朋友們好奇林鴛鴦這個筆名是怎麼來的，這就讓我想起住在美國中部的一段生活。雖然只是短短三年的時間，經歷的人事物景還真是特別。就從“林鴛鴦”(Wood duck)說起…

因外子在大學的教職，我們搬到内布拉斯加州（Nebraska, 文章中簡稱NE）。當年對美國中部各州的地理位置沒太注意， 看了半天才在全美地圖的正中央找到。開學前從密西根駕著車到學校附近找房子， 很慶幸地，我們就在大學校園外圍的Heartwell Lake（心井湖）人造湖畔買到了當時的家。每天，環湖散步就成了必行的事。這個湖是許多水鳥的天堂，各樣的野生水禽在不同季節回到這裡相聚，有的則定居於此，築巢孵蛋，不太受干擾。春天的湖邊跟著爸爸媽媽走上走下，悠遊水中的鴨寶寶，鵝寶寶到處可見，其中也不難見到成雙成對形影不離的林鴛鴦 (Wood duck，學名Aix sponsa)，安靜地養育著下一代。林鴛鴦又叫樹鴛鴦或林鴨 ，公鳥的體態羽色可媲美中國鴛鴦，雖然少了一點我們習慣的喜氣，卻也是優雅美麗的水鳥。他們也是常居戶，所以我遊湖時總要尋找他們，找到就被他們吸引，觀看好久才不捨地離開。目前我還放在優酷上的唯一影片（註一），就是九隻小鴛鴦跟著母親在湖上游水的迷你記錄。既然這麼愛他們，又跟自己同姓，就借了他們的俗名，作為開始部落格寫作的代號。這個代號保留了一份難忘的回憶及影像，也時常在我寫作時，感到那份欣賞他們時的寧靜。

講到鳥類，我還有幾個住在NE時忘不了的經驗。

首先，來提提另一個心井湖區的定居戶，“Whity”。Whity是一隻典型的大白鵝。，平時獨來獨往，卻因龐大的體型和純白的毛色，在眾水鳥間特別醒目，湖的西岸是她喜歡逗留的地方。不過，跟大多數敏捷迅速插肩游過或在水上忽沉忽現的水鴨們相比，Whity顯得有些笨拙。她總是不慌不忙，好好太太的樣子，別的鳥倒也不欺負她，但也沒跟她有太多互動。我好奇Whity是不是有些孤單呢？畢竟別的鳥種都是大群小群地聚集，而她，是她族類的單一代表。直到大概是第一年初春的某天上午，我意外地發現Whity身旁多了一個伴，跟她靠得很近。這是誰啊？完全不似Whity,是一隻像白額雁(white-fronted goose/Anser albifrons)的鵝 ,身材也比Whity矮小多了。然而，那個春天他們如影隨形地在湖邊草地躺臥依偎，或在湖上游來游去，有時Whity 在前，有時跟隨在後。一段時間過去，Whity看起來似乎更加笨重，不久發現她在一個樹洞裡生了幾個大大的蛋，我們才確定她的性別。那幾年，Whity的情人會在同一個時間出現跟她相聚，進行一年一度的大事，幾個月後就離去，又留下Whity在心井湖度她自己的時光。那幾年，Whity都沒能成功地把她的蛋孵出來。不知道是她不善其事，還是偷蛋的人每年都習慣地在一定的時候就把蛋都拿走了… 這麼多年過去了，如果有機會再回到心井湖，希望還能看到Whity，我想見她，像探望當年在那裡與我相識相訪的好鄰居一般…

另外，一定要介紹在NE地區看過的兩種特有鳥，草原松雞/ Greater prairie chicken 和沙丘鹤/sandhill crane 。

 ·        草原松雞 Greater prairie chicken（參看註二）

我的部落格首篇文章“尋鳥”即是寫一天清晨跟著外子開車到郊外等待草原松雞（在此簡稱松雞）的一段描述。還未日出我們就到了松雞出沒的現場，在月光下期盼著這種聞名已久的留鳥出現。行前看了一些資料和影片，期待能親眼見到雄雞求愛時臉頰兩旁鼓起的橘鰓以及雙腳拍擊地面起舞的姿態。 然而，那麼昏灰迷茫的時刻，打開車窗迎來的是刺骨的涼意，石子路兩旁延伸到天際的廣闊牧草，在颼颼的風聲中搖擺，我們沈著氣耐心地等著…安靜地聆聽…終於，忽遠忽近，忽大忽小地傳來鳥禽爭鳴的聲音，我隨著外子拿起自己的望遠鏡往同一個方向對焦，鏡頭裡有點點不斷移動和跳躍的形影，仔細注視，配合著聽覺及想像，確定就是我們來此拜訪的目標。影像雖然微小，但臨場感的震撼卻很真實。我們專心觀禮，咕嚕嚕的鳴叫聲，如同噪鼓的響音。 動物示愛的方式千奇百態， 而雄松雞求愛的舞蹈是展現了一種嚴肅的儀式，天色漸亮，喜慶氣氛逐漸散去，我們才讚嘆不已地離開。

·       沙丘鹤Sandhill crane （參看註三）

在NE能看到的沙丘鶴是一種候鳥，冬天集體飛到墨西哥地區過冬以後，春夏就回到貫穿NE西東的普拉特河區活動 。普拉特河（Platte River）是此州主要的河流, 這條河雖廣卻淺，流經的區域提供了沙丘鶴生存和育養後代的良好環境。他們是大型的鳥類，高約130公分，翅膀張開有5o至60公分左右，所以在河畔的廣闊田地裡要找到他們並不難。沙丘鶴也非常美麗，頭上的紅頂被純白的臉頰和黑長的喙襯托得更加鮮豔，橘黃圓亮的眼睛顯得極為銳利！ 我和家人看過沙丘鶴幾次，有一回的印象最是深刻。那次正在河區寬平的道路上直駛，突然有巨大的聲響迫使我們將車速減慢，從車窗望出去，竟看到不遠的天上一大群的飛鳥向我們的方向鋪天蓋地而來。大概有幾百隻吧！碧藍的天空突然灰了一半，我們走出車子，“嘟嘟呀—-嘟嘟呀---嘟嘟呀----”轟隆隆地響徹雲霄，震耳欲聾！當時的景象，如同置身在電影的情境裡，感覺如真似幻。我們仰天觀看，手卻得遮著耳朵，因為聲音實在太大了！不一會兒，天空跟著鳥群的離去漸漸明朗起來，然而，他們的叫聲仍在空氣中迴盪，我們的耳朵也還哄哄作響。

沙丘鶴這樣的特種鳥和曾一度面臨絕種的草原松雞都是在美國中部才能見識到的動物。若不是有機會住在這個有廣大草原的地域，還真難得到如此有趣寶貴的經驗！

 (註一）

林鴛鴦 Wood duck，學名: Aix sponsa https://en.wikipedia.org/wiki/Wood_duck)

影片：A mother wood duck and her 9 babies

https://www.youtube.com/watch?v=cjdd0QOsN-U

影片：Wood Ducks on Spread

https://www.youtube.com/watch?v=OmIJ6rZfzsU

 （註二）

草原松雞 Prairie chicken https://zh.wikipedia.org/wiki/草原雞

Greater prairie chicken https://en.wikipedia.org/wiki/Greater_prairie_chicken, 

影片：Meet the King......The Prairie King 

https://www.youtube.com/watch?v=lw773cr_jXk

（註三）

沙丘鹤 Sandhill crane，學名: Antigone canadensis

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B2%99%E4%B8%98%E9%B9%A4

影片：Watch Thousands of Sandhill Cranes Lift Off From the Platte River at Sunrise

https://www.audubon.org/news/watch-thousands-sandhill-cranes-lift-platte-river-sunrise