「少年易老學難成，一寸光陰不可輕；

未覺池塘春草夢，階前梧桐已秋聲。」──朱熹‧〈偶成詩〉

小時候，我不懂詩，生命中第一首學會的詩，是母親以台語唱念的詩。

        記憶中母親總是用台語先將整首詩全部念出，再逐句念一遍，她每念一句就不厭其煩的解說該句的意思。然後她會諄諄告誡，光陰似箭，若不善加利用，青春年華很快就會一年一年消失無蹤，人的一生沒有多少年可供虛度，千萬要把握青春年少時，努力認真，因為知識的累積，並不是一件容易的事情。不然當還在遊樂中做著春天的美夢時，不知不覺台階前的梧桐落葉，已被秋風吹得沙沙作響，就老大徒傷悲了。

        母親以詩教子時也才年近四十，或許是因為生於日治時期、長在戰亂之際，求學對她而言誠屬不易，因此對於韶光易逝這點，母親有很深的體悟。然而我在安定中成長，總是聽著母親的頌詩聲如風一陣，在那稚氣年紀從沒細細體會母親的叮嚀，更未曾弄清楚詩句所隱含的人生精義，甚至在二十八個文字當中，也還有些字形是不熟悉的。

        我一直沒有用心思認真解讀這首詩，解讀母親傳承珍惜時光的心情，貼近母親年少倉皇的人生感觸。那時，我以為母親只是想督促子女用心學習。我甚至不知道這首詩是宋朝朱熹的作品，還以為是母親為了教子而自行胡謅出來的。

直到多年後，我漸漸脫離兒少的懵懂、無知，更羞愧於自己曾經視母親的苦口婆心為無聊嘮叨，此時我自己在年歲的累增下，才慢慢體會出「一寸光陰不可輕」的前人訓誡。然而，流逝的時光是不會再回來，走過年少，很快便進入中歲。這時已是自己生兒育女之後，也在驚覺歲月不會為我留步之際，轉而盼望孩子能把握學習的每一個時期，於是我也如母親從前那般，將朱熹的〈偶成詩〉逐字逐句的教給孩子，並且告訴孩子，詩是他們的外婆在媽媽小時候教的喔。

        是不是人生將過半才會有歲月不饒人的慨嘆？是不是當了媽媽後，便要苦口婆心地告訴孩子，「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」的道理？是不是因為自己曾經漫不經心，所以不願孩子揮霍他人生最大資產──時間？

        不算早慧的我，不曾早早開竅把握人生的黃金時段，用心學習人生諸多課題。如今，抱恨錯過許多年輕歲月之餘，雖是全心全意投入生活，也不免有人生已近梧桐秋聲的感嘆。

────刊登 2006年12月14日中國時報浮世繪版────

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