第四章  漫談癌症病因及治療流程

神經膠瘤——最常見的惡性顱內腫瘤

原作者：蔡瑞章  醫師

台大醫院神經外科暨雷射醫學研究中心

★細胞分裂的瑕疵品

數的資料顯示癌症的成因可能與致癌基因及抑制癌基因有關。大家都知道，一個個體的發生，起源於精子與卵子的結合，精子帶有從父親來的一套染色體，卵子帶有從母親來的另套染色體，精子與卵子結合之後，受精卵就帶有雙套染色體，而染色體上含有無數個基因，受精卵要發育成個體的第一步就是開始細胞分裂，在分裂之前，染色體要先複製，分裂之後，一個細胞變成兩個，每個細胞都帶有與原來細胞完全相同的染色體，也就是說每個細胞都帶有完全相同的基因。

細胞分裂持續進行，兩個細胞變成四個，四個細胞變成八個，細胞數目成等比級數增加。但是，單單細胞分裂並不能形成一個個體，還需要經過一個稱為「分化」的過程，原本完全相同的細胞，有的分化成骨細胞、有的分化成腦細胞、有的分化成肝細胞……等等。至於每個細胞都帶有相同的基因為什麼卻分化成不同的細胞，目前並不清楚，更令人驚訝的是，當分化成特定的細胞之後，這個細胞裡面部分的基因功能被加強了，而另一部份的基因功能卻被抑制了，使這個細胞外觀上與功能上都能勝任其特別的工作。舉個例子來說，腦細胞與肝細胞都帶有完全相同的基因，但是外觀上與功能上確有很顯著的不同，就是因為腦細胞內一部份基因的功能被強化，而另部分基因的功能被抑制，肝細胞也一樣，只是它被強化與被抑制的基因與腦細胞不同罷了。

細胞分裂好像是工廠用模子在做東西，理論上做出來的每一個東西都應該完全一樣，但是實際上做多了，總會出現幾個瑕疵品。少部分的瑕疵品可能不容易被發現，逃過工廠的品質管制而流入市面，但是大部分瑕疵品的命運都是被銷毀重做。一般而言，瑕疵品的價值遠低於正常成品，不過偶而也有少部分的瑕疵品卻比原來成品更有價值，就像少部分印壞的鈔票或郵票，變成變體鈔票或郵票時，反而價值連城。同樣的，細胞分裂的結果本應產生帶有完全相同基因的細胞，但是有時也會有瑕疵品產生，它的基因原來有少部分不同，就是所謂的基因突變。這些產生基因圖變的細胞，部分因為有缺陷而無法存活（賣不出去，被退貨）或無法再分裂，部分被身體的免疫系統（品質管制）所清除，其餘的可能因為瑕疵不明顯看不出來，而繼續存活與分裂。偶而基因突變卻反而使這個不正常的細胞比正常細胞具有更強的生存力與競爭力，造成這個細胞得天獨厚，不斷分裂，形成腫瘤。

良性腫瘤細胞在生長上雖然比其他細胞佔了一些便宜，但是至少還有些分寸，不會讓正常細胞走入絕路，無法生存。惡性的腫瘤細胞卻完全失去了控制，不斷的快速分裂生長，奪取養分及血液供給，壓榨擠壓正常細胞及組織，甚至到處擴展地盤（腫瘤轉移），最後導致整個個體的死亡。雖然這樣的說法能夠很簡單的解釋癌症可能的成因，但是實際情況卻是相當複雜，也還有許多不清楚的地方。目前知道如果只有一個突變，很少產生癌症，通常需要有數個基因突變才會使一個正常細胞轉變成癌症細胞。如果突變發生在相當重要的基因，則少數幾個突變就可能造成癌症；如果突變發生在與生長較無相關的基因，可能需要多次突變才會致癌。

此外，致癌基因的突變常會造成癌症，而抑癌基因的突變也可能造成癌症。正常的抑癌基因能夠抑制癌症的產生，如果抑癌基因發生突變而失去抑制癌症的功能，也有可能產生癌症。就像猛踩油門當然會讓車子橫衝直撞，造成車禍，但是煞車失靈，即使油門正常也有可能造成災害。

★神經膠瘤

如果以上的想法是正確的，那麼腦神經細胞因為是高度分化的細胞，已經失去再生能力，所以應該不會長瘤了。事實上，成熟且分化完全的神經細胞（神經元細胞）是很少產生癌症的。那麼腦瘤從何而來？我們先前已經說明過了，平常所說的『腦瘤』，較正確的說法應該是「顱內腫瘤」，因為並不是所有的腦瘤都是由腦組織長出來的。例如常見的腦膜瘤，就是從腦膜長出來的，而不是從腦組織本身長出來的。腦實質組織內最重要的細胞當然是神經元細胞，而神經元細胞周圍有許多的神經膠細胞，其中最常見的是星細胞，此外還有少突細胞、室管膜細胞等。

神經元細胞甚少分裂，很少形成腫瘤，但是神經膠細胞具有分裂的能力，常常形成腫瘤，通稱為「神經膠瘤」，是最常見的原發性顱內腫瘤。神經膠瘤約佔原發顱內腫瘤的一半或一半以上。不幸的是，它通常是惡性的。神經膠瘤的分類非常混亂與複雜，目前一般分為四級，第一級及第二級為低度惡性星細胞瘤，第三級為惡性之退行性星細胞瘤，第四級則為多形神經膠母細胞瘤。

多形神經膠母細胞瘤為最常見的神經膠瘤，也是最惡性的神經膠瘤。約佔神經膠瘤的一半以上（55%），預後相當不好。一般人對腦瘤都相當悲觀，因為大多為惡性腫瘤。良性腫瘤本來就較少，再加上有些組織學良性的腦瘤（即病理組織切片檢查診斷為良性），卻長在深部，手術困難或重要部位不能手術的地方，以致於治療效果不好，獲釋有嚴重後遺症。雖然腦部神經膠瘤的治療如同身體其他地方之惡性腫瘤的治療一樣，總是不能令人滿意，但是近年來有一些新方法與新工具，像雷射、伽瑪刀、X光刀、免疫療法、基因療法、或光動力療法等逐漸加入神經膠瘤的治療，目前還在評估療效中。

    ——本文摘錄自作者  蔡瑞章  醫師之大作『漫談常見的神經外科疾病』，由健康文化事業股份有限公司經銷，郵政劃撥帳號：0140800-0，這是一本詳談各類型腦部疾病和各類神經受損預防治療方法，相當生動易懂的良書，輻安會鄭重推薦。

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後記：

此文確實詳細易懂。能做出如此生動的比喻，可見蔡醫師對腦瘤有相當完整的瞭解，而且融會貫通。也可相信蔡醫師對這方面的醫術是首屈一指的。