德勒斯登經常被稱為「巴洛克城市」，精美的皇家建築和教堂，多數都採用這種風格建造。不過，德勒斯登也受到其他許多建築風格的影響，如文藝復興、包浩斯學派以及現代主義和後現代主義。1920年代以前，清一色的古典建築構成了德勒斯登的城市風景線；至於大部分的現存建築物，則是建於1945年以後，一部分是重建舊建築，另一些則是現代主義和後現代主義的新建築。例如Centrum-Warenhaus百貨公司和其它前蘇聯式建築風格的居住區。

 奧古斯特橋南端「王宮廣場」的北側，即是德勒斯登王宮；德勒斯登的王宮，曾是薩克森王宮所在地，已經被改建多次，因此具有文藝復興、巴洛克和古典主義等多種風格的元素。王宮在第二次世界大戰中被完全摧毀，廢墟在東德時代被完好保留，從德國統一後一直處於重建中，最後工程於2013年全部完工。王宮內的「綠穹珍寶館」為歐洲現存規模最大，收藏價值最高的皇家珍寶館，內展出薩克森歷代皇室收集的金銀器，珠寶王冠。

 很多人都說德勒斯登是易北河上的佛羅倫斯，探索這個前東德最大的城市，最好的方式就是步行。其實，很多去德國旅行的遊客，很少會選擇這個城市；它沒有法蘭克蘭或科隆的名氣，但它是一個充滿戰爭歷史的城巿，在舊城區漫行，隨處都可以看到戰時炸毀的遺跡。德勒斯登的王宮，就是曾被炸毀而重建的建築物。這是一座由若干座建築串聯在一起的宮殿，感覺相當複雜的造型，還有空中閣樓與附近其他樓閣相連，跟以往歐洲王宮的造型很不一樣。

 德勒斯登王宮（Dresdner Residenzschloss）是德勒斯登最古老的建築之一，是薩克森選帝侯（1547–1806）和薩克森國王（1806–1918）的宮殿。如今的薩克森自由邦位於德國東部，與巴伐利亞邦（距離41公里）、圖林根邦（274公里）、薩克森-安哈特邦（206公里）、布蘭登堡邦（242公里）、波蘭（123公里）、捷克共和國（454公里）接壤。它與薩克森人原住的地方北德地區並不一致。有的時候為了把它與今天的下薩克森區分開來，也被稱為「上薩克森」。從1247年到1485年，薩克森的歷史與圖林根的部分歷史融合在一起。

 從1423年開始韋廷王朝擴大其領地。除東薩克森和圖林根外又加入了薩克森-維騰貝格。與此同時薩克森獲得了選帝侯的資格，因此從此後韋廷王朝的領地被稱為薩克森選帝侯領地，取代了邁森侯爵的稱呼。1485年萊比錫分裂後薩克森和圖林根分道揚鑣，德勒斯登成為薩克森首都。在施馬爾卡爾登戰爭中，韋廷王朝中擁有選帝侯權利的恩斯特系加入施馬爾卡爾登聯盟戰敗，因此1547年選帝侯權利落入同一王朝中阿爾布雷希特系手中，雖然這兩個系都是路德派的。

 在三十年戰爭中，薩克森站在神聖羅馬帝國的一邊，進攻波希米亞。受皇帝命薩克森占領了盧薩蒂亞，並把它抵押作為戰爭費用的補償。此後薩克森中立，最後因它的中立因為皇帝軍劫掠盧薩蒂亞，而後倒向新教一派。在布賴滕費爾德戰役中薩克森軍和瑞典軍隊一起首次敗皇帝軍。1635年在一個特殊和約中，薩克森終於獲得了對盧薩蒂亞的統治，它的中立獲得保證。並允許保障盧薩蒂亞現有的宗教信仰。薩克森的軍隊，最後一次作為獨立的軍隊參加了第一次世界大戰。1918年秋國王退位後薩克森成為採納威瑪憲法的德意志帝國的一個自由邦。

 所謂「選帝侯」（德語：Kurfürst，「kur」意為「選擇」，「Fürst」意為「諸侯」），意指七個有選舉羅馬人民的國王和神聖羅馬帝國皇帝的權利的諸侯，包括科隆大主教、美因茨大主教、特里爾大主教、萊茵-普法爾茨伯爵、薩克森-維騰堡公爵、布蘭登堡藩侯與波希米亞國王。擁有選舉皇帝權力的世俗國家稱為選侯國。神聖羅馬帝國滅亡後，此一封號仍為德意志帝國所使用。

 最初的德勒斯登王宮是羅曼式建築，興建於1200年前後。1471年至1474年間，阿諾德·馮·威斯伐倫加以擴建。16世紀中葉加入了文藝復興風格，1701年大火之後，奧古斯特二世將大部分王宮重建為巴洛克風格。奧古斯特二世（波蘭語：August II Fryderyk Moncny；德語：Friedrich August I der Starke，1670年5月12日－1733年2月1日），是神聖羅馬帝國薩克森選帝侯（腓特烈·奧古斯特一世，1694年—1733年）及波蘭國王（1697年—1706年，1709年—1733年）。

 奧古斯特二世被認為是17世紀末和18世紀初的宮廷輝煌的最引人注目的人物之一，因其身形魁梧、力大無窮而綽號「強力王」、「鐵腕」，據說可徒手摺斷馬蹄鐵、單手破牆。他於年輕時（1687年）曾造訪過法王路易十四的凡爾賽宮，凡爾賽宮的華麗排場與路易十四的絕對王權非常仰慕，因此終生以路易十四為偶像。但是他一生的成就有限，只建立了薩克森的絕對君主制，並獲得王權虛設的波蘭王冠一頂；其領土與人口並無實質增加，可說是半吊子的雄圖霸業。

 德勒斯登王宮於18世紀在西翼分兩個階段設立了收藏室，在第一階段（1723至1726年），建成了銀器室，紋章室；在第二階段（1727年至1729年），建成了Kaminzimmer（壁爐）、珠寶室、象牙室和銅器室。20世紀初，德勒斯登王宮進行了一次新文藝復興風格的重建，此後安裝了多種現代化設施，例如在1914年安裝了地板，採用暖和電燈等。

 在1945年2月13日和14日的德勒斯登轟炸中，王宮的大部分變成了沒有屋頂的外殼。紋章室，珠寶室，銀器室，銅器室全部被毀。所謂「德勒斯登轟炸」（1945年2月13日-2月15日），是二戰期間由英國皇家空軍和美國陸軍航空軍對德國東部城市德勒斯登聯合發動的大規模空襲行動。由於盟軍的轟炸造成了2萬人以上的平民死亡，直到今天，它依然被看成二戰歷史上最受爭議的事件之一。

 英國史學家弗雷德里克·泰勒（Frederick Taylor）曾說：「德勒斯登被毀具有史詩般的悲劇性。這座象徵著德國巴洛克建築之最的城市，曾經美得讓人驚嘆。而納粹期間，它又成為德國的地獄。在這個意義上，就20世紀的戰爭恐怖而言，德勒斯登轟炸事件是一個絕對帶有懲戒意味的悲劇」。

 幸運的是，收藏品在戰爭初期被送到郊外的國王城堡（Festung Königstein），因而得以倖存了下來。在第二次世界大戰結束後的最初15年間，這座建築沒有得到修復，只是在1946年安裝了臨時屋頂。在1960年代，安裝了新的窗戶。後來在1980年代開始了規模驚人的重建工作。著名的綠穹珍寶館（Grünes Gewölbe）於2005年重新開放，其中有薩克森君主無價的寶藏。

 所謂「綠穹珍寶館（德語：Grünes Gewölbe）」，是德國德勒斯登的一座博物館，是歐洲最大的珍寶館。它是德勒斯登王宮的一部分，由奧古斯特二世興建於1723年。其特色在於巴洛克到古典主義時期的豐富展品。2006年9月1日，綠穹珍寶館在經過重建後重新開放，包含9個展廳，各自有自己的展覽主題。

 鑲著寶石的王冠是由波蘭的薩克森國王和一些波蘭君主，如14世紀的波蘭女王雅德維加，奧古斯特二世所使用，也在綠穹珍寶館展出。在第二次世界大戰期間，9個展廳中的3個都毀於盟軍轟炸，但這些珍寶則安全地藏身於他處。1945年蘇聯軍隊搶走這些珍寶，在1958年歸還給德意志民主共和國。綠穹珍寶館屬於州立藝術博物館的一部分。2009年，美國總統歐巴馬在此受到德國總理默克爾的接待。2019年11月25日，博物館遭竊，百件收藏失竊，損失高達10億歐元。

 德勒斯登王宮內包含五個博物館，分別為新綠穹珍寶館丶舊綠穹珍寶館丶錢幣收藏館丶軍械—土耳其館和銅版畫收藏館，皆屬於德勒斯登國家藝術館下的分館。分布在三樓是銅版畫收藏館（不定期特展），二樓是軍械—土耳其館及錢幣收藏館。一樓是新綠穹珍寶館丶文藝復興翼廊；地面層為售票處丶舊綠穹珍寶館。德勒斯登國家藝術收藏館 (德語：Staatliche Kunstsammlungen Dresden) 是一座美術館。按照不同的展示主題，德勒斯登美術館下分為12個分館。德勒斯登美術館的展品主要來自薩克森選帝侯的藏品，收藏有眾多非常珍貴的藝術作品。

 德勒斯登的王宮，曾經是薩克森國王和貴族的集權中心。作為城堡建築群，在14世紀首次被提及，四翼宮殿結構在15世紀得以發展。選帝侯王宮在1701年被火燒毀，宮殿在奧古斯都大力王時期又被重建。在遭遇了第二次世界大戰最後幾個月的空襲之後，這個宮殿-大約有500個大廳與房間，再次被燒為平地。很多有價值的室內陳設都丟失了。這座城堡是二戰後重建的，但只有屋頂和牆壁完成了重建，還有很多內部需要重建，工作還在進行，但大概要幾十年才能完成。

 因為這個建築本身的宏偉，讓這次德勒斯登之行變得非常值得，尤其是當看到細膩且精緻的建築，被一塊一塊編號的遺跡，重新壘砌為原本的王宮後，更能理解這座宮殿及其重要性。總體來說，在建築的規模和質量方面，選帝侯王宮令人印象深刻；加以這個王宮博物館有如此多令人驚嘆的展品，不可能一次就把這裏参觀完的。參觀是需要購買規定參觀時間的門票，所以得先在網上預訂。

 簡單的說，德勒斯登是城市最古老的建築之一，是薩克森選帝侯（1547–1806）和薩克森國王（1806–1918）的宮殿；最初的德勒斯登王宮是羅曼式建築，興建於1200年前後。16世紀中葉加入了文藝復興風格，18世紀初奧古斯特二世將大部分王宮重建為巴洛克風格。著名的綠穹珍寶館於2005年重新開放，其中有薩克森君主無價的寶藏。還有宮牆外奧古斯特街（Augustusstra）的小巷，巷內的南牆上有著德勒斯登最著名的102公尺長的「王侯列隊圖（Fürstenzug）」磁壁畫。

 王宮展館最出乎意料的是巨大的兵器館，比此前在紐倫堡日爾曼國家博物館看到的中世紀騎士裝備和武器還要多！現場展出的超過300件珍品，不僅構建了當時騎士比武決鬥的場景；而且陳列王公貴族的盔甲，件件都鑲金嵌銀，當年薩克森公國的經濟和武裝實力可見一斑。在兩個完全不同的軍械博物館內，還看到收集大量戰馬的護甲展廳。極其奢華的騎士服都是皇家貴族用的，多數時候也許不是為了打仗，而是為了展示榮威而著，也同樣是當年薩克森王國豐厚的積澱和遺產。