春節剛過，很快元宵就要到來。女兒吵嚷著，要煮湯圓喔。

感覺上吃湯圓、提花燈的記憶都已非常久遠，久遠到若不是孩子吵著，都要忘了年節裡還有著元宵節呢！

是孩子的天真才會熱衷這個熱鬧的節日吧！我想起孩提時代，初五隔開後，大人都返回工作崗位，唯獨我們小孩還在假期當中，就會殷殷盼著正月十五快快到來，好提花燈、吃湯圓。

那時節，物資不是豐沛的年代，人人都懂得資源利用。我們把家裡用罄了的奶粉鐵罐，拿來製作花燈。只消拿鑽子在離鐵罐口不遠處，對向各鑽一個孔，然後穿過一段鐵絲可用一根木棒提著就成了。當然鐵罐底是要立上一根小蠟燭的，而通常為了讓蠟燭透氣不至於過快熄滅，我們還會在鐵罐四周再鑽幾個洞，好讓空氣流通。十五元宵暝提著鐵罐燈籠，自是幾分歡樂。但是小孩們玩得快樂時，往往忘記鐵罐經過蠟燭燻熱後會是灼燙的，常在不小心碰觸後被燙得趕緊甩掉那個美麗的洞洞鐵花燈。

倘若家裡找不著奶粉用罄的空罐，只好是拿各色玻璃紙和幾跟細木條做個紙花燈了，若是連玻璃紙也沒，那麼尋常白紙、廣告紙，甚至舊報紙，也一樣能夠做出一只獨一無二別具特色的花燈。紙燈籠輕輕巧巧，我們提著四處閒逛，較是不會手痠疲累。但唯一的缺憾是，風一吹，手一晃，燈一搖，蠟燭一歪，整個燈籠便著了火。火燒燈，燒毀一只燈籠，卻常是讓我們這群孩子在哀哀嘆嘆中樂到最高點。

那時，對那種家裡媽媽願意犧牲一條蘿蔔，讓孩子做成蘿蔔花燈一事最是羨慕。他們會把白蘿蔔一側先稍稍切平，再將中間部份刨成凹洞，凹洞底處刨平立上一根蠟燭，上頭穿個洞好綁固定木棒的鐵絲，這樣就是一個花俏的蘿蔔燈了。在暗處裡看到透著淡淡白光的燈籠，不免會聯想到靈異事項，只是蠟燭光熱燻久之後，飄散的蘿蔔香氣，又會讓人想起真實人間的生活，誰家會把這些蘿蔔燈再做成菜餚的疑問，就在孩子們的笑鬧中淡去。

對於孩子們而言，吃食與玩樂同等重要。花燈提過，興趣索然時，就是要回家去吃湯圓了。我的兒時記憶裡，還不曾有現今大大有內餡的湯圓，我們都是金銀兩種湯圓（紅白兩色），若要精緻一些，就加入花生仁或是紅豆，煮成花生湯圓或紅豆湯圓，再不，湯圓加糖水也是可以讓人甜嘴又滿意的。

是年齡漸長淡了提燈玩興，還是時代變遷傳統節慶風味淡了？

我家小孩也曾提過一年花燈，因為屋外車水馬龍，路燈車燈明亮照人，孩子完全無法體會提燈趣味。後來花燈收進櫃子裡，以保留一份記憶。

－－－－2006年2月15日台灣時報副刊－－－－