設一個界碑。其中很多界碑現在仍然存在。 1792年10月13日，白宮奠基。

1814年8月24日，在1812年戰爭中，英軍攻占哥倫比亞特區並燒毀大部分公共建築。美國軍隊沒有能夠組織有效的防禦，並在燒毀海軍船廠之後潰逃。英國軍隊則燒毀美國議會，白宮和財政部等美國政府建築。一般認為英軍燒毀華盛頓是對1813年美軍入侵並燒毀多倫多（當時仍稱約克）的報復。但是英軍的行動僅僅限於公共建築，而美軍在燒毀多倫多時破壞很多民居，導致很多加拿大人在冬天露宿街頭。

1847年，波多馬克河南岸土地歸還維吉尼亞。在美國內戰爆發之前，華盛頓一直是僅僅有幾千人居住的小城。美國內戰爆發後由於戰爭需要，美國政府急劇擴張，華盛頓居民顯著增加。1864年，美國內戰，具伯·爾利率領南方邦聯軍隊，短時間占領蒙哥馬利境內的多處地方，並進攻到哥倫比亞特區。7月11日，南方軍隊經羅克維爾和惠頓（Wheaton）順Rockville Pike（MD-355），New Cut Road（現Viers Mill Road MD-586），進攻到哥倫比亞特區境內距離白宮只有5英里的斯提芬斯堡。

1864年7月12日，聯邦總統林肯親自到斯提芬斯堡視察戰況，成為美國唯一一個在就任期間上戰場的總統。當林肯在城堡的矮牆後面觀察敵情的時候，林肯旁邊的一個軍官中彈身亡。具伯·爾利部隊的第二指揮官是林肯的前任布坎南的副總統約翰·C·布雷肯里奇。7月13日，具伯·爾利在發現北方軍隊得到大量增援之後經蒙哥馬利郡撤出。

1870年，哥倫比亞特區設立地方政府機構，但由於當時的地方政府行政長官過於鋪張浪費，美國國會很快又撤銷地方政府，國會對哥倫比亞特區實施近一個世紀的直接管理。1888年，華盛頓紀念碑開放。1932年，由於不滿退伍補償金政策，兩萬多名一戰退伍軍人在國會大樓前駐紮請願達一個多月。最終在赫伯特·胡佛總統的命令下，道格拉斯·麥克阿瑟率領陸軍部隊介入清場，導致四人死亡，數百人受傷。

1950年，哥倫比亞特區居民人口達到最高的802,178。隨後人口由於居民逐步向城市外圍遷移而減少。 1976年，華盛頓地鐵開通。依據美國憲法第一章，哥倫比亞特區的最高權威機構為美國國會，通過華盛頓市政府實施市政治理，因此國會有權否決地方立法。除了地方自治權受制約外，華盛頓市民的一些參政權也與居住在各州的一般美國民眾不同：他們在眾議院僅有一名列席代表，是不具選舉權的代表（英語：delegate），而且沒有聯邦參議員。

1961年3月29日，憲法第23修正案通過後，哥倫比亞特區居民獲得美國總統選舉權利，賦予3張選舉人票，是人均選舉人票最多的地區，而歷次總統選舉中，3張選舉人票都給了民主黨候選人，民主黨得票率超過八成。

1974年Walter Washington成為哥倫比亞特區第一任及首位黑人民選市長。1978年Marion Barry成為哥倫比亞特區市長，在其領導下哥倫比亞特區的治安十分惡劣，其對市政的管理不善，被稱為美國最差的市長。1990年Barry因吸毒被判6個月徒刑，因而無法再參選。1990年Sharon Pratt Kelly成為哥倫比亞特區第一位黑人女市長。1994年Marion Barry再度當選市長。在其任期內哥倫比亞特區幾乎破產，以致國會直接指派了一個財政委員會處理特區事務。1998年Anthony Williams當選市長，在其任期內哥倫比亞特區財政得以恢復，2011年特區的財政收支達到平衡預算後，財政委員會中止運作。2002年再度當選。歷任市長都是民主黨籍。

較為特殊的，華盛頓特區雖貴為美國首都，但治安卻是最差的；在1990年代初期，華盛頓被認為是美國的「謀殺之都」，1991年兇殺案達到最高的479起。但現在兇殺案已顯著下降，2004年為198起，2005年195起。華盛頓的犯罪高發區為東北區，其他地區的犯罪率相對較低。但在華盛頓犯罪率下降的同時，瀕臨華盛頓東北區的馬里蘭州喬治王子郡犯罪率大幅度上升。華盛頓現在仍然是美國最不安全的城市之一。