很小的時候，聽著外曾祖母、外婆和爸爸媽媽的談話，常常夾帶著「樂舞台」這個詞兒。小小心靈裡壓根不明白，樂舞台的戲台上來來去去多少朝代，銀幕上曾經閃亮過又曾經殞落過幾多人物。純純的心眼，在大人起伏繁雜的聲浪裡，迷上了「樂舞台」這三個字的美麗。

    進了小學後，才恍然大悟，原來「樂舞台」離我這麼近！

從民族路的住家向北走，過了一座橋右轉（橋下的河是柳川），沿著河邊走就可以看見「樂舞台」。「樂舞台」就矗立在離河岸不遠處，從年幼的眼睛裡看去，「樂舞台」是莊嚴巍峨、是玄妙神秘。

    懵懵懂懂的年紀裡，只是央求大人攜我同去樂舞台，我想舞台上一定盡是快意人生。但外曾祖母說：「做戲空，看戲憨。」母親則說：「囡仔人讀冊卡要緊！」而念初中的姐姐說：「妳太小看不懂，浪費錢。」

於是充其量只能上下學路過樂舞台時，站在劇照看板前一一巡禮。也許是歌仔戲的劇照，又或者是電影的海報，在在填滿我好奇的心靈，也滿足了我的遐想空間。有時我是站在入口處的邊上，看著戲迷一個個經過收票小姐驗票再魚貫進入戲院，也看過終場時從戲院走出三三兩兩的觀眾。其實，樂舞台上演的正是一齣齣活生生的戲！

    記憶中總共只有一次進去樂舞台的經驗，那時候已經是國中階段，並且是春節期間。姐姐終於不嫌我小，也不排斥節日的擁擠，願意帶我去看戲。猶記得那是齣穿越古今，以現代人巧扮古代人，闡述忠孝節義的歌仔戲。

三十年歲月匆匆而逝，離開台中也已逾二十載，當年觀賞的是哪齣戲碼早已全無印象，倒是「樂舞台」這三個字仍然鮮明的活在記憶裡。即便是戲院已拆除，它曾經締造的輝煌已走入歷史，但對我而言，「樂舞台」是個永恆。

－－－－2004年1月30日中國時報人間副刊－－－－