從電腦教授變成電腦工程師已經超過半年，有人問我哪一種工作比較困難？我說當然是工程師難做多了！雖然兩者看起來都是專業的工作，但是教授可以自己選擇教甚麼課？做甚麼計畫？寫甚麼論文？其實你需要知道熟悉的東西不太多！但是當工程師是由市場，也就是業主或老闆出題目，不論他們出甚麼題目，我都只能努力接招！我這個研發長必須會的東西大概含括一到兩個系老師的所有專長！而且沒有說不會的權力。

當教授的，即使是做研究，都是允許失敗的！只要寫篇論文將研究「失敗」的始末說清楚，即使是失敗的經驗也算是「研究成果」！連愛迪生都是這麼說的！但是當工程師就沒有這種禮遇了！老闆業主只會看我的產品能不能用？不能用，再多的努力，再多的藉口都沒用，我就是失敗了！可見「學術研究」是多麼受到溺愛縱容的一種工作？難怪沒有一個教授肯輕易離職了。

大概也是因為這樣，教授和工程師做事的態度就很不一樣！教授永遠在想怎麼樣找到理由讓自己繼續有事(研究)可做？是否達到目標是不太重要的，做的研究會不會產生效益更不是他們在乎的重點。最好能研究一個題目，永遠都研究不完，而且持續找到必須繼續研究同一議題的理由，那就永遠都有計畫作，又永遠不必學習新的東西(換題目或換領域)，也就一直都有輕鬆的名利了！

工程師就不一樣！只有盡快確實地達到預定目標，做出有用的產品，完成講好的工程，否則一切都是空的！越早結束該項工作，就越早收錢結案。做不出成果，就表示一直賺不到錢，當然也不必妄想會受到別人的尊敬了，甚至還會因為違約被罰錢咧！

這很像以前有些舉重選手，明明可以一次突破紀錄五公斤，但是卻很小心的一次比賽只破一公斤，那就表示可以破很多次紀錄，領很多次的獎金！我所知道的教授做研究心態大抵如此，絕對不會努力往終極目標衝刺的！因為那太對不起自己的荷包與地位。工程師呢？比較像單淘汰的球類競賽，不論多努力就是必須拚輸贏，別家公司好你一點點，你都是輸了！所以只有全力以赴。

譬如我最近非常投入研究車牌辨識，常常一天之內就想出好幾種新的處理方式，換作是當教授的時期，我一定會一直分心想著：是不是該停下來看看別人(讀很多論文摘要)有沒有提出過類似的方法？我的點子能不能構成一篇新的論文啊？因為提升論文數目才是我的名利之源，能不能快速完成有效的辨識軟體，那不重要的！即使我一路想出的新點子通通失敗，論文數也不會少的，那就OK了！我教授會照升，計畫可以繼續拿。這種心態當然會拖慢我的實質研究步調，甚至真正的研究會被完全打散！

現在的我當然不會想那些寫論文的「閒事」，我只會即知即行，想到新點子馬上寫成程式，立即進行實驗，成功就繼續下一步，失敗就繼續想新解或試別人提出的方法，總之就是直指研究目標衝過去！過程中或許我會做一些筆記，但絕對不會停下主要的研究工作，花很多時間去看別人的論文，研究彼此方法上的細微差異，然後花更多時間寫自己的論文，因為這樣完全無助於我現實的名利嘛！

所以，各位會認為業界工程師比較有研究的效能？還是大學教授呢？