昨天過生日，終於等到了個好藉口來品嘗這款許許多多品酩家心目中的世間極品 – 來自比利時Sint-Sixtusabdij van Westvleteren修道院的Westvleteren 12。 

這家修道院啊，由於釀的啤酒風評好得不得了(一個美國的啤酒愛好者網站 “Rate Beer”甚至將它的三款啤酒評為全世界最棒的前十名！)，據說一天到晚接到各方人士的關注(騷擾)：有要求增加產量、增加酒種的；有要求開放修道院與附屬酒廠讓人參觀買紀念品；有要深度訪談的啦；還有要求提供出售獨家的釀製酵母(？！)等等… 讓這些僧侶真是感嘆，要做個自耕私省的上帝僕人還真不好當。

他們的啤酒，瓶裝出售的共有三種，都是瓶內二次發酵(Bottle-Conditioned)的版本。由於堅持完全不做行銷與廣告，瓶上還完全不貼酒標，只以不同顏色的瓶蓋區分；依酒精濃度的強弱分別是：綠蓋 “Blond” (5.8%abv.)、藍蓋 “8” (8%abv.)、和黃蓋 “12” (10.2%abv.)。總產量與其他較為商業性經營的修道院酒廠—像是Chimay和Westmalle—比起來，真是少的令人好奇。不僅如此，要買他們的啤酒，過去你還得在一年唯一的銷售日，自己大老遠開車上山加入長長的車陣排隊購買！我聽說一車僅限兩箱(crate) 48瓶… 在現今什麼產品都被消費者要求與物流業的無遠弗屆左右的世界裡，這景象還真是個異數，不是嗎？雖然僧侶們堅持要求他們的啤酒不准轉售，但你想想大部分的杯中客怎麼喝到這些佳釀的呢？價錢可是原價的10到15倍喔；譬如一箱24瓶的“12”在酒廠直售是36歐元(便宜到暴！)，一轉手，價錢便成了一瓶18美元(“Belgian Shop”)！！我真想哪天再重遊比利時，就光造訪幾間最最具有特色與個性的酒廠，也就「值」了… (下圖是我有幸買到的一組六瓶綠藍黃)

            至於到底這款「世界第一名」的啤酒究竟有多好呢？到底值不值一瓶台幣六七百塊錢？這你得自己定奪了。我個人的心得在品酒日誌裡，有興趣請參考留言！

-- 堯 (08/03/2009)