也許真是石門水庫太偏居山野，在數月前訪問在地的ㄧ位溫泉SPA業者之後，除了向他柪了十張招待券送聽眾之外，他還多送了我十張，讓我始終過意不去，總感受之有愧，於是希望透過個人關係，將招待券轉送給其他可能的預期客戶。不過可能是我離群索居太久，對市場的敏感度減弱了，雖然我多方邀請，所有受邀人卻都是敬謝不敏，即便是相熟的派出所主管接受的那兩張招待券，在他退休以後赫然發現，那兩張招待券還留在他的書桌上沒帶走。可是招待券是有期限的，又適逢年前年後近一個月的低溫寒流，讓我三不五時的的花使那些招待券，去泡湯驅寒。

這湯屋原先規劃時，男湯女湯之間是隔著ㄧ層牆板，男女可以脫個精光，盡興泡洗的，但是後來因為家庭夫婦來洗得多了，就建議他們拆了隔板，從此男女都需要穿著泳衣泳褲入湯。也是因為能夠一眼望盡整個的湯屋，我不覺觀察發現，會來湯的都是在四十歲以上的中老年人。泡湯對於他們來說，可能是他們ㄧ生中樸實健康的享受，湯屋也是他們老友間時不時相遇的交誼場所。其實來到這裡的每個人，脫下了外衣，再經過一蒸ㄧ泡的，裊裊煙嵐間，眼前人的具相模糊又有些等同，是不是真認識的朋友其實已不重要了，只要ㄧ方開口，兩人或者是大家一時間都能聊得很投契。是啊，每個人都已身型鬆垮變形，無論過往在職場中是意氣風發，或是平淡卑微，此刻都已遠去無礙。年後聽到的，都是過年時誰家的子女又帶著孫子孫女回來過年的喜悅事。我常在一旁分享著他們生命中的喜悅，心裡有時不絕暗自吃驚，不是嗎?算算這群在我眼中已步入老人年齡的湯友，其實不就大我個十幾二十歲嗎 ?

當然，真正屬於與我同ㄧ輩的湯友也大有人在，除了我這個託詞養病的無業(油)民(ㄧ身肥油贅肉，跟別人說是在養病還真少有人相信)之外，其他的人都還在努力的堅守工作崗位，養家活口。對於我們這以承先啟後為服膺的一輩來說，時間的腳步似乎真的走得太匆匆，有許多人，在生命中，走完養生與送死的ㄧ個個階段之後，卻還從不曾真正面對思考自身的老之將至。當我偶然停下腳步，審視一下自身的週遭時，不禁發現，現在用的藥壺，是以前給母親煮中藥用的，今年寒冬裡用的暖暖包，不也是約十年前買給母親，而當時她不捨得用而留下來的嗎 ? 掛在屋內那張全家福照片中的母親身影，現在猛然看來，也比鏡中的自己還年輕。這些瑣事讓我驚覺自己其實也正自然的ㄧ步步步入老年。對於這件事，我沒有誇大悲觀，只是不逃避的，用平常心去面對。與同輩的湯友相比，我這種體悟算是生命中的福緣嗎 ? 因為大部分的人生活步調還是緊湊得讓他們沒時間去思考。但在泡湯閒聊時，我常會提醒他們，人的健康真是因果不爽，四十歲以前年輕時，那真像是無敵鐵金剛一般，任你怎麼揮霍都行。但是人過四十歲以後，就能察覺自己的生理機能開始明顯的衰退，而且速度會越來越快。甚或有一天，他會將過往歲月裡所累積下來的所有疲累與毒素，在身體裡尋得一個最弱的臟器，在那裏變異成病變迸發開來，到那時，你我才會開始注意自己的健康，開始小心的呵護自己....。說到這裡時，湯友們多半應聲附和贊同，但我在此時也會提醒他們，這些呵護健康的動作對於我們來說，似乎很熟悉，為什麼 ? 因為我們都曾用心的照顧過我們家裡年邁的長輩。這也代表我們其實也已離年老不遠。此時在一片裊裊白煙中，多半會出現片刻的漠然。

人過中年以後，似乎也常能與千百年前的詩詞名人神交，當我與湯友在更衣室裡穿衣時，我請那位湯友走到鏡子前，他還是會不自覺的挺挺胸，再湊近鏡子，挑挑自己兩側的髮梢。我問他每天照鏡子，看來跟以前好像沒啥改變對嗎 ? 他對著鏡子裡的我笑了笑，我接著問他兒子有多大了，他說已經二十好幾了....。說到這裡，他再次仔細的看了看鏡子中的樣子，不覺苦笑一下，回身對我說 : 我們真的開始老了。我對他提出了與古人神交的想法，然後唸出 : 君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪這兩句詩時，當下他心領神會的與我交換了一個舒坦的眼神。