地方啤酒節--玩得"local", 喝得"local"                                                              
                                                                                                                                                       
這些CAMRA地方分會, 除了為了 "Good Beer Guide" 做這些好像人口普查一般的事外, 其實也是會給會員找實際一點的樂子的啦! 像是品酒研習會, 巴士旅遊去探訪較難到達的好酒廠好酒吧, pub walk/crawl 等… 而幾乎所有的分會每年的重頭戲, 就是在區內舉行一年一度, 少至2天長達一週的啤酒節, 多是在各區內主要的地標物中舉行--常常是: “區公所” (Town Hall, 哈! 聽起來很怪吧?), 戲院(Theatre), 展覽館一類的地方. 難能可貴的是, 工作人員 “全” 屬於志願性質--從規劃接洽宣傳後勤準備佈置場地到實際運作賣啤酒, 全是由會員撥自己的時間來進行; 也難怪, 最多看到的多是退休的老頭兒, 哈!　

這許許多多的地區性啤酒節, 雖然規模遠比 “大英啤酒節” (Great British Beer Festival) 小, 但也都還有少至100種, 多至250種的傳統英式Real Ale可供選擇. 但是也都有依地域性的不同著重, 從英國其他地方運不同酒廠的Real Ale 來場地. 比如, 各分會中規模最大的是 "London Drinkers Beer Festival", 由North London Branch主辦, 由於和Essex郡,Cambridgeshire郡,和Herdfordshire郡接壤或較近, 所以那兒許多迷你酒廠的Real Ales在這啤酒節就較多; 而東南邊的Catford Beer Festival, 和Sussex郡, Surrey郡, Kent郡較近, 這兩地的好東西也自然提供得較完整. 這現象也正應証了我之前一篇文章中提到Real Ale的 "特殊地緣性" (見註).

除了這種分會主辦的地區性啤酒節外, 許多各區內極好, 有聲譽的酒吧皆會在一年幾次英國人的所謂 ”Bank Holidays” (雖然這種節日中銀行也一定會休息, 但其實最早是宗教節日, 和銀行無關就是了…), 或是復活節, 聖誕節, 萬聖節等節日期間, 舉辦小型的迷你啤酒節 (Mini-Beer Festival), 通常會配合BBQ, Morris Dancing表演, Live Band, Cider-making, beer-tasting或特殊的節目, 像是 “賞馬” (?! ) 一同舉辦. 而多數也都會從英國各地運來大概至少20至多60種的Real Ale可供品嘗.

所以算算看光大倫敦區, 一年就有大大小小至少五十多個啤酒節可去. 而英國其他各地的狀況也大致雷同, 只是以個別城鎮來說總數當然會比首都少一些. 我目前一個月會造訪2至3個啤酒節, 每個喝上8到10種新的Real Ale (都是喝半個pint啦~~ 我不是酒鬼!!), 加上平常在好酒吧嚐的, 與好啤酒店買的, 一年嚐到將近400種"新"啤酒, 這還只是 "英國傳統啤酒" 而已喔! 所以我覺得, 自己住在這大都會是十分十分的幸運, 我也因此努力將每一款嚐過的啤酒, 以"酒評"(beer review)的形式紀錄下來, 以後好做回味和比對~~　
*堯的個人酒評網頁: http://beeradvocate.com/user/profile/wl0307                                                                            


因此, 在倫敦, 啤酒怎麼玩, “CAMRA” 是我會用的關鍵字.


** 註: 傳統英國生啤酒 ("Cask-conditioned Ale", 又稱作 "Real Ale", 是相對於1970年代前已流行氾濫的密封壓力桶裝的"Kegged Ale"或"Dead Ale"而言) 所謂 "桶內熟成"或"桶內二次發酵" (Cask-conditioned) 的過程, 帶給Real Ale 有別於其他歐陸啤酒傳統最大的岐異性, 便在於酒廠內發酵完成後封桶 (cask) 的啤酒並未經過過濾, 更未經殺菌, 以容許剩餘的活酵母與酒中殘餘的糖份繼續交互作用, 進行二次發酵, 持續熟成基體, 並軟化酒質. 最後在酒吧中由傳統的手動機械式幫浦 (Hand-pump or "Beer Engine"), 以自然的空氣吸力直接將酒由地窖中的桶中汲出.  然而, 在倉儲與運送過程中, 環境對桶內二次發酵啤酒的酒質帶來的負面影響十分直接與強烈; 運送至酒吧中後, 至少要24小時至48小時的 "休息", 讓被搖得七昏八素的活酵母慢慢由 "fining" 吸引而一起沉澱至桶底, 才達到自然清澈的最佳享用狀況. 一般來說Real Ale並不宜在作劇烈搬運或極為長途的運送, 且開桶後也必須在3至4天內儘速賣完以免酒質變壞變酸. 這也因此造就了Real Ale獨特的重視地域性 -- 越接近酒廠, 喝到的啤酒也越新鮮, 越未受外力影響.

*上圖 為在"區公所"舉行的Ealing啤酒節, 下圖 則是在London Parson's Green著名的White Horse一年一度的冬季 Old Ale Festival便有成群的Morris Dancers在酒吧外頭即興演出!!